Ведьмак с Марса
Шрифт:
Теперь, когда новичок был мёртв, Винсент был готов признать за ним достоинства, которых не видел, пока тот был жив. Ревность застилала ему глаза… Уж лучше бы тот остался в живых и получил Снежку, чем она достанется вот такому!
«Этот мерзкий шакал решил посягать на моё, то, что принадлежало мне по праву короля… И ведёт себя так, будто лучше меня, бледная копия. Ни способностей, ни воспитания, ни благородства духа…»
Винс словно впервые увидел со стороны мерзкое подобие себя, будущего благородного правителя, которому должны все подчиняться по праву крови и достоинства. Он наследник, он был и остался лучшим
— Пьер, ты рехнулся, — вздохнул Яго. — Я твой секундант, и останусь им на эту дуэль, но после — я тебя не знаю, ты меня не знаешь, и дел я с тобой иметь никаких не буду. Я не предатель.
Принц испытал невольный порыв благодарности человеку, о котором был не самого лучшего мнения — но который первым выступил в защиту своего будущего короля. Но не окажется ли он единственным?
— Я с Винсом, — Гоззо хлопнул Яго по плечу. — Не знаю, что ты задумал, Эклер, но даже если всё будет как ты сказал, и первое место перейдёт к тебе — ты правда думаешь, что долго на нём просидишь? Гарсия тебя оттуда вышибет одним щелчком, он вырос в кокпите «Монарха». Так что наслаждаться ты будешь не долго, а вот скулить и пресмыкаться потом — всю жизнь. Никто больше не поверит тебе.
И даже голос на ублюдка не повысить. Король не может кричать. Это слабость в глазах аристократов…
Винсент взглянул на Алвизо и Бриана. Те, подумав, пересели к Пьеру.
И понеслось…
— Да что вы вообще понимаете в настоящей политике?! Винс третий день сопли жуёт, а Пьер этого прощелыгу на дуэль до смерти вызвал!
— Вызвать не значит победить!
— Вот-вот! Сначала пусть докажет, что действительно кишка не тонка убить, а потом выделывается!
— Да ваш Винсент вообще павлин надутый, только хвост распускать и умеет!
— А под хвостом самая обыкновенная куриная жопа!
— А у петуха французского что, куриная жопа какая-то необыкновенная?!
— Ты на кого тут вообще наехал?!
— Да лучше уж петух, чем павлин, от павлина даже «кукареку!» не дождёшься!
— Кто крут, тот и прав, и вообще победителей не судят!
— Так он ещё не победил!
— Король умер — да здравствует король!
— Дебилы, блин… Бармен, два «Затмения», мне и вон той красотке в сиреневом…
— Тихо! — рявкнул кто-то. — Раскудахтались… Люциус звонит!
Имя главы студсовета возымело действие — стало тихо.
— Громкую давай, — бросил Пьер.
Его послушались.
На весь клуб раскатилось рычание:
— Пьер Сатин Жан де Грейли! Почему ты ещё не на дуэльной площадке?! Юлий Марс ждёт!
— О, мне пора…
Пьер одним глотком допил коктейль, отставил пустой бокал, поднялся со стула. Проходя мимо своего патрона, он протянул руку — взъерошить тому волосы, но Винсент перехватил его запястье и оттолкнул в сторону.
— Ещё раз так сделаешь — я тебе руку сломаю так, что ни одна камера не срастит! — процедил Принц. — Пшёл вон… шакал.
Ничуть не смутившийся де Грейли хохотнул и пошёл к выходу, по пути притормозив возле Снежаны.
— Снежана, мечта моя, готовься, сегодня ты станешь моей…
У Снежки сузились глаза.
— …невестой, — договорил Пьер, хотел было поймать её руку, чтобы поднести к губам, но прочитал в алых глазах свой смертный приговор и улыбнулся.
— Люблю строптивых.
Александре
он послал воздушный поцелуй со словами:— Заглянешь ко мне? Нам есть что обсудить.
И наконец исчез за дверями.
После его ухода в клубе некоторое время было тихо. Потом прерванный звонком Магнуса скандал начал было разгораться снова, но кто-то включил большой экран, на который должна была идти трансляция с полигона, и все снова замолчали, пожирая взглядами дуэльную площадку, на которой должен был разыграться бой.
Винсент заглянул в тотализатор — шли последние минуты, когда можно было отменить или изменить ставку. Как только прозвучит сигнал к атаке — все изменения станут невозможны.
Он ожидал увидеть отток ставок с Юлия и прирост у Пьера, но почему-то картина практически не менялась. Элита на Юлия не ставила, кроме Снежаны, а та свой миллион не трогала. Но её можно было понять, для неё этот миллион — так, карманные расходы.
Отец ничего не жалел для единственной дочери. И ради того, чтобы показать, что жениха она поддерживает, Снежана могла позволить себе потерять эти деньги.
Но почему никто из плебса не отменял своих ставок? Если наёмники всё же выполнили свою работу, то сейчас последний подручный самого неумелого техника должен был знать, что Юлий не победит. И сами наёмники ставок не снимали — или они изначально на Пьера поставили?
Повинуясь смутному побуждению, Винсент взглянул на оставшихся ему верными Яго и Гоззо.
— Я снимаю ставку, — шепнул он им.
Те сделали большие глаза, в которых отчётливо читалось сомнение во вменяемости босса. Принц и сам в ней сомневался. Заказать соперника наёмникам — это нормально, а вот использовать труп для фейковой победы и ставок — уже за гранью достоинства? Получалось, что так, хотя и попахивало изрядным лицемерием.
Да, такой способ избежать гибели в бою тоже был далёк от честного, но его хотя бы отчасти можно было оправдать стремлением выжить. Но вот всё то, что последовало за этим…
— Это будут бесчестные деньги.
Он быстро отменил свою ставку. В два скачка упавшие ставки на Пьеро показали ему, что поредевшая свита прислушалась к его мнению. Потом кто-то третий отказался от участия в тотализаторе. Спустя несколько секунд ставки закрылись.
Теперь оставалось ждать.
***
На полигоне для дуэлей замерли в противоположных стартовых точках два мобильных доспеха. Модули раскрылись, освобождая их, и отъехали назад, за пределы боевой зоны.
В полной тишине в кокпитах «Монарха» и «Палача» прозвучал бесстрастный голос арбитра:
— Пьер «Эклер» Сатин Жан де Грейли. Юлий «Ведьмак» Марс. Сегодня один из вас умрёт, чтобы жил другой. Пусть победит сильнейший. Снять все ограничения!
— Произвожу анализ ситуации, — раздался в кокпите «Палача» пустой электронный голос. — Пилот без сознания. Перехожу в автономный боевой режим. Цель — Пьер Сатин Жан де Грейли, модель «Монарх». Приступаю к ликвидации.
Глава 21
Мобильные доспехи прошли очень долгий путь — от технологий обратной связи и первых экзоскелетов до боевой машины, доминирующей на поле боя. На первый, второй и даже десятый взгляд ОБЧР (огромные боевые человекообразные роботы) могли показаться всего лишь очень дорогостоящей игрушкой.