Ведьмочка в пролёте

— Ада! — накинулся на меня ректор. — У Бертолия только что была пара у первокурсников. Что произошло?

— Я не… — промямлила я.

— Вызову леди Анабель, — энергично кивнул Серениус, всматриваясь в сферу. — Похоже, нашего почетного преподавателя только что заколдовали.

— Не надо леди Анабель, — вздохнула я. — Это моя вина. Это я зачаровала мастера.

Эксперимент вышел из-под контроля, нужно признаваться.

— Ого! — с ноткой восхищения произнес Юджин, когда я все рассказала (не упомянув лишь, от кого получила зелье). — Не думал, что ты такая хулиганка.

— Стыдно, Ада, — покачал головой магистр. — Глупо и … опрометчиво. Академия всячески старается избегать скандалов. Наша репутация висит на волоске. Стоит произойти чему-то непредвиденному, Министерство немедленно возьмет над нами контроль.

— Да, я знаю, знаю!— в отчаянии воскликнула я. — Но мы… я-то как раз хотела, чтобы Либериус признался в заговоре!

— Каком еще заговоре? — с печальным вздохом уточнил ректор.

— Не знаю! Таком, что светлых отделят от темных, выходцев из несвед-мира и представителей других рас выгонят, а донников и придонников…

— Миледи, — донеслось с дивана, — здесь творится черт знает что. Не составит никакого труда посеять раздор между студентами и преподавателями и выявить истинное положение дел в Академии. Печальное положение.

Мастер Либериус говорил во сне. Или в отключке. По крайней мере, для спящего человека у него были слишком широкие полоски белков глаз из-под век, без зрачков. Голос у преподавателя был спокойный, интонации – немного укоризненными. Мы, все трое, подошли ближе и заслушались.

— Донники и придонники обретут заслуженное признание. Тирания светлых рухнет. Одна искра, — внятно произнес Либериус, — и этот якобы баланс обратится в хаос. Миледи, я жду ваших распоряжений.

Либериус замер, еще ниже сполз на диване и захрапел.

— Мутная топь, — пробормотал магистр, теребя бороду. — Я знал, что Берти – засланный казачок, но не подозревал, что он выполняет поручения Миледи. Это плохо. Это чертовски плохо.

Той самой дамой в хрустальном шаре, с которой разговаривала Светка?

— А кто это? — хоровым шепотом спросили мы с Юдом.

— Мы выяснили, что это сильнейшая донница, крайне радикально настроенная колдовка. Я не стал говорить вам это раньше, но уже все равно: нынче ее имя во всех передовицах крупных газет. В отличие от Галады, эта дама не старается дружить с Парламентом. Никто не знает, заодно ли они. Что ж, я не могу уволить Берти, но теперь я знаю, зачем его так настойчиво пропихнули в Академию. Предупрежден – вооружен. Надеюсь, Берти оправится. Господин Крофф ничего не говорил о других побочных эффектах зелья… потери памяти, например?

И как он догадался? Я виновато поморщилась:

— Вроде бы… нет.

— Жаль.

— А зачем вы меня вызывали, магистр? — напомнила я ректору.

— Ах, да. Твой отец подал официальное заявление в Попечительский совет Академии. Ему разрешили тебя навещать.

Глава 17. Сделка

Малыш всю ночь не давал мне спать: носился туда-сюда по комнате, выбегал на балкон к лотку и сидел в нем египетским сфинксом без всяких результатов.

Первую половину ночи я вставала каждый раз, чтобы открыть ему дверь, потом вспомнила, что кто-то тут, вообще-то, маг, и поставила котопроницаемую, но холодосдерживающую стену. Кажется, пришло время нам с Малышом показаться ветеринару. До сих пор мне хватало советов других хозяев фамильяров, однако ситуация с лотком настораживала.

На следующий день меня снова вызвали к магистру. Я еле передвигала ноги, сонно глядя по сторонам. А была бы пободрее и понаблюдательнее, заметила бы кое-что любопытное и крайне подозрительное.

— Я был вынужден сообщить мастеру Либериусу, чья ты дочь, Ада, — сообщил мне магистр с порога. — Иного варианта просто не нашлось. Все всё равно скоро узнают правду. Господин Громов получил разрешение встречаться с тобой после занятий, в галерее отдыха, в западном корпусе. Там вас непременно заметят… и сделают выводы.

— Что ж, — сказала я, философски пожав плечами, — надеюсь, Либериус не повесит на меня еще один ярлык. Что я учусь тут только потому, что я дочь Громова. Мне очень нужен допуск к сессии.

— Берти обещал, что… хм… пересмотрит свое мнение насчет тебя, Ада. Он был слегка... смущен, из-за приставаний к мистресс Аровской. Я этим воспользовался. Некрасиво, конечно, заниматься шантажом. Зато теперь Либериус не будет искать автора розыгрыша, его сейчас слишком занимает иной… хм… нюанс. А ты, Ада, больше не шали.

— Могу я задать вам два вопроса? — поинтересовалась я у ректора, обещав, что не буду больше хулиганить, по крайней мере, намеренно.

— Целых два? — магистр погладил бороду. – Спрашивай, Ада. Но если это насчет того, чтобы увильнуть от встречи с отцом, увы, я не…

— Нет, Александра Громова это не касается. Встречусь с ним, если надо. Магистр, почему вы так доверяете Юджину Сальди? Он ведь из такой семьи…

— … умеренно радикальной, так сейчас принято писать в прессе, а по мне это оксюморон какой-то. Ада, я не могу раскрыть подробности нашего с Юдом соглашения, но Юджина я принял в Академию по собственному желанию, а не под давлением. Я ему доверяю. Будь это кто-то другой из Сальди, они бы не смогли меня заставить. Юд – особенный парень, в своей семье он скорее исключение, я рад, что вы подружились.

— Подружились, ха! — пробормотала я. — У нас вооруженный нейтралитет.

— Ты умеешь находить… друзей с нейтралитетом, — улыбнулся Серениус, — взять хотя бы Тенета и Кроффа. До тебя эти двое на моей памяти никого постороннего в свой тандем не пускали. Кстати, передай Кроффу, что его желает видеть профессор Викатти, которой я передал образцы… кхм… того самого декокта с одежды Берти. Профессор хочет использовать зелье в своих исследованиях. Мистресс Викатти изучает средства нейтрализации наведенных мороков. Шану нечего бояться, все права на открытие останутся у него.

— Хорошо. Я передам. Думаю, Шану будет приятно.

— А второй вопрос?

— Он касается Авара Дебриса, — тут я замялась. Негоже, конечно, разнюхивать что-то за спиной у работодателя, но я все никак не могла решиться на серьезный разговор с деканом, не проведя предварительного расследования. — Вы ведь знаете, что я сижу с его воспитанниками? Там у меня… ситуация. В общем, я должна знать, что случилось с родителями Минни и Джеймса… если вы в курсе. Мастер Авар… думаю, ему неприятна эта тема, поэтому я обратилась к вам.

Магистр Серениус отошел к полкам и коснулся пальцем золотых корешков. За ним с самой высокой полки внимательно наблюдал бельчонок. Фамильяр был очень тих, словно чувствовал, что не стоит мешать беседе. Когда же у моего Малыша пробудятся способности дебордера?

— Да, Ада, я в некотором роде в курсе. Хорошо, расскажу, что знаю сам. Авар и родители детей дружили с учебы в университете. Стефани и Питер Даркроуз. Их убили. Убийцу… или убийц… так и не нашли. Минни была похищена и спаслась чудом, Джеймс был ранен. Взяв детей под опеку, Дебрис пошел против своей семьи.