Ведьмина война. Бескрылая Матрона

Скорлупа дала трещину.

– Есть, сэр, – так же равнодушно отозвался парень, отдав честь, и направился в сторону трибуны.

Отряд Тень. Войска специального назначения. Становилось понятно, почему к сбору таких войск отнеслись с куда большей деликатностью. Незнакомый куратор появился позже других и принялся по-тихому вытягивать людей из строя, распределяя в новые отряды. То, что осталось от старого легиона.

– Очевидно, что система отрядов показала себя с лучшей стороны, – рассуждал юноша по пути. – Но теперь в нее попадают только специально отобранные бойцы. И назначение таких отрядов, полагается, будет куда более узконаправленным. Зачистки. Диверсии. Устранение неугодных. Мощный и тонкий инструмент власти и контроля. Однако, если я прав, то они серьезно просчитались, назначая меня в такой отряд. Особенно, если он собран из шестерок вроде Виктора.

Судя по записке, отряд Тень располагался на тренировочной площадке. Там же собрались и другие подобные команды. Многие пока что были не полными. Отдельными кучками собирались ребята по трое-пятеро человек. Среди них были как курсанты серафимы, так и уже взрослые контрактники.

Предписание Теневода вело его к ячейке номер одиннадцать, отмеченной мелом на асфальте.

– Это он, – донесся до Юн Джина знакомый насмешливый голос. – Точно он. Как же нам восхитительно повезло!

– Уф, – фыркнул могучий чернокожий нэр.

Восклицание принадлежало рыжеволосому прыщавому парню с широченной улыбкой. Странный курсант и раньше встречался таосцу. Но сколько бы раз им не приходилось пересекаться друг с другом, Юн Джин так и не смог понять, что было на уме у этого фанатично веселого незнакомца.

Сейчас рыжий стоял в окружении четырех ребят. На первый взгляд большинство были еще не старше восемнадцати. Сложно было оценить возраст только огромного бугая нэра, который возвышался над остальным молодняком, как гора. Кожа трехметровой громадины была столь черной, что боец казался просто дырой в пространстве, одетой в форму легионера.

Внимание Теневода так же привлекла пока еще единственная девушка в отряде. Высокая и стройная девица с собранными в конский хвост длинными волосами скромно стояла в стороне. Даже в ее стойке, в том, как она держалась, читалась военная выучка. Спина прямая, плечи расправлены, ноги вместе. Голова поднята. И отпугивала лишь странная тяжелая пустота в словно неживых глазах.

Другие двое контрактников, кроме улыбающегося рыжего парня, были таосцу не знакомы. Меднокожий миловидный сар с прилизанными светлыми волосами выглядел так, будто это он является истинным легатом-кайзером. Но именно спокойный и безэмоциональный взгляд черноволосого эйра выдавал командира отряда Тень.

– Юн Джин Чжао, – на выдохе произнес парень эйр, протягивая сначала руку для рукопожатия, а затем за предписанием. – Колин Килриш. Честь познакомиться с тобой. Значит, ты теперь в моем отряде. Это не плохой расчет.

– И здесь у нас двое таосцев? – с явным пренебрежением, растягивая слова, произнес сар блондин. – Похоже, легион все-таки не способен изменить своим традициям. Победили Империю Тассэн, но до сих пор стараются набить все отряды этими прирожденными убийцами.

– Ух, – хмыкнул ни к селу, ни к городу нэр.

– Ты имеешь что-то против? – как-то невинно поинтересовалась девушка, опередив Юн Джина.

В ее вопросе не было и намека на обиду или угрозу. Больше было похоже на скромное любопытство.

– Да не то, чтобы, – лениво отмахнулся красавец, даже не смотря в сторону собеседницы. – Просто, на мой взгляд, это слишком низко – нанимать на службу проигравший народ.

– Хм, – добавил громила.

– Забавно слышать это от того, чья родина проиграла войну практически без единой битвы, – заметил рыжий все с той же улыбкой. – Или полит корректнее будет сказать «отказалась от победы». Я против саров и таосцев ничего не имею. Но вторые хотя бы держались против единства целых восемь лет! В отличие от Королевства, которое, словно, даже не пыталось.

В ответ блондин лишь фыркнул одновременно с нэром. Разве что свое «хм», сар выразил таким изяществом, какое некоторым драматичным актрисам и в мечтах не приснится. Юн Джин не смог сдержать одной из своих милых улыбок.

– Нарцисс, зомби-девушка, неуверенный в себе школьник, отбитый громила и закомплексованный придурок. Мне достался отряд клоунов, – подумал он про себя. – Замечательно! Значит, я все-таки не недооценил нового кайзера. Она пристроила меня очень точно!

– Ого! – прозвучал у него в голове голос.

Ментальный импульс пришел со стороны рыжего парня. Веснушчатый расплылся в улыбке, обнажая выделяющиеся губы.

– А у нас в фан-клубе прибыло! – уверенно продолжил он мысленное общение. – Если ты тоже любишь клоунов и тебе не очень нравится инициатива Алеи Абис, то ты точно попал в лучший отряд! Я просто в не себя от восторга!

– Ага, – спокойно ответил ему Юн Джин. – Значит, ты еще и наш отрядный псионик. Лучше не придумаешь. Предупреждаю сразу: не суйся в мою голову. Если не хочешь, чтобы мне пришлось совать раскаленное железо в твою. Кодекс чести убийц из Домов Амано – очень строгая штука.

– Бывших убийц, – хохотнул рыжий.

– Хорошо, – отвлек их спокойный голос нового командира. Колин внимательно проследил за взглядом и ужимками обоих союзников. – Вижу, с Питом вы уже познакомились. И Юн Джин уже, судя по всему, начал собирать в своем уме портреты членов своего отряда. Ты именно такой, как я и рассчитывал.

Юн Джин внимательно оглядел апатичного брюнета. Парень выглядел предельно посредственно. Его серо-синие глаза не выделялись даже намеком на повышенные потенциалы. Ни капли псионических способностей от него не ощущалось. Тем не менее, взгляд парня казался каким-то странным. Словно он смотрел через микроскоп, подмечая любые детали и мелочи.

– Предлагаю дождаться последнего участника, – немного неуверенно продолжил Килриш. – Да. И тогда можно будет пойти в свободную аудиторию в учебный корпус и там познакомиться нам всем. Ну да. Лишним не будет.

Говорил брюнет тоже забавно. Словно отмечал что-то сам себе, ни к кому конкретно не обращаясь. Остальные пока выглядели все так же потеряно.

Особенно со своим странным волнением выделялась единственная девушка. Таосийка не привлекала внимания, но цепкому взгляду Юн Джина открывалась масса ее жестов и движений, раскрывающих, как та волновалась. При чем, было совершенно не ясно, что именно вызывало у нее такое беспокойство.

С каждой секундой Юн Джин убеждался, что пафосное название Тень, по всей видимости, отряду дали только для того, чтобы они стояли в тени и не мозолили глаза высшему начальству. Хотя еще оставалась надежда на седьмого члена отряда.

– Ох! О последнем участнике можно не беспокоиться! – весело заметил рыжий. – Она уже здесь!

– Да ладно! – разочарованно вздохнул блондин. – Еще одна таосийка!

– Юн Джин! – прозвенел сзади знакомый голос.

К другу чуть ли не на руки бросилась Чиорри. Девчонка подбежала сзади и обхватила руками плечи таосца. Не стесняясь никаких эмоций, она радостно запрыгала на месте.