Ведьмина практика

– Плохо, значит, трудилась, – отмахнулась я, отыскивая глазами свою русалку, держащую Водяного, – Ладно, бывай, может, еще встретимся!

Я оттолкнулась от коряги—кикиморы, но она меня придержала:

– Лихо отдай.

– Чего? – не поняла я.

– Лихо наше отдай, – и потянула у меня из рук сомлевшего парня.

Тут даже я в ступор впала, пальцы разжимая. Болото, непонятная сила, кикимор объединившая, Камень, вызывающий даже во мне жуткий голод, и парень, невесть как там оказавшийся. Я думала, ну, в крайнем случае, мага какого заставили или подкупили, но чтобы Лихо?

– Полное, совершенное зло? – начала я вслух вспоминать учебник. – Хладнокровное и жадное, но вместе с этим очень умное и хитрое? А главное, полностью истребленное магами более века назад?

Кикимора кивнула. Я икнула и посмотрела на парня, уютно устроившегося у нежити на руках. Очень даже симпатичный. Вон родинка на щеке. Какие могут быть родинки у совершенного зла?

– Погоди, – нахмурилась я, – Лихо одноглазый должен быть.

Королева отмахнулась:

– Дело наживное.

– И людей жрать!

Кикимора головой покачала:

– Такое он не любит. Ну и вообще, какое он зло? Капризный только и гордый чрезмерно. Я его с пеленок воспитывала, знаю! Да и повелитель из него пока…

– А потом? – резонно заметила я.

– А что потом? Ты Камень с его родовой силой куда закинула? – устало спросила кикимора.

– Черный тот? Не знаю, – честно ответила я, – Куда-то. Плохой камень-то. Сама поди знаешь.

Королева вздохнула. Я ей ответила не менее протяжным вздохом. А над головой начал завывать ветер. Времени у нас почти не оставалось.

– Надо в Ковен сообщить, – решила я.

– Не надо! – кикимора повысила голос. Перекрикивать бурю становилось все сложнее.

– Чуть Водяного моего не уморила, а требует! – фыркнула я в ответ.

– Я больше не буду! – запричитала королева, – А Водяной, между прочим, не твой! Ты вообще вон, новенькая! Он знаешь какой паскудник, знаешь?

– Лихо свое не разбуди, пока он без сознания. Или как там было… Не буди Лихо, пока он тихий? – прокричала я, отплывая от них. А то сейчас еще какая страшная тайна откроется, не для ушей почти приличной молодой ведьмы. И эту-то, про Лихо, переварить надо!

Видимо, Арвила сумела Затону рассказать, кто она и почему так выглядит, и он уже не вырывался, спокойно лежал, когда я до них доплыла.

– Затон, это Зараза, – зашептала Водяному русалка—кикимора, а потом сообразила и глаза округлила, – Ой, то есть Забава! Ведьма наша новая…

Я отвечать ей ничего не стала, смысл? Головой только покачала. Водяной мудро продолжал молчать.

Вода начала спадать, впитываясь в землю, а ветер закручивал смерчи вокруг. Мы плавно опустились на мокрую траву, и я проводила взглядом кикиморошную королеву, которая уже несла своего царевича—повелителя куда-то за пределы поляны, в дальние топи. Пусть их.

Мы с Арвилой подхватили Водяного под руки и потащили к родному лесу. А что королева нам тропинку заповедную открыла через болото, надеясь на мое молчание, это я уже на бегу поняла. Иначе так быстро мы бы к границе ни за что не вышли. Если б она знала, что следом за ветром, огонь вспыхнет, вряд ли бы такая добрая была…

Я посмотрела за спину, где в рассветное небо поднимались густые клубы дыма, опустила на землю Водяного с Арвилой, у которой сквозь кикиморочный облик уже вовсю рыбий хвост начал проглядывать, и призвала Лешего.

***

– И что думаешь делать? – толкнул меня в бок Бурьян.

– Еще пара песен, и думаю, надо валить, – дернула я плечом. Слушать русалочий праздничный концерт по поводу спасения хозяина реки не было ни терпения, ни желания.

– А мне нравится, – перевернулся на спину лежащий рядом Водяной и руки за голову сложил, – Хорошо поют! Душевно!

На очередной душевной ноте я аж зубами заскрежетала. Даже Леший рядом крякнул.

– Думаю, надо завтра в деревню сходить, познакомиться там со всеми, еды купить. Давно пора.

– Вообще-то я про Лихо и про зарвавшихся кикимор. Это ж надо! Почти год из Водяного кровь цедили и Камень питали! – пробасил Бурьян.

– Формально, это не деревня, а город, там даже стены крепостные есть, – поправил меня Затон, он про то, что у кикимор произошло, тоже говорить не хотел.

– Тьфу на вас, – разозлился Леший, – В Ковен бы сообщить, да как бы хуже ни стало!

Мы с Водяным переглянулись. И я виновато добавила:

– Не знаю, Бурьян, вот веришь, первый раз в жизни совсем не знаю, что делать!

Первым не выдержал Водяной – засмеялся—захрюкал так, что к нему быстро Леший присоединился. Посмотрела я на них и пошла с русалками прощаться. Никогда не думала, что скажу что-то подобное, но сегодня хвостатые девки явно более адекватные, несмотря на дурацкий репертуар!

А Лихо… Что-то мне подсказывало, что говорить им о том, что ко мне вчера Лихо в гости приходил, пока не стоит.

Часть 2. Про рогатого мага, жертвоприношение и русалочий хвост

Глава 1

– Забава!!! Выходи немедленно!

Леший разошелся не на шутку. Стоял на улице и орал уже давненько. Чуяла я, что терпение его на исходе. Я вытерла вспотевшие ладони об юбку, захлопнула учебник и зажмурилась.

А ведь начался этот день удивительно хорошо…

К первому походу в город я подготовилась по всем ведьмовским канонам: втерла в волосы специальный отвар, чтобы зачернить их и выпрямить, отбелила кожу пудрой, долго смотрела на накладной нос и все-таки решила приберечь его на более подходящий случай, и платье на мне было самое что ни на есть ведьмовское. Я его еще в прошлом году втихаря у бабушки стащила из сундука. Мне пока было не положено. А ей уже без надобности. Поэтому сразу она не спохватилась, а теперь и вовсе мой след в этой краже затерялся. На фоне того, что я тогда фамильный винный погреб обнесла и попалась, пропажа платья и вовсе прошла незаметно. Я потерла себя по попе. Всегда, когда вспоминаю про погреб, она чесаться начинает. Еще бы… Влетело мне тогда знатно.

Посмотрела на себя и удовлетворенно кивнула – черный цвет шел мне невероятно. А что из-за выреза на спине платье с плеч сползало, так это ничего. Главное – красиво!

Леший меня как встретил перед избушкой, так и замолчал. Не знаю, от чего больше – от шока или от восхищения. Но короткую тропинку через лес к городу открыл. Я кивнула ему на прощание, проверила кошель с деньгами на поясе и засеменила вперед. Без выреза на подоле шагать в нем было решительно невозможно, да еще и колдовству оно не поддавалось. Но что не сделаешь ради ведьмовской репутации. Встречают-то, как известно, по одежке!