Ведьмина война. Бескрылая Матрона

– Хм, – буркнула девочка. – Ты мне так и не скажешь, на кого охотишься?

Черный Дракон не поспешила с ответом. Некоторое время девушка просто вглядывалась в покрытое облаками звездное небо. Наконец, ее взгляд переметнулся на белую маску. Она выжидающе вгляделась в фарфоровое лицо подруги.

– Глупая Као-Насси! – улыбнулась Сэй Дзю, снова поднимаясь. – Я ведь знаю, зачем ты всюду таскаешься со мной. Ты и твой пернатый талисман.

– Ах! Откуда ты знаешь про Рояла? – не сдержала удивления Каони, хватаясь за тайный карман под тряпками.

– Ты следишь за мной, – с хитрой улыбкой продолжала Сэй Дзю. – Чтобы я не натворила дел и не причинила зла. Особенно тем, кто тебе небезразличен. У тебя это хорошо получается. Ведь ты чувствуешь благодаря своей магии, что я связана со многим важным для тебя. Жаль я не вижу картину твоими глазами. Хотя что-то подсказывает мне, что и ты не все понимаешь.

– Не понимаю, о чем ты, – мотнула головой Каони.

– Но предупреждаю сразу: когда я доберусь до своей цели – сделаю то, что должно. И меня не остановишь, – Сэй Дзю вгляделась в маску так, будто смотрела сквозь нее прямо в глаза юной волшебнице. – Не потому, что мне плевать на твое мнение и на тебя, Као-Насси. Просто потому, что так нужно. Я должна. Кодекс чести убийц из Домов Амано – очень жесткая штука.

– Я уже поняла, – фыркнула девочка. – В вас же это «вбивают» с рождения. Но это не значит, что я остановлюсь! Ты права! Я чувствую, что ты можешь оказать огромное влияние на то, что сейчас происходит в мире. Но я не могу позволить тебе совершить ошибку! Поэтому буду до последнего стараться уберечь тебя от неправильного выбора!

– Ты меня вообще слушала? – умиленно улыбнулась Дракон. – Вот скажи, зачем тебе это?

– Потому что… Потому… – девочка замялась, мигом растеряв боевой дух, – потому что… ты – моя подруга. Это же нормально? Для друзей…

– До чего же ты еще наивна!

Сэй Дзю не сдержалась. Решительным жестом она схватила девочку за загривок и прижала к себе, легонько взъерошив светло-золотистые волосы. Капюшон Каони упал с головы, и под краем маски стал заметен сильный ожог на коже лица. Девочка встревоженно схватила свободно свисающий на теле подруги наряд.

– Была ты моей младшей сестренкой, души бы в тебе не чаяла! – с привычным акцентом пропела Сэй Дзю, не обращая внимания на робость подруги. – С другой стороны, хорошо, что ты не знала порядков нашего клана. Женщин в моей семье не ждало ни величия, ни признания. Только плоская, пропитанная традициями, «любовь».

– Сэй Дзю, хватит! – промычал смущенный голос из-за маски.

– Ты отчаянна, Као-Насси. Настолько же, насколько и глупа. Впрочем, это неразделимо в большинстве случаев, – тихо проговорила таосийка. – Я очень ценю твою заботу. Но не думай, что это что-либо изменит. Пусть, я принимаю твой вызов, маленький миротворец. Вот только помни историю клана Орус. И не повторяй его ошибок. Если победа запросит слишком высокую цену, не бойся отступить. Не забывай, что можно проиграть больше, чем выиграешь.

– Я не проиграю. В конке концов, я – чистокровный маг из древнего леса! Семьи у меня тоже нет. И терять мне нечего. Все, что я могу, это выполнять прямые обязанности моего рода. Сохранять мир и баланс сил. Ведь кто еще, кроме меня?

– Может быть, сам мир? – без энтузиазма предположила Сэй Дзю. Было видно, что она не приняла слова Као-Насси всерьез. – Ладно, мелкая. Пора собираться. Время к полуночи. А мне надо еще встретиться с одним человеком.

– Я с тобой! И что это за человек? Тот самый связной?

– Естественно, ты со мной! Это еще один винтик большого механизма. Того же, в котором крутится Куан Лао. Правда, этот винтик, в отличие от обезумевшего таосца, еще и задает темп тем, что поменьше. Направляющий, так сказать.

– Ты ему доверяешь? – Каони вгляделась в лицо подруги, пока та завязывала ремешки на боевом наряде.

– Я никому не доверяю. Но этот тип уже сливал мне довольно сильную информацию. И, надеюсь, что добавить к ней небольшой кусочек ему не составит труда. Особенно, если учесть, что я выполнила для него довольно грязную работу. Одинаково важную, и Инфенису, и кое-кому из Единства.

– Какой работы могут одинаково желать две противоборствующие силы? – Каони нахмурилась, в очередной раз жалея, что не может прочитать мысли подруги.

– Хм. Я же говорила, что обе эти силы – часть одного и того же, – Сэй Дзю поправила длинные волосы. – Так что и тем, и другим нужно порой переставлять фигуры на доске. Такие, как легат-кайзер Тайвин Аргон.

Маленькую комнату в общежитии девочки покинули достаточно быстро. Черный Дракон облачилась в свой доспех и скрылась под черно-красной накидкой с капюшоном. Каони наскоро умяла пакетик чипсов.

Ночь была в самом разгаре. Среди светящихся рек и шумов ночных клубов девушки устремились в одно из выделяющихся толстых зданий. Верхние этажи автомобильного центра были превращены в просторные залы с панорамными окнами. На ночь все стекла закрывались крупными жалюзи. И внутренние помещения оказывались во власти полосатых просветов.

Девочки оказались сразу в центре зала. Обе фигурки вышли из пурпурного сияния портала. Их уже ждали несколько человек. Каони мигом ощутила присутствие трех магов с большим потенциалом разрушительных магий – огня и молний. Среди них был единственный бездарный – богато одетый мужчина, который скрывал свой наряд под одноцветным скучным пальто. На лице красовалась богато украшенная карнавальная полумаска.

Черный Дракон смело направилась к связному, с безразличием оглядывая его свиту. Телохранители джентльмена в свою очередь смотрели на девушку с большой осторожностью. Каони легко ощущала их страх и напряжение. Более того, девочка понимала, что и сама отчасти является причиной их беспокойств – ее тоже побаивались.

Единственным человеком, кто ощущал себя в данной ситуации, как рыба в воде, был сам связной. Он расслабленно дожидался пока Сэй Дзю встанет перед ним. И не стеснялся издалека разглядывать стройные ноги таосийки.

– Рад снова тебя приветствовать, юная революционерка, – насмешливо поздоровался мужчина. – Рад, что наши с тобой связи еще в силе. После твоей прошлой работы я до сих пор не могу отойти от легкой эйфории. Ты – теперь мой личный юный герой!

– Оставь свои пошлости, Юний, – нервно предупредила Сэй Дзю. – После прошлой работы я до сих пор не могу отойти от легкого подозрения, что меня обманули. И, честно, я удивляюсь твоей смелости снова лично выйти на контакт со мной. Если тебе известна моя репутация, то ты должен был представлять, что будет, если бы я оказалась чуть более недовольной.