Ведьмак с Марса

На робкое предложение разделить первое звено все три девицы тут же напомнили, кто в стае главные альфа-самки. В итоге решили тянуть жребий.

Первая фаза операции завершилась у ресторанного столика.

Где им задали такой неудобный вопрос…

Звено единогласно пришло к выводу, что если они раскроют истинную подноготную, то будет, мягко говоря, неловко.

***

— У нас тоже свидание! — выпалила Мара.

— Что, со всеми тремя? — хором спросили мы.

— Да! В смысле нет! — Лиса запуталась, но прийти к ней на выручку звено не успело.

— А за руки вы как держитесь? — не удержалась от шпильки Снежка.

— М… мы меняемся! — попыталась отвлечь огонь на себя Лита.

— И как далеко всё зашло? — не удержался уже я.

— А у вас? — в тон спросила Нима.

— Мы… — начал было я, но вонзившийся каблук мягко намекал, что невеста не готова раскрывать настолько интимные подробности.

Придётся переводить стрелки.

— А тебя не хотят сжечь на костре инквизиции за грех гаремоводства? — поинтересовался я у Каса.

— Грех чего? — не понял «москит».

— Как бы попроще… — я даже задумался. Интересно, а почему он про инквизицию не спросил? — Другие парни не ревнуют из-за такого цветника?

— Состав звена определяет командование, — сослался на высшую волю Комаров.

— Так то звено, а тут свидание, — возразил я.

— Да, точно, у нас свидание, — словно только что вспомнил пилот.

Мы сделали вид, что поверили.

— Почему ты вообще спровоцировал Пьера? — спросила вдруг Снежка.

Наёмники навострили уши. Стоит ли прощупать почву?

— К чему ты так внезапно? — удивился я.

— Я тоже мало что о тебе знаю, — вернула мне мой ответ Медведева. — Когда безродный сирота вызывает на смертельный бой представителя королевской фракции Европы — хочется верить, что мой жених не сумасбродный самоубийца.

— Не веришь в мою победу? — огорчился я.

— Почему же, верю. Даже сделала на тебя ставку. Но как насчёт последствий твоей победы? О них ты подумал?

А, так вот чей был тот миллион…

— Разумеется. Что же касается причины… если кратко — договороспособность, — ответил я, возвращаясь к прерванному завтраку. Пусть пока «москиты» слюнки поглотают, как раз аппетит разгуляется, и треск за ушами, когда им принесут заказ, будет мешать им слушать…

Слушатели недоуменно переглянулись.

— Пояснишь? — спросила Лита.

Придётся, куда деваться… Заодно поглядим, чего они сами стоят.

— Абстрактный пример, — начал я, с тоской глядя в тарелку. — Представь, что идёт война. Тебе надо принудить противника к переговорам. Ты знаешь, что пока остаются сторонники войны, которые убеждены, что с лёгкостью победят, слушать тебя никто не станет. Варианты?

— М… победить в войне? — предложила самый очевидный ответ Мара.

— Вариант, но очень уж затратный, — покачала головой Снежана.

Я же говорил, что невеста у меня не только красавица, но и умница?

— Верно. Потери могут быть такими, что к следующей войне ты рискуешь не восстановиться, — согласился я.

— А она будет, эта следующая война? — включилась в разговор Лита.

— Если выигравшая сторона мало чем отличается от проигравшей — обязательно, — пока невеста вела светскую беседу, я торопливо поймал на вилку кусочек стейка. Почти совсем остыл…

— Тогда… снизить потери до минимума? — а эта рыжая азартна…

— Время, затраты, эффективность — выбери два из трёх, — встряла Нима.

— Ненадёжно, — Снежка покачала головой.

— Ты всё критикуешь, а где твои варианты? — фыркнула рыжая на среброволосую.

— Найти союзников. Поддержать сторонников мира. Устроить революцию у противника, — стратег начала сыпать способами осложнить несчастному сопернику жизнь. — Спровоцировать конкурентов противника…

Я похлопал в качестве комплимента блестящему ответу.

— А что делать с самыми упрямыми? — не отставала Мара.

— Лишить политической власти. Убрать возможность влияния и принятия решений. Шантажировать. Поглотить. Заставить подписать кабальный договор. Устранить физически. А при чём тут Пьер?

— Ну это же очевидно из того, что ты сказала, — загадочно улыбнулся я.

— Не уходи от ответа, — потребовала Снежка.

— Спойлеры, — и я заткнул себе рот последним куском мяса.

Невесту такой ответ явно не удовлетворил, но большего она от меня пока что не добьётся. Но приятно понимать, что даже лучшей ученице Академии и наследнице крупнейшей корпорации Солнечной системы и в голову не приходит, как смерть одного нео-аристократа способна повлиять на весь расклад подковёрной грызни корпоративных бульдогов.

— Помяни гада, он и выползет, — тихо пробормотал я, заметив шныряющего неподалёку героя нашего столь познавательного разговора.

***

Никто, кроме Снежки, меня не услышал, а Пьер исчез так же внезапно, как появился. Но я был готов биться о какой угодно заклад, что он нас увидел. Я проводил его задумчивым взглядом и перешёл к десерту. Гарем провожал такими же задумчивыми взглядами каждый кусочек, и я почти начал чувствовать себя неловко, когда им наконец-то принесли их заказ.

Я смог перевести дух, взял чашку кофе, откинулся на спинку кресла, немного повернулся, чтобы лучше видеть Снежану, которая слизывала с ложечки мороженое, наслаждаясь каждой каплей лакомства. Весьма увлекательное зрелище… Даже сидеть как-то не совсем удобно стало.

Из двух совместных посиделок за едой я сделал вывод, что «москиты» летают быстро, а вот едят медленно. Мы ещё немного побеседовали, пока у нас не закончилось всё, что я заказывал, а они только-только добрались до второго. На этом Снежка толкнула меня под столом коленкой, я намёк понял, расплатился по счёту, и мы попрощались со звеном на свидании.

— Куда теперь? — поинтересовалась принцесса, когда ресторан остался позади.

— Что там было в списке… — я заглянул в сохранённую страничку. — Так… Парк, ресторан, торговый центр…

— Ты что, по поиску выбирал?! — возмутилась Снежана.

— Ну а как ещё? — я был искренне удивлён. — Я же на станции второй день, что я тут знать могу?

Снежана только вздохнула и взяла дело в свои прекрасные руки.

— Пригласил он, а планирую свидание я, и кто кого тут развлекает? — ворчала она, увлекая меня в каком-то ей одной известном направлении.

— Я за равноправие! — известил я свою ненаглядную.

И тут же получил меткий удар каблучком по носку ботинка.

Да благословят Звёзды того, кто придумал металлические вставки в обуви…