Ведьмочка в пролёте

Кто-то выбежал ко мне из переулка. Меня трясли и спрашивали. Я отвечала… кажется. Все казалось мутным, к горлу подступала тошнота.

Тошнота усилилась, уже от страха, когда рядом со мной начали появляться люди. Сначала проявлялся их силуэт, потом они сами выходили из порталов, похожих на те, которыми пользовались наши преподаватели в Академии. Все в темных плащах, сосредоточенные, с холодными глазами и холеными руками. Они бродили вокруг и записывали что-то в блокноты. Я заметила у нескольких смартфоны и планшеты – странные гаджеты, напичканные магической начинкой до такой степени, что сами летали по периметру «преступления» и делали снимки.

Люди в темном ни о чем меня пока не спрашивали, но, кем бы они ни были, я понимала, что допрос не за горами. Я ловила на себе холодные, оценивающие взгляды. Кажется, кто-то из магов довольно долго разговаривал с Юджином. В конце концов, появился Брей. Демон замотал меня в плед (я осознала, что вся трясусь, и не только от шока: я словно оказалась на пятачке арктического холода, пронизывающего до костей) и увел меня в трактир.

Мы оказались в небольшой комнатке-кабинете, где Брей, видимо, занимался бухгалтерией трактира. Меня усадили в кресло у стола, заваленного бумагами. В руках очутилась кружка с какао, я схватилась за нее как за спасательный круг. Вместе с нами (Юджином, Эрвином и мной) в кабинет вошел один из людей в темном. Он скромно занял стул в углу и раскрыл блокнот. Блокнот был самым что ни на есть обычным, только записи (причудливыми рунами на незнакомом мне языке) появлялись в нем сами собой.

Владелец «Хатки» неодобрительно покосился на человека в плаще, но ничего не сказал. Тот невозмутимо кивнул в ответ, словно подтвердил: я имею право здесь находиться.

Юджин же обратился к «гостю» напрямую:

— Девушка почти всю жизнь провела в несвед-мире, — негромко напомнил он.

— Я знаю, — прошелестел человек в плаще. — Госпожа Громова. Нас оповестили.

Быстро же они. Я вяло дёрнула плечом. Плевать.

— Меня зовут Феликс Родеб, — сообщил мужчина с блокнотом. — Я следователь по делам, связанным с нарушением Пределов Глубины Мне нужно поговорить с госпожой Громовой наедине.

Эрвин и Юд неохотно вышли.

— Нарушение Пределов Глубины? — удивлённо переспросила я.

— Да, — откликнулся Родеб.

Верхняя страница блокнота тут же покрылась вязью рун. Что он там записал? Что я старательно изображаю несведа?

— Я нарушила Запретную Глубину?

— Вы? — удивился следак.

— Ну да, — пролепетала я. — Тот человек... он упал и умер.

— Человек? — ещё больше напрягся Родеб. — На месте преступления присутствовал ещё кто-то?

— Но этот… который рассыпался?

Поняв, что я полностью дезориентирована, следователь попросил рассказать все с начала. Выслушав меня все с тем же невозмутимым видом, он объяснил, что произошло на самом деле.

Напавший на меня тип с рожками имел к роду человеческому такое же отношение, как сосиски в наших несвед-супермаркетах к мясу. Меня атаковал низший демон или, другими словами, глубинный бес, бестия, существо аморфное, лишенное формы и полуразумное. Эти создания обитают почти у самого дна потоков и питаются всякой гадостью, вроде отголосков человеческой похоти и жадности. Низшие демоны не переносят лошадиную и куриную кровь, она их сжигает, так что мне крупно повезло.

Возникал закономерный вопрос: кто вытащил бесенка из Глубины, задал ему программу и придал относительно материальную форму? На подобные манипуляции потребовалось море магической энергии. Кто у нас такой щедрый?

Цели злодейства также были Родебу не совсем понятны. Убить меня? Зачем тогда устраивать пляски с плащом? Утянуть за собой на Глубину и там сожрать? Перекусить горло на месте гораздо проще и надёжнее. Похитить? Это был чей-то заказ? Зачем рисковать и посылать тупого беса, который может не удержаться и слопать объект похищения прямо во время доставки? Редкий низший демон устоит перед искушением напиться человеческой крови, да ещё вот так, напрямую, а не через пентаграмму.

От услышанного меня слегка... повело. Родеб несколько минут с любопытством наблюдал, как я постепенно приобретаю все более выраженный зеленоватый оттенок, но потом все же сотворил быстрый пасс. В нос мне ударил запах нашатыря, в голове сразу посветлело. Действенное все-таки средство, даже в магической подаче.

Недоброжелатели? Месть? Из врагов я вспомнила лишь Светку. Да, ее знакомства предполагали широкий доступ к магии. У меня тоже напрашивался вопрос сугубо личного характера: нафига?

— Можно вопрос? — решилась я. — Откуда вам стало известно, что я дочь Громова? В документах у меня другая фамилия.

— Ваши данные имеются в базе данных Магистеррениума, — равнодушно отозвался следователь, опустив взгляд на записи, — к которой у нас, разумеется, есть доступ. В последнее время не замечали повышенного внимания? Слежки?

Чего я только в последнее время не замечала. По моим ощущениям я вообще в центре крайне повышенного внимания.

Задав несколько вопросов, показав с дюжину фотографий незнакомых, хищномордых личностей, снятых на фоне ростовой шкалы с табличками в руках, Родеб удалился. Меня предупредили, что придет повестка в отдел для дачи показаний.

Бригада магов соскребла с ледовой корки последние хлопья пепла и исчезла в порталах. Юджин пересказал вывод экспертов: улики настолько очевидны, что у отдела нет причин сомневаться в несанкционированном проникновении низшего демона в мир людей и нападении на человека. Мое объяснение по поводу куриной крови вроде бы тоже было принято.

Камень с души, конечно. Интересно, чего это сотрудники отдела так откровенничали с Юдом?

Брей приготовил мне чашку чая и заметил:

— Всегда говорил, что боевым пассам нужно обучать на первом курсе.

— Не, мы только резерв пока учимся контролировать, — покачала головой я.

— Я тебя научу, — заявил Юд. — Пассам.

— Я могу Арчи и Шана попро…

— Я. Научу. Я, — повторил демон слегка раздраженно.

Еще один педагог мне на голову. Добро пожаловать в клуб. Встаньте в очередь, пожалуйста.

… В понедельник я передвигалась по Академии исключительно короткими перебежками. Когда отец узнает об этом недоубийстве-недопохищении… Хм, а что, собственно, тогда случится? Такое ли я ценное приобретение, чтобы обо мне волноваться, или это все притворство и политические игры?

Пару раз видела Аровскую в облике мегеры. Хорошо, что наши совместные с сиреной эксперименты закончились: мне катастрофически не хватало времени. Каждую свободную минутку я пыталась посвятить общению с Малышом. Магистр Серениус рекомендовал постоянно с ним разговаривать – оттачивать ментальную речь.

Ректор высказал надежду, что однажды Малыш с легкостью откроет в себе столь же прекрасный дар неограниченного путешествия по мирам Магистеррениума. Еще один прекрасный дар? Мне, по-моему, хватит и ментальной речи. Одни возмущения кота по поводу вкусовых достоинств слабительного (за неимением куриной крови, пришлось пройтись по комнатам соседей и выпросить немного послабляющего отвара) чего стоили. То, что Малыш научился говорить, не сделало его более послушным. Лакать лекарство из миски он категорически отказывался («Невкусно!»), мои крики «Да не вертись ты, я сейчас все пролью! Плохой кот, кусачий!» попросту фильтровал.