Ведьмой быть не запретишь...

Раздался саркастический смешок, и тихое:

— Я заметил.

Дальнейший путь мы проделали в молчании.

Ступив под своды дворца на миг замерла, любуясь убранством и великолепием дворцового зала. Это было относительно новое сооружение построенное всего лет десять назад по прихоти нашего царя, в тот год поборы с народа были особенно жестоки, и теперь видя всю роскошь, которая меня окружала, я поняла почему.

В конце огромного зала восседал наш государь со своей царицей. Она была совсем молоденькой, наверное даже младше меня, и сейчас тонкая рука лежала на внушительном животе, что недвусмысленно говорило о скором появлении наследника.

Возле исполинских тронов уже стояли застыв драконы. Только Рогнеда мне приветственно помахала, и тут же удостоилась хмурого взгляда папеньки.

Подойдя к царственной чете, князь слегка поклонился и потянул меня за руку, намекая что и мне не мешало бы обратить внимание на именинника, а не рассматривать на потолке фрески. Я неумело присела и посмотрев на государя увидела его удивленно изогнутые брови.

— Бран, друг мой, удивлен твоим выбором.

Князь ничего не ответил, только словно из ниоткуда выудил маленькую коробочку и протянул правителю.

— Артефакт абсолютной защиты, пока он на вас никакая магия вам не угрожает.

Царские руки тут же выхватили подарок и на миг приоткрыли крышку. Заглянув внутрь государь довольно сказал:

— Стоящий подарок.

На этом общение с монаршей особой завершилось. Мы отошли в сторону и встали напротив драконов.

Дальше пошло долгое и нудное представление титулованных и не очень особ, которые преподносили дары, которые сейчас высились горкой позади трона. У меня за это время успели разболеться ноги, разныться спина, а лицо просто сводило судорогой от приклеенной улыбки. К чему все это представление? Почему не приказать, чтобы все сложили подарки с именными карточками и уже потом разбирать их. Зачем так мучать своих приближенных?

Когда в зал вошла последняя чета каких-то баронов я не смогла сдержать вздоха облегчения. Даже не представляю каково царице на сносях присутствовать на подобном торжестве, бодрая вначале, сейчас она больше напоминала вялый цветок.

В зале от большого количества народа становилось затруднительно дышать, поэтому когда распахнулись смежные двери и огромный зал заполнила спокойная музыка, все вздохнули с облегчением. Только драконы сохраняли невозмутимость, а Лисантиил все это время загадочно поглядывающий в мою сторону предвкушающе улыбнулся, и это при невесте которая повисла на его руке.

Государь с трудом поднялся со своего трона, я уж думала ему помощь потребуется но нет, справился. Протянул царице пухлую, унизанную перстнями руку, та с обреченным видом поднялась. Властный зычный голос, наверняка усиленный магией, пронесся под сводами.

— Благодарю всех за прекрасные дары. Надеюсь этот день для вас такой же радостный как и для меня. А сейчас прошу простить Ее Величество, она немного утомилась и раньше покинет празднество.

Он махнул рукой и к девушке тут же подбежало несколько тетушек, которые подхватили под руки слегка растерянную и немного смущенную девушку. Она удалялась с явным облегчением. Не дожидаясь пока супруга покинет высокое собрание муженек обвел сальным взглядом зал и практически перекатываясь, потому как назвать это ходьбой было сложно, прошел к полноватой блондинке, смущенно потупившей взгляд.

— Не окажите ли мне честь открыть этот бал?

Блондинка изящно присела, вложив подрагивающую руку в царскую лапищу.

— Герцогиня Шатская, официальная царская фаворитка, по крайней мере на этой неделе.

Я удивленно посмотрела на князя. Да что ж это твориться в этом дворце, не дворец а дом терпимости какой-то. Князь снова склонился к моему уху.

— Не переживай, я любовниц заводить не собираюсь.

А вот в этом случае я была бы совсем не против. За царем шествующим с достоинством, несмотря на внушительные габариты, потянулись и остальные. Когда стало посвободнее и основная часть придворных закружилась под звуки музыки в смежном зале, к нам подошли Лисантиил и Любава. Девушка радостно улыбалась и просто таки цвела от счастья. Мне стало жаль Ивана, непостоянной оказалась княжеская дочь.

— Васька, как же я рада тебя здесь видеть.

Ее громкий голос заставил поморщиться.

Князь крепче сжал мою руку и холодно отчитал дочь:

— Мою невесту зовут Василиса, Любава. Прошу запомнить и прекратить давать дурацкие прозвища.

Девушка побледнела и тихо начала:

— Но…

— Никаких но. Она будущая княжна и подобное обращение недопустимо.

Я уже начинала сомневаться что Любава и правда его дочь, ну не может отец быть настолько холоден со своей кровинкой.

Мои размышления прервал знакомый глубокий голос, от которого мурашки по телу бегали.

— Добрый вечер, Бранвен. Не представите ли своей невесте?

Снова мимолетное сжатие руки, словно предупреждение.

— Мне кажется вы уже с ней довольно хорошо знакомы. А вот я с вашей спутницей нет.

Подняв глаза увидела прямо перед собой дракона. Он был совершенно невозмутим, только в глазах играло пламя.

— Каролина, из рода воздушных драконов.

Я снова посмотрела на драконицу — хороша. Вот только мне совсем не нравится как собственнически она смотрит на моего дракона.

— Неужели легендарный Дар решил связать себя узами брака?

Я была готова стукнуть князя за его вопросы. Он словно нарочно это делал, пытался задеть за живое.

Глаза дракона полыхнули.

— Как и великий некромант. — после непродолжительной паузы продолжил. — Не позволите ли пригласить вашу спутницу на танец?

Князь помрачнел, прекратив терзать мою руку он обвил талию стальным захватом.

— Моя НЕВЕСТА не танцует.

Что-то темное на миг промелькнуло в глазах Дара.

— Жаль. Тогда прошу простить нас.

Он со своей мымрой отправился в зал к танцующим.

Князь слегка расслабился и даже заботливо спросил:

— Устала?

Я только утвердительно кивнула головой.

— Потерпи, где-то через час сможем уйти. — и посмотрев куда-то в сторону выругался. — Вот черт, они все сегодня сговорились что-ли.

К нам направлялся уже немолодой человек с военной выправкой. Остановившись в паре метров от нас он кивнул головой князю, и подойдя ближе приложился к моей руке сухим поцелуем.

— Вам невероятно повезло с невестой Бранвен. Об этой загадочной прелестнице долго будут судачить.

– Вы что-то хотели, Влад?

Князь потянул меня за руку, словно пытаясь засунуть себе за спину. Но я была бы не я если бы подчинилась, поэтому осталась стоять на месте.

— У меня к вам дело которое не терпит отлагательств. Для вас конечно пустяковое, не думаю что займет много времени.

— Я не могу бросить свою невесту.

Странный мужчина подошел ближе и что-то тихо зашептал на ухо князю, с каждым словом он мрачнел все больше, а под конец вообще едва ли не метал гром и молнии.