Ведьмой быть не запретишь...

— Поговаривают у князя сейчас неприятности. Драконы наседают, требуют провести обыск у него в замке, говорят там кости драконьи есть, а он упирается.

Неужели драконы так в открытую действовать начали? Интересно что их сподвигло? То терпели кучу лет, а то вдруг решили взять крепость нахрапом.

Натужно кряхтя заволокла коробку в комнату. Уже хотела открыть, как меня остановила матушка, резко ударив по рукам и прошипев:

— Да кто ж так посылки открывает? А проверить на чары? У тебя сил на это должно хватить.

Тихо вздохнула, не хотелось говорить что израсходовала их на настойку которая практически была готова, ей еще недельку настояться и можно использовать.

— Я не очень хорошо себя чувствую, поэтому использовала силы для приготовления бодрящего отвара.

Мама посмотрела на меня с недоверием, но все же сама направилась к ящику и проведя на ним руками тихо сказала:

— Заклятье страсти, заклятье привязки, ну и конечно любовный дурман.

Я даже рот от удивления приоткрыла.

— Зачем?

Мама усмехнулась.

— Видимо спешит наш князюшка. Хотя чары не на коробке, а на том что в ней. Стоило только надеть как они бы пришли в действие.

Она еще раз провела рукой, зашептала, и я увидела как зеленоватый дымок поднимается над коробкой, а потом растворяется без следа.

— Ну вот и все, теперь можешь открывать.

Я с подозрение посмотрела на нее.

— Да открывай уже, я тебе не враг.

В коробке оказалось платье из серебристо-голубого переливающегося шелка.

— Это еще что такое?

Мама заглянула в коробку.

— Все таки озаботился жених в чем тебе идти к царю на бал.

Я еще раз взглянула на ворох ткани.

— Я это не надену, у меня есть новый сарафан, только год назад пошили.

Мать фыркнула.

— Ну дочь ты и глупая, кто ж в сарафане к царю осмелится пойти? Ты же опозоришь и себя и князя.

— Тем более, может от женитьбы откажется и на какой-нибудь графине женится.

— Отказываться не будет, но вот прогневить его можешь, так что подумай.

Я задумчиво перебирала ткань, и решила все таки оставить платье, это сколько же я потом с него сорочек нашить смогу, а ткань как раз к телу приятная.

— Может примеришь?

Отрицательно покачала головой.

— Потом.

— Как знаешь, дочка.

Мама в последнее время вообще странная, часто в задумчивости замирает на месте, не кричит на меня, не ругает за проступки. А ведь раньше не только отругала, а еще и розгами отходила бы как следует, сейчас же рукой махнет, да скажет прибраться.

День бала настал неожиданно быстро, и я бы и не вспомнила, если бы у нас на пороге не оказались две представительные дамы.

— Добрый день!

Я в это время выставляя на полках лавки товар, рассеянно ответила:

— Для кого как.

Они как-то странно на меня посмотрели. А что, я ведь правду сказала, на улице с утра дождь моросит, тяжелые тучи заволокли небо и враз как-то холодно стало.

— Василиса?

Вытирая руки о фартук, недовольно зыркнула на странных посетительниц.

— Я.

Они странно присели, и выпрямившись синхронно сказали:

— Нас прислал лорд Бриар.

— Аж целый лорд?

Просто я не знала что он “лорд”, мы то невежды его все князем зовем, а он цельный лорд оказывается. Женщины моргнули и снова воззрились на меня выжидательно.

— Чего надо?

Я сегодня жутко невежливая.

— Мы пришли вам помочь с прической и макияжем.

— Чем-чем помочь?

Одна из них другую толкнула в бок острым локтем, и едва скрывая усмешку, которая все равно мелькнула в уголках губ, ответила:

— Лицо накрасить.

— Можете идти обратно.

— Но…

— Мне не надо лицо красить.

Как вспомню всех напудренных дам замазанных свинцовыми белилами, так плохо становится, в жизни не дам эту гадость на себя намазать.

— Но что нам сказать лорду Бриару?

— Скажите, чтобы сам красился, если уж ему так припекло.

Сзади послышался шорох и задумчивое:

— Хмм.

Я подскочила и стремительно обернулась. Князь стоял у окна и задумчиво взирал на дам. Сегодня он был не в черном, а в серебристо-голубом, такого же цвета было и мое платье, которое сейчас пылилось в коробке из которой я его так и не достала.

— Я предполагал подобное развитие событий, поэтому и решил встретиться пораньше.

Он меня так напугал, что аж разозлил.

— Вы дверями пользоваться не умеете?

Не обращая на меня совершенно никакого внимания он обратился к дамам.

— Проходите наверх, вторая дверь по коридору.

Они двинулись, подолами своих платьев сметая всю пыль с пола, ну хоть какая-то польза. Правда теперь мы остались с князем наедине, так как матушка на рынок к цветочницам ушла, ей там нужно было закупить сухоцветов для настоек.

Князь не делал попытки приблизиться, и вообще не смотрел в мою сторону.

— Ты сейчас поднимаешься наверх и делаешь все, что тебе говорят. Я не хочу появиться на балу с деревенщиной.

От возмущения у меня на миг дар речи пропал, а когда вернулся я выпалила:

— Ну так поищите себе не деревенщину.

Он тяжело вздохнул и перевел взгляд на меня.

— Это невозможно, все ведьмы деревенщины. А сейчас не заставляй меня повторять дважды и иди наверх.

Я упрямо сложила руки на груди, не собираюсь мазать себе на лицо белила и напоминать тем самым дорогих его сердцу умертвий. Князь тихо сказал:

— Это был твой выбор.

Прищелкнул пальцами, что-то сказал, и меня на миг окутало фиолетовое пламя, а когда осыпалось искрами к ногам я очень странно себя почувствовала.

— Наверх.

Тело меня не слушалось, оно было подвластно чужой воле. Я словно марионетка зашагала вперед, позади следовал кукловод. Промаршировав в комнату застыла, пока не последовал следующий приказ:

— Сядь на стул и замри.

Я послушно выполнила указания, в бессильном бешенстве сжимая зубы, так как заговорить я тоже не могла. Дамы с благоговейным ужасом смотрели на князя, он же удобно устроившись на моей постели холодно приказал: