Ведьмак с Марса

— Позволю себе возразить, молодой человек, — преподаватель, который с непроницаемым видом следил за записью прохождений и делал пометки на планшете.

Чем-то он мне нравился. То ли невозмутимостью, то ли вдумчивостью, с которой разбирал наши выходки. Я задумался о том, что мои планы, возможно, стоит пересмотреть и расширить. В конце концов, такие люди очень даже пригодятся, когда дойдёт до дела…

Он начал с самой провальной миссии, с четвёртой. Анализ был абсолютно справедлив, беспристрастен, разгромен… и совершенно не обиден. Редкий талант.

До моего звена очередь дошла последней.

— Вы меня удивили, молодой человек, — преподаватель нацелился в меня стилом. — Я даже не знаю, обрадован я или огорчён тем, как закончилась ваша миссия. По сути, у вас первое место. Вы сохранили станцию и персонал, и у вас погибли не все. Но ваш способ действий… Вы ведь понимаете, что в реальном бою против реальных преступников ваш способ не сработает? Даже ИИ сообразил, что вы делаете, и у тех, кто попытался взять с вас пример, ничего не получилось. Реальные люди сориентируются гораздо быстрее.

— В реальном бою я буду действовать иначе, — возразил я. — Мне не ставили задачи действовать как в реальном бою. Мне поставили задачу, которую в заданных условиях можно выполнить другим способом, максимально эффективно, и с минимальными затратами сил и ресурсов. И я бы её выполнил…

— И вы бы её, возможно, выполнили, — поправил меня преподаватель. — Однако, что мы имеем на деле? Компания безвозвратно потеряла три боевых машины. Система выставила вам оценку, хуже которой только полный провал миссии. У вас есть какие-то замечания к анализу?

— Пьер Сатин Жан де Грейли, — произнёс я. — Неподчинение приказу, игнорирование угрозы жизни напарника и высокопоставленных членов правления, потеря имущества компании… Он считает, что ему сойдёт с рук любая выходка, пока у него есть влиятельный покровитель. Который, кстати, по его милости оказался один на один со значительно превосходящим по силе противником… Винсент Мигель Гарсия Реал, — надо же, я его запомнил-таки… — Самовольное оставление вверенного поста ради возможности лобовой атаки. Его позиция позволяла продержаться до моего прихода, вместе мы бы справились. Последствия выходки Пьера де Грейли устранить было уже невозможно, но «Монарха» мы могли сохранить.

Я расчётливо бил по Винсу этим «мы.»

— Юлий Марс, вы звучите, как человек, не принимающий поражений, — хмыкнул преподаватель.

— Перефразируя древнего философа, дайте мне нормальных пилотов, и я переверну мир, — нахально заявил я.

— Звучит интересно… — задумался преподаватель. — То есть, если мы поставим на место рейдеров реальных людей, скажем, из числа учеников элементалей, вы всё равно победите?

— Если я выбираю звено и мехов, — поставил я условие. — А вообще… Есть у меня одна задумка очень интересной миссии. Но для этого мне сначала нужно присмотреться к другим пилотам. Если у нас выгорит — думаю, Академия окажется в очень серьёзном выигрыше.

— Не знаю, что ты там затеял, но я в деле, — скрестил руки на груди Принц. — Король не должен знать поражений.

Я хотел было спросить, нафига мне эта заноза в заднице. Он же всё испортит своим королевским гонором… Но, с другой стороны, это «Монарх» и бывший топ рейтинга. И «мы» его, возможно, проняло…

Проходя мимо Пьера, Винс вогнал ему локоть в рёбра.

— Это просто тренировка, чего ты паришься… — заныл тот.

— Скажи-ка, Камал, что бы корпорация сделала с таким сотрудником? — спросил Винсент у кого-то на дальних рядах.

— При таком списке нарушений? — задумался индус, к которому обратился Гарсия. — Пустила бы на органы, чтобы хоть как-то компенсировать затраты.

— Да пошли вы… — тихо буркнул Пьер. — Буду я какого-то деревенского дурачка слушать, который даже мехом нормально управлять не может…

— Приговор будет приведён в исполнение, — негромко сказал я ему в спину, напоминая о дуэли.

— Доживи сперва, — услышал я тихое бормотание под нос.

Он точно что-то задумал. Вопрос — что именно. Кажется, нужно будет побеседовать с Комаровым. Но пока что… тренировка.

Покидая тренажёрку, я заглянул на страничку тотализатора, посвящённую моей дуэли с Пьером. Не слишком убедительная победа уже отразилась на ставках. На него стали ставить больше. Явно решили, что я в прошлый раз смухлевал, и на настоящих мехах мне ничего не светит. Прекрасно, так и должно было быть.

Я улыбнулся, сверился с расписанием — и пошёл в следующую аудиторию. По дороге скинул парням координаты будущей площадки для тренировок. Я выбрал этот уголок прогулочной зоны, отгороженный небольшой рощицей, за его уединённость и почти нулевую посещаемость. Ни красивых цветников, ни скамеек для посиделок — то, что надо. И места достаточно.

И даже в душевую идти недалеко.

Пару раз в течение учебного дня я пересекался со Снежаной, но она только кивала на приветствие и убегала. Что ж, у этого было своё преимущество. Я наконец-то остался без присмотра и мог спокойно нарываться на неприятности. Которые наверняка уже меня заждались. Нехорошо заставлять их ждать так долго…

После последнего занятия неприятности встретили меня на выходе из учебной зоны. Выглядели они вполне симпатично, и обе уже были мне знакомы.

— Нам тут птичка на хвосте принесла… — начала Екатерина, но договорить ей не дали.

— Говорят, ты взялся вести очень интересные тренировки, — затараторила Мара, — и на них будешь делать из учеников супер-мега-бойцов, которые голыми руками разрывают мехов!

Орлова закатила глаза. Я поймал себя на желании последовать её примеру. У Лисы глаза горели таким нездоровым азартом, что мне захотелось опрокинуть ей на голову немного холодной воды со льдом. Цистерны так две или три. Трёх точно должно было хватить. Правда, смоет всю учебную зону ко всем астероидам.

— Допустим, птичка не врёт, — осторожно начал я. — А вы от меня чего хотите, собственно?

— Возьмёшь в группу? — спросила Екатерина.

Мара стиснула кулачки под подбородком и уставилась на меня глазами котика, который выпрашивает еду. Не тот позывной ей дали, ой не тот…

— Допустим, возьму, — я не забыл устроенную Марой демонстрацию в столовой, а в том, что Орлова по совместительству телохранитель Снежки, только что убедился. У неё не могло быть ни одной причины навязываться ко мне в ученицы, кроме желания расширить арсенал боевых навыков.

И я не имел ничего против. Скорее всего, Снежана ей показала бой в коридоре… А вот откуда такой энтузиазм у Лисы? — Но вы понимаете, что никаких поблажек не будет? Заниматься придётся наравне со всеми, и красивые глазки ничем не помогут.