Ведьминский патруль

Я вздохнула. А напарник остановился и развернул меня к себе.

— Эй! Это же только работа, к тому же в одной конторе. Ты теперь никуда от меня не денешься. И даже не надейся, что я от тебя добровольно сбегу.

Но даже последовавший за этими словами поцелуй не унял тревоги внутри. Я не понимала, почему меня так волнует этот вопрос. Действительно — это только работа, тем более, что живем мы вместе. Ничего удивительно в такой ситуации не было бы. Но что-то не давало мне покоя, изводя изнутри. Весь оставшийся путь до конторы я напряженно размышляла о причинах моей тревоги.

И возле самых дверей я поняла, что же меня беспокоило. В глазах Антона уже не первый раз появлялось чувство вины. И сейчас, разговаривая о работе, он старался не смотреть мне в глаза…

Я так резко обернулась, заглядывая в лицо парню, что споткнулась на входе в здание конторы.

— Осторожнее! — Антон успел удержать меня от позорного падения, — ты как?

Да никак! Я внимательно вглядывалась в его лицо, но кроме заботы, нежности и искреннего волнения за меня, ничего не находила.

— Я в порядке, под ноги просто смотреть чаще надо, — наконец ответила, слегка отстраняясь.

— Что-то случилось? Ты какая-то не такая, — попытался прижать меня к себе парень, но я отступила еще на шаг. Мне надо было подумать, а в его объятиях это было категорически невозможно.

— Да вроде самая обычная, — слегка улыбнулась в ответ, внимательно глядя ему в глаза, — просто мне кажется, что ты мне что-то не договариваешь.

Ну вот, сказала. И даже приготовилась выслушать, что беспочвенные подозрения и мнительность достойны не боевой ведьмы, а банальной истерички. Да я до боли в сжатых кулаках хотела, чтобы он просто беззлобно посмеялся над моими словами!

Но реальность неприятно удивила… Антон не выдержал моего пристального взгляда, отведя глаза, а беззаботный тон ситуацию не спас. И опять это чувство вины…и еще страх. Я ничего не понимала.

— Нет, тебе кажется, — отмахнулся парень, с преувеличенным вниманием разглядывая дверь.

Ну хорошо… Только все тайное обязательно становится явным, рано или поздно. Надеюсь, в нашем случае это будет не второй вариант.

— Ты тогда иди пока к Палычу, я подойду скоро, — я сделала пару шагов по направлению к лестнице в подвал. Наши отношения могут подождать полчаса, сейчас меня чуть больше волновал другой человек.

— Рада, все в порядке? — Антон с тревогой смотрел на меня, не решаясь уйти. Между нами после последних вопросов явно ощущалось легкое напряжение.

— Да, все хорошо. Простоя хочу спуститься и поговорить с Аркашей, пока его не увезли для дальнейшего расследования в столицу, — я сказала чистую правду и действительно собиралась поговорить с этим чудовищем и прояснить для себя некоторые вопросы. Я чувствовала, что мне это просто жизненно необходимо. Тем более, что камеры для задержанных находились тут же, в подвале. Завтра Аркашу уже должны были перевести в столицу, для чего был вызван усиленный конвой, как для особо опасного преступника.

— Может мне пойти с тобой?

— Нет, это плохая идея. Он ведьмак, поэтому наверняка со мной будет более откровенен, чем с тобой. Иди, я скоро, — я все-таки подошла и поцеловала парня в губы, получив крепкие объятия в ответ.

— Не задерживайся, а то начну волноваться, — еще раз прижавшись своими губами к моим, Антон направился к начальству.

А я медленно начала спускаться по ступенькам, раздумывая, что же конкретно я хочу спросить и узнать.

С каждой ступенькой становилось все мрачнее. Здание конторы было довольно старым, поэтому и подвал являлся соответствующим. Воздух казался все более сырым и тяжелым, а свет был неприятно тусклым — факелов на стенах, конечно, не было, но единичные лампочки на потолке давали минимум освещения. Но тут и не библиотека, а для остального света хватало. По пути я встретила с десяток охранников, которые приветственно кивали, узнавая меня.

— Привет, — дружелюбно улыбнулся мне большой рыжий мужчина с густой растительностью на лице, — ты тоже к Аркаше?

— Тоже? — удивилась я, расписываясь в журнале и сдавая кинжал, — он пользуется популярностью?

— А то! — хохотнул рыжий, забирая у меня ручку, — у него уже человек десять побывало точно. Все пытаются выяснить, что и как. А этот гад не колется совсем. Только ржет, как ненормальный. Палыч уже целителя к нему вызывал, да только они говорят в своем уме он. Просто издевается.

Охранник открыл кованые двери в антимагический отсек, запуская меня. Двери неприятно лязгнули за моей спиной, закрываясь. Тут было еще мрачнее. Стены отсырели и давно покрылись плесенью, а единственная лампочка периодически моргала. Здесь располагались четыре камеры для особо опасных особей. Затхлый воздух ощутимо отдавал вонью отхожего места. Три камеры пустовали, а к четвертой — самой дальней — я и подошла, не рискнув приближаться ближе пары метров. В полумраке отчетливо виднелся силуэт железной кровати. В камере, казалось, никого не было.

— Пришла наконец-то? Я уже заждался, — раздалось из дальнего темного угла, а я вздрогнула от неожиданности. Голос звучал весело и беспечно, абсолютно не похоже на обычную заикающуюся манеру ведьмака говорить.

Раздался шорох и в тени показался силуэт человека. Аркаша вплотную подошел к решетке и провел рукой по прутьям.

— Тоже хочешь узнать, как я это сделал? Как бесполезное отродье ведьмы смогло то, что не под силу было никому? — он мерзко расхохотался.

Я молчала. Человека, который стоял передо мной, я не узнавала. От скромного, незаметного моего коллеги у него осталась только внешность. Теперь это было наглое, развязное существо, которое с превосходством глядело на меня. Даже за решеткой он был уверен, что на голову выше остальных.

— А знаешь, пожалуй, тебе я расскажу, — ведьмак смотрел на меня, не моргая, а я с трудом сдерживалась от того, чтобы закрыться хотя бы руками, — и даже отвечу на твои вопросы. Разумеется тет-а-тет. Не будем путать официальное признание с дружеской беседой, да, детка?

— Почему мне? — я проглотила фривольное обращение, желание все узнать из первых уст перевесило, — друзьями мы никогда не были.

— Говори уж прямо, что я тебе никогда не нравился, — ухмыльнулся Аркаша, — а ты у нас вся такая гордая, вся такая независимая, до мозга костей ведьма. Ну как ведьма… Такая же бракованная, как и я. Почему лес тебя не принял, Рада? Думаешь, я не понял, почему ты пришла в патруль и из кожи вон лезла, стараясь доказать всем свою значимость?

Я упорно не произносила ни звука. Растерянность и неприятное удивление сменились раздражением и злостью. Аркаша попал по самому больному — в глубине души нет-нет, но мелькали подобные мысли. Что не было мне места в родном лесу, и поэтому я так отчаянно пыталась вписаться в эту жизнь. Но, как бы я не убеждала себя в обратном, у меня это получалось плохо.

— Вот и встретились мы, два недоделанных создания природы. Поэтому, из чувства солидарности, что ли, я тебе все расскажу. Что ты хочешь узнать? — голос Аркаши стал вкрадчивым, гипнотизируя меня. Логика у него хромала на обе ноги, но сейчас это было неважно.