Ведьмочка для генерала драконов

– Госпожа ведьма - моя будущая жена, - уверенно ответил ей, чувствуя, как тревога за любимую женщину всё нарастает.
– И ты выходи замуж за того, кто будет носить тебя на руках.

– Ясно, - вздохнула она, теребя в пальцах влажные от пота купюры.
– Всего хорошего вам.

– Всего ужасного!
– прокряхтела Ливианна и ухитрилась-таки стукнуть меня коленом.

За что тут же получила чувствительный шлепок по соблазнительному заду и обиженно притихла.

– Если выяснится, что руку к этому приложил Гордон Шайх - живьём разорву мерзавца, - ворчливо пробормотал себе под нос, утаскивая ведьму в сторону гарнизона под удивительное равнодушие горожан.

– Я его не знаю, - слишком быстро отреагировала Ливи, отчего мои подозрения лишь укрепились.
– Никогда с ним не встречалась. Требую мэра! Немедленно!

Хочется как следует встряхнуть девчонку, отшлёпать за то, что вляпалась в опасную ситуацию. А главное - найти виновного и навсегда отбить охоту портить жизнь ни в чём не повинным людям.

Вечерние улицы на редкость многолюдны. Люди ходили туда-сюда, их движения были дёрганными, суетливыми, или, наоборот, на редкость медлительными. Взгляд каждого второго расфокусированный, кто-то нашёл смелость поздороваться со мной, но в большинстве своём они пугливо отводили глаза и стремились убраться с моего пути.

– Ваше Превосходительство, в городе всё чисто!
– бодро отрапортовал мне дежурный, как только я прошёл через охрану.
– Больше половины горожан подвержены тёмному влиянию, но ни один маг не уловил серьёзной опасности. Пока они просто марионетки, ждущие приказа своего хозяина.

Мне неистово захотелось встряхнуть его за шкирку и показать спятившую Ливианну. Ведьмочка к моему удивлению притихла и лишь периодически брыкалась. Наверное, чтобы я не расслаблялся.

– Усилить посты на всех городских воротах, - отрывисто приказал дежурному.
– Улицы Хеленсбурга должны патрулировать наши лучшие маги в штатском. Что бы ни делала городская стража, действовать строго по моему приказу.

– Так точно!
– вытянулся в струнку солдат, а я поспешил к себе и, переступив порог своей каморки, аккуратно поставил на пол Ливианну.

– Негодяй!
– поджала губы ведьмочка, затравленно оглядываясь по сторонам.
– Ты ненавидишь меня, а сам столько всего мне обещал! Ты обещал мне богатство! Власть! Почему мы ещё не женаты?

Теперь всё ясно. С Ливи точно поработал Шайх, это он помешан на нескончаемом богатстве и безграничной власти. Убью гада, и воздействие на мою женщину иссякнет.

Только вот что делать с ведьмочкой, и где его искать?

– Ливи, позже я разрешу тебе провернуть со мной то же самое, правда, в других, более романтичных обстоятельствах. Но без этого сейчас не обойтись, - с сожалением вздохнул, глядя на возлюбленную и, преодолевая бешеное сопротивление, привязал её верёвкой к толстой ножке моей кровати.

Ведьмочка задёргалась всем телом, осыпала меня проклятиями и грязными ругательствами, но я уже вышел за дверь и приказал солдатам охранять её особо тщательно.

– Никого к ней не пускать, саму не выпускать. Отвечаете головой.

Похоже, я знаю, где прячется Гордон и кто из горожан его скрывает. Машу рукой, останавливая свободный экипаж, и называю адрес.

Ливианна ОдлиДа как у этого мужлана наглости хватило! Взял и унёс меня будто дикарь в свою первобытную пещеру! Как мне теперь людям смотреть в глаза?

Полная праведного негодования я билась как рыба об лёд, пытаясь высвободить руки из верёвок, стягивающих мои запястья. Грубое волокно царапало нежную кожу, оставляя некрасивые розовые полосы. Волосы выбились из причёски, налипли на щёки и лоб, поясница нестерпимо чесалась, а в дальнем углу что-то подозрительно копошилось!

– Только вернись, чудовище!
– шипела в сторону входной двери, за которой раздавались чьи-то монотонные шаги.
– Или нет, не возвращайся, видеть тебя не желаю! Да, сначала вернись и развяжи меня, а потом сгинь раз и навсегда!

Все мои усилия перетереть верёвку или каким-то чудом вытянуть её из-под столбика кровати обернулись сокрушительным провалом. Уставшая, вспотевшая, растрёпанная, я сидела на полу и едва не плакала.

Вроде и помню, что случилось, но почему-то кусками. Кажется, я поссорилась с Сильвией. А может, это мне приснилось. Я решила прогуляться, увидела Эрдана, выходящего из мэрии, и обрадовалась. Но стоило ему уйти с веранды, чтобы заказать нам ужин, воспоминания обрываются, и следующее, что я помню - как он несёт меня на плече по городским улицам!

– Убью, скотину, - само собой вырвалось у меня, и я аж распахнула глаза от собственной кровожадности.

Да что это со мной?

Голова кружилась и болела как в первый раз, когда я, не зная меры, перепила напару с Сильвией вина. Это случилось в тот день, когда Айзек Донован прилюдно унизил меня, и подруга, вытащив двухлитровую бутыль из запасов, заверила что это лучшее лекарство от разбитого сердца. От жутких воспоминаний к горлу подкатила тошнота, и я закрыла глаза, шумно вдыхая спёртый воздух, пропахший старой древесиной.

Полегчало не сразу, но когда я уже могла сидеть, не заваливаясь набок и не сглатывая вязкую, горькую слюну, то осознала: у меня большие неприятности!

– Может, стоит на самом деле дождаться Райвена и расспросить его о случившемся? Почему он вдруг сорвался и уволок меня с веранды? Может, я что-то не то сказала?

Как бы я ни напрягала память, чёрные провалы никуда не делись. Словно кто-то сильный и пугающий вычеркнул из моей жизни половину дня!

Раз освободиться не получилось, придётся побыть паинькой и терпеливо дождаться Эрдана. Вот только есть хотелось так сильно, что при мысли о горячем ужине желудок требовательно заурчал.

– Извините, пожалуйста!
– жалобно подала голос, в надежде, что меня кто-нибудь услышит.
– Можно одну маленькую просьбу?

Шаги за дверью стихли, словно кто-то прислушивался, так же как и я. Обрадованная, я повторила, но уже громче:

– Простите, можно спросить?

Ответом мне был протяжный вздох, как будто кто-то пребывал в мучительных раздумьях. А потом шаги возобновились.

– Пожалуйста!
– я едва не плакала от досады.

Со вчерашнего дня крошки во рту не было, вдобавок головная боль накатила с новой силой, я, не выдержав, рявкнула:

– Вы там, придурки, совсем уже оглохли? Тут ведьма от голода подыхает, между прочим!

Нет, и как это объяснить? Я и слов никогда таких не употребляла, даже когда злилась!

Однако, как ни странно, боль прекратилась, разум слегка прояснился, но главное - за дверью послышался шорох, и она открылась.

– Госпожа ведьма, прошу соблюдать тишину, - в образовавшуюся щель просунулось насупленное лицо какого-то паренька.

– А я прошу меня накормить!
– обиженно возразила, поправляя смятый подол.
– И раз уж вы здесь, объясните, почему генерал Райвен…