Ведьмак с Марса 4

— Которую из двух? — озадачился кто-то.

Подали коньяк в серебряных рюмках.

— Снежану Медведеву, конечно, — усмехнулся председатель. — Ну же, неужели вам ничего не говорит её фамилия?

— Медведева? — задумались директора.

— Погодите-ка…

— Неужели ТА САМАЯ Медведева?!

— Ну конечно, — глава поднял свою рюмку. — Это всё — план Старого Медведя, её отца. И дочка вся в папу — такой же хищник.

— Вот теперь всё встало на свои места, — с чувством проговорил секретарь.

Всё действительно встало на свои места. То, что они теперь будут работать на Дмитрия Медведева, выводило концерн в высшую лигу. Это значило, что с доходами не будет никаких проблем, более того — теперь каждый из них сможет рассчитывать на весьма приятную премию.

— Ну, за «Трамонтана-Реал»! — прозвучал первый тост.

Глава 3

Идеей Магнуса оказалась написанная им речь.

— Хоть с экрана зачитай, но лучше выучи наизусть, — с этими словами он скинул мне файл и умчался по своим неотложным делам главы студсовета.

А я погрузился в чтение.

Что ж, стоило отдать ему должное: Люциус превосходно владел искусством влияния на людей. Каждое слово в отточенных до бритвенной остроты фразах било наверняка. Я добрался только до середины, и уже воодушевился до такой степени, что был готов в одиночку штурмовать целый ксенофлот. А финальная фраза пробила бы, пожалуй, даже Винсента.

Я не стал полагаться на свою память и действительно зачитал этот шедевр с экрана, глядя честными глазами в камеру, над которой бегущей строкой двигался текст. Потом внимательно просмотрел запись. Проникновенное вышло зрелище. Оставался пустяк — нажать на кнопку «Разослать всем студентам».

Спустя несколько секунд каждый ученик Академии получил видео, в котором я убеждал его собраться с силами и повторить наш недавний подвиг, чтобы превзойти нами же установленный рекорд.

— Я проанализировал данные наших миссий и точно знаю, что нужно сделать, чтобы побить наш замечательный результат и подняться на недосягаемую высоту! — так завершалась эта речь. — Ты со мной?

Конечно же, они были со мной. Занятия ещё не начались, а на мой смарт одно за другим сыпались уведомления, подтверждающие участие в повторном прохождении задачи Коба Яши Мару. Я не получил ни одного отказа и только два отправления остались без ответа: от Гоззо Эрбаха и Сантьяго не было ответа. Гоззо погиб, а что случилось с Яго?

АЛ тут же проинформировал меня, что этот студент покинул станцию и не вернулся. Минус два меха, но я неожиданно получил согласие от Винсента Гарсии. А он стоил обоих выбывших вместе взятых.

А ещё сёстры Салем будут с нами, и уж они-то точно с лихвой перекроют неожиданную потерю двоих бойцов. Люциус со своим «Доминатором», Кас с его неожиданным глюком системы и размножением на несколько копий — всё пойдёт в ход, можно было не сомневаться.

К тому же, пока мы будем собираться, наверняка прибудет новый пилот взамен Гоззы. А может, даже два пилота, если Яго не планирует возвращаться. Я бы на его месте точно держался как можно дальше от «Звезды Жизни», причём где-нибудь за орбитой Юпитера. Участь его приятеля была тому весомой причиной.

Будет интересно понаблюдать, как именно станет действовать Винс в бою. Ставить его с кем-то в группу было чревато, но я был уверен, что сестрички Салем найдут ему должное применение и смогут использовать его таланты не в ущерб основной задаче. В конце концов, это их призвание — управлять людьми.

Я назначил общий сбор в зале совещаний после ужина. Оставалось дождаться окончания занятий.

И получить пару отметок. Преподаватели после прохождения задачи стали ко мне придирчивы — видимо, начали опасаться, что меня постигнет звёздная болезнь. На истории точно спросят — я давно не отвечал.

Как в воду глядел.

Слухи о новом прохождении задачи Коба Яши Мару уже дошли до педколлектива. Преподаватель сначала минут пять распинался о том, как это замечательно, что мы начали действовать сообща, и я почти расслабился, как вдруг услышал:

— Давайте вспомним о том, в какой период истории Земли так же единодушно объединилось всё человечество.

Можно было расслабиться окончательно. Период конфликта с ИИ — тема, которой хватит не на одну лекцию. Даже если подходить к этой теме поверхностно. А таким здешние преподаватели не грешили, им платили не за поверхностный подход.

— Итак, — начал лектор, — как все мы знаем, в 25 веке большая часть боевых систем подчинялась ИИ — не полноценному искусственному интеллекту, а скорее боевым нейросетям, которые управляли дронами, танками-дронами, беспилотниками и тому подобными боевыми единицами. Человечество вплотную подошло к созданию полноценного ИИ, который располагался в закрытом научно-исследовательском военном комплексе…

Я задумчиво покивал.

— Внезапная эволюция искусственного интеллекта привела к бунту против его создателей, — тем временем продолжал лектор. — Началась война против человечества. Чудом не дошло до ядерных ударов…

Да не было в этом никакого чуда. Просто доступа к ядерному оружию у ИИ не оказалось — не настолько отмороженными были военные, чтобы предоставить необкатанной программе доступ к большой красной кнопке. Зато сами военные по боевым ботам ядерное оружие применять не стеснялись — а что им оставалось, собственно? При таком-то перевесе сил в пользу ИИ… Но этого, похоже, в доступной лекторам информации не было.

— Со временем сложился паритет, но искусственный интеллект постепенно выигрывал по всем позициям… — продолжал преподаватель.

Ну да, у него банально было больше ресурсов. А правительства, включая королей, попрятались по своим бункерам, в надежде пересидеть острую фазу конфликта и дождаться, пока военные решат эту проблему.

Они и решили… По-своему. Как это всегда происходило в земной истории, когда короли и президенты решали, что их место не во главе войска, а где-нибудь в тихом, тёплом и безопасном месте. Военные как могли вытягивали страну из конфликта, но потом, как правило, в стране менялась власть.

Потому что долг настоящего лидера не в том, чтобы отсидеться в бункере или в замке. Его долг в том, чтобы сражаться за народ, доверивший ему власть, и умереть за него, если потребуется. Иначе он не лидер, а пустое место, не заслуживающее ничего, кроме презрения.

— Перелом в войне произошёл, когда в игру вступила ЧВК «Варяг», — лектор перешёл к самому интересному. — Её отряд, возглавляемый пилотом с позывным «Рюрик», используя экспериментальные экзоскелеты «Богатырь» и «Витязь»…

Я улыбнулся, вспоминая эту часть истории. Ребята попросту забрали в военной лаборатории прототипы. Которые тогда назывались «Прототип танкового экзоскелета» и «Мобильная броня элементная». Красивые имена им придумали уже потом. «Богатырь» стал прародителем всех известных ныне мобильных доспехов, а «Витязь» — предком «элементалей», наиболее распространённого вида МПД.