Ведьмочка для генерала драконов

– Это шантаж!
– деланно возмутилась, прижавшись к тёплому генеральскому боку.

– Он, родимый, - покладисто согласился со мной дракон.

“Хватит нежиться, а то проваляешься до вечера,” - приказала самой себе, неохотно пряча трогательные воспоминания в дальний уголок моего подсознания.

Ощутив ступнями нагретый солнцем деревянный пол, я неспешно осмотрелась по сторонам в поисках фамильяра. О Зефирчике напоминала рама с несколькими глубокими бороздами от когтей и лежащий на противоположном краю постели лоскут какой-то тёмной ткани.

– В этот раз хоть не мышь, - обрадовалась я, подхватила обрывок двумя пальцами и выкинула во двор.

Глядя на то, как он плавно летит вниз, покачиваясь от лёгкого ветерка, я всей грудью вдохнула тёплый воздух, наполненный ароматом листвы и зреющих на ветвях яблок.

Как же хорошо!

Вот бы знать заранее, примет ли меня столица?

Эрдан никогда не согласится остаться в нашем городке. Но не буду ли я жалеть о том, что покинула Хеленсбург?

Надо поговорить на эту тему с Силь.

Из ванной я вышла бодрой и полной сил, несмотря на то, что вернулась под утро. Душа требовала чего-то лёгкого, яркого, воздушного!

Я распахнула створки платяного шкафа и после недолгих раздумий выбрала самое нарядное платье - на ладонь ниже колена, пастельно-жёлтого цвета с узором на рукавах и подоле в виде сочных цветов и зелёных листьев.

Волосы убрала в высокий хвост, выпустив с боков по паре тонких прядок, и мазнула по губам нежно-розовым блеском — подарком от подруги.

Покрутившись перед зеркалом, я осталась довольна своим внешним видом. Уверена, Эрдану тоже понравится.

Интересно, когда он сможет меня навестить? Я-то по доброй воле больше не приближусь к их гарнизону.

Напевая под нос весёлый мотивчик, бодро спустилась по лестнице, но увидев на табуретке за прилавком мрачную, как грозовая туча, сирену-полукровку, решила повременить с хорошими новостями.

– А, это ты, - скучающе пробормотала Силь и протяжно зевнула.
– Что как?

Подождите. Ничего не понимаю!

На подоконнике лениво вылизывал заднюю лапу Зефирчик, часы показывали одиннадцать утра. Где покупатели?

Обычно в это время в лавке нет отбоя от клиентов!

Накормив семью завтраком и проводив детей в школу, кумушки-домохозяйки в это время предаются сплетням! Сидят за столиками на летних верандах, прогуливаются по лавкам, обмениваясь свежими новостями и, конечно же, закупаются у меня снадобьями!

– Неужто сонное зелье так подействовало на горожан?
– осторожно спросила я, с любопытством выглядывая в окно.

Вроде всё как обычно. Из лавки напротив выходят две дамы почтенного возраста, смотрят в сторону нашей и… Так, а почему они едва ли не убегают?

– С утра ни одного посетителя!
– не выдержав, принялась жаловаться Сильвия.
– Такого не было даже в первый день, когда мы только открылись! Ливи, может твоё сонное зелье… того?

– Что “того”?
– бросила через плечо, наблюдая за тем, как по улице бодро шагает Генриетта Фишер в новом платье. Однако вместо того, чтобы повернуть к нам, старушка показала в сторону крыльца какой-то странный жест.

– Испортилось?
– недоумевала сирена-полукровка.
– Или пахло неприятно? Или на вкус им не понравилось.

– Да всё с ним нормально!
– обиделась я.
– Запах как запах. На вкус обычное - пряные травки и мята. Срок годности три дня, ещё не вышел.

– Так, с меня хватит!
– Сильвия с громким хлопком ударила ладонями прилавку, отряхнула платье и подхватила сумочку под мышку.
– Вешай табличку “Закрыто”, пойдём разведаем обстановку. Может, на главной площади у мэрии битва с колдунами, а мы тут сидим и всё самое интересное пропускаем. Заодно расскажи, как вчера прошло свидание.

– Да какое свидание, - густо покрасневшие щёки сдали меня без слов.

– Судя по твоему платью - весьма успешное, - парировала Силь, осматривая меня с горящими глазами.
– Для меня ты так не одеваешься. А стоило бы, вон какая красавица!

Смущённая, но жутко довольная, я привычно велела фамильяру никуда не уходить, активировала охранное заклинание и повесила на двери записку о том, что лавка заработает после обеда.

Воздух постепенно нагревался, ветерок утих, и наш приграничный Хеленсбург окутал густой полуденный зной.

– Пошли в кафе на площади, - Силь уверенно потянула меня туда, где я впервые увидела Райвена.
– Понаблюдаем что и как.

По дороге я честно и без утайки рассказала ей о том, как прошло наше с Эрданом свидание. Начиная с подозрения в шпионаже и работе на колдунов, заканчивая целомудренным прощальным поцелуем.

– Значит, ты ещё не сказала ему внятное “да?” - сирена удивлённо вскинула брови.
– Хотя, наверное, это правильно. Пускай не расслабляется.

– Я думаю, он и так всё понял, - задумчиво ответила, глядя по сторонам.

Что-то тут нечисто. Вроде и есть народ на улицах, но почему при виде нас все усиленно отводят взгляд, а в отражении витрин заметно, как они смотрят нам вслед?

Долго, пристально.

Можно сказать, выжидательно.

– Силь, тебе не кажется, что окружающие ведут себя как-то странно?
– прошептала ей, как только мы добрались до площади и сели за центральный столик на летней веранде, откуда открывался полный обзор на мэрию и соседние здания.

– Да вроде нет, - растерянно захлопала ресницами сирена-полукровка.
– Но мы ещё посмотрим, понаблюдаем.

В ожидании заказанного кофе со льдом и лёгкими бутербродами, я внимательно изучала прохожих. Ходят туда-сюда, но стоит им заметить нас, как они тут же прячут глаза и ускоряют шаг.

Нет, это ненормально! Как же хочется посоветоваться с Райвеном!

Где он? Всё ещё спит или опять кого-то допрашивает?

Крепко задумавшись, я не сразу заметила, что Силь куда-то отошла. Но когда подруга прибежала с выпученными от удивления глазами и кинула передо мной помятый экземпляр утренней газеты, всё окончательно встало на свои места.“Главная вертихвостка Хеленсбурга вышла на охоту! Спасайте мужчин!”

Именно такой заголовок красовался на передовице, а под ним расположилась моя фотографическая карточка, которую я делала для реестра городских жителей.