Ведьмочка в пролёте

… Ничего я не планировала, вообще никаких фиктивных свиданий! Сидела спокойненько в общаге: выспалась, выучила потоковые векторы, краем уха прислушиваясь к бормотанию Малыша. Хорошо, что у нас почему-то случился сокращенный день. Иначе после бессонной ночи я бы заснула прямо на занятиях.

Блок в сознании, который показали мне Тенет и Крофф, очень помогал. Рассуждения Малыша о людях и мышах звучали как белый шум.

Когда я рассказала парням о ночных "диалогах" с пробудившимся дебордером (Арчи и Шан ещё перед первой парой заметили, что я похожа на переваренную брокколи), они долго ржали и научили меня ставить защиту от ментального проникновения. А также контролировать ее «плотность».

— Этому на втором курсе боёвки учат, — объяснил Шан. — На Глубине куча всяких существ захочет с тобой пообщаться, и, поверь, это будет намного неприятнее милого лепета фамильяров.

— Почему у вас с Арчи нет фамильяров? — поинтересовалась я. Давно хотела задать этот вопрос.

 — Почему нет? — как всегда флегматично отозвался Тенет. — У Шана есть. Его тараканы в голове. Такие... общительные.

Крофф снисходительно улыбнулся:

— Мы с Арчи – дисторсики.

— Кто?!

О дистрофиках я знала, о дисторсиках слышала впервые.

— У нас такая наследственная магия, — продолжил Арчи. — С искажением ментальной матрицы. Редкая патология. Случается и у светлых, и у темных. Ничего страшного дисторсия не несет, наоборот, имеет кучу приятных побочных эффектов, но не позволяет заводить фамильяров. А жаль, — Тенет, как всегда облюбовавший мой диван, погладил Малыша. Кот устроился у него на животе. — Мурчит. Что он говорит?

— Что ты чудесный людь, — перевела я, сохранив все «особенности» речи кота. — Он, правда, пока точно не определился, кто из вас чудесней: ты или Шан.

Надо же, Тенет и Крофф даже патологии имеют одинаковые.

— О! — оживился Арчи. — Заключим пари. Побеждает тот, кого к концу года Малыш определит как самого чудесного людя. Или людя?

— Пари, — отозвался Шан, вглядываясь в движение живых шахмат. — Пари, враг мой. И пусть победит сильнейший.

Ну вот, теперь они начнут бороться за любовь кота. Ох уж эта мне скучающая аристократия. Кстати, то, о чем до сих пор гудела Академия – наша с Сальди помолвка – не вызвало у них никаких особых эмоций.

— Терпимый вполне выбор, — обронил Арчи, — поможет тебе сохранить независимость до конца учебы. О, конечно же, мы не поверили! За кого ты нас принимаешь? Хотя, не скрою… сомнения были. Но раз ты сейчас здесь, а не в объятьях демона, все это фикция. Надеюсь, ты предоставила Сальди свободу действий? Не дай Глубина, у вас создадутся… кхе-х-х… узы.

— Это что? — испугалась я.

— Большая и нерушимая связь. Демоны к такому, так сказать, склонны. Изучай традиции магических рас, ребенок.

Я только отмахнулась. В несвед-мире о чем-то подобном я читала лишь в романтических историях. Хотя мне вот тоже на секунду стало интересно, на кого сейчас распространяет свою «свободу действия» Юджин Сальди. Только на секунду.

… В общем, я забыла об угрозах Юда закрепить в глазах общественности нашу помолвку. Демон нагрянул, когда уже стемнело.

— Ты не одета? Бегом! Шапка, варежки, перчатки!

Я попыталась придумать причину не идти, не придумала и пошла превращаться в многослойную капусту. По словам Юда, на улице было морозно.

К счастью, мы довольно быстро долетели до места назначения. Если Шан и Арчи водили меня в культурное кафе, то демон привел в самое колоритное место в городе, в трактир «Бобровая хатка». На мой взгляд, заведение мало подходило для публичной демонстрации романтических отношений.

Однако, похоже, Юджина тут знали все. Он провел меня в центр зала, кивая по сторонам. Я разглядела за столиками дюжину его соплеменников, высших демонов. И сама поняла, наконец, что «Бобровая хатка» – нечто вроде почтенного английского паба, где с удовольствием проводят время и обычные работяги, и знать. Юджин Сальди привел меня, чтобы показать «своим».

Перед нами поставили огромное блюдо с жареными в меду ребрышками и отварным картофелем. К ужину подавался уже знакомый мне сидр. За барной стойкой появился огромный как бык демон с… посеребренными рожками. Кажется, в них были инкрустированы драгоценные камни. Я ловила на себе его любопытный взгляд вскользь.

— На нас смотрит Эрвин Брей, владелец «Хатки», — почти шепотом произнес Юд. — А вот там, за столиком в углу, моя дальняя родственница, тетя Грида со своим очередным любовником. Завтра новость о моей помолвке будет уже не новостью. Ешь, — велел демон, — иначе никто не поверит, что ты моя невеста.

— Вот это как раз запросто, — сказала я, пожав плечами. — Уж об этом можешь не волноваться.

… — И куда в тебя столько помещается? — с легким восхищением в голосе спросил Юд примерно через полчаса. — Ты нарушаешь законы физики.

— Мой секрет – хороший метаболизм, — лениво выговорила я, млея от сытости. — И еще я много учусь. Мозг забирает большую часть съеденного. Остальное тратится на тренировках.

Демон рассмеялся. Я добавила веселья, рассказав, как пробудился мой фамильяр. Пожаловалась, что кот страдает от проблем с пищеварением и что мне обязательно нужно купить куриной крови.

Когда блюдо с ребрышками почти опустело, к нам подошел владелец «Хатки». Вблизи я смогла разглядеть, что в рога Брея вставлены великолепные отполированные самоцветы.

— Десерт для дамы, — заявил Брей, — комплимент от повара. Он впечатлен вашим аппетитом.

— Все было та-а-к вкусно! — воскликнула я.

— Повар польщен. Для вас фирменный пирог с сушеными абрикосами и взбитыми сливками.

— Вау, — сказала я, потирая руки, алчно посматривая на самый аппетитный кусок. — То, что доктор прописал.

Сальди с улыбкой покачал головой. Наверное, радовался, что наша помолвка фиктивная и ему не придется на мне жениться – не прокормит ведь.

— Впервые у нас? — тем временем поинтересовался Брей.

— Моя невеста не из наших краев, — быстро проговорил Юд, не дав мне раскрыть рот. — Первым делом решил привести ее в «Хатку».

— Отличный выбор, — лучезарно улыбнулся Брей.

— Скажите, далеко ли отсюда до лавки зелий на Карминовой аллее? — спросила я. — Хочу купить лекарство для фамильяра.