Ведьму лучше не злить!

— Ты знаешь, что есть способ, который позволит тебе погасить задолженность в одночасье, — сказал мужчина, направившись на свое место. — Ты не хочешь его выбирать, хотя тебе понравится. Даже не знаю, почему ты никак этого не признаешь?

Ох, как я жду дня, когда уплачу долг и наместник потеряет надо мной власть! Зря он выбрал целью ведьму. Придет время, когда ему придется признать, что он сам вырыл себе могилу.

— Нет! — воскликнула, отходя от двери. — И вы знаете, что никакие способы меня не заставят!

— Мой дом всегда будет для тебя открыт, Авалира, — проигнорировал мои слова и уселся за рабочий стол. Не смотрел. Намеренно. — И когда-нибудь… ты сама ко мне придешь.

— Не дождетесь, — ответила, развернулась и дернула дверь.

— У тебя срок до полуночи. Я буду ждать. Любого исхода. Мы и так и так с тобой не закончим. Подумай, может, тебе пора смириться?

Как же мне хотелось сказать, чтобы он катился ко всей нечисти! Но все, что мне оставалось, — это покинуть ненавистный кабинет и вообще все здание городской власти.

Глава 3. Проклятие

Платеж по земле я внесу, чего бы мне это ни стоило. Значит, нужно срочно искать возможность заработать на котел. Если вовремя не предоставлю зелья — потеряю контракт. Потеряю контракт — в следующий раз точно не смогу внести средства по задолженности. Именно договор на поставку давал мне основную часть суммы. И у меня только два дня, иначе просто не успею с заказом. Ну за что мне это?!

Первом делом отправилась в банк, чтобы внести средства в уплату долга. Даже до ночи тянуть не буду, какой смысл? Пусть этому… наместнику сразу придет магическое уведомление. Чтобы даже не думал, что я трепыхаюсь в его ловушке. Хотя вдруг это его еще больше раззадорит? Хм… Не знаю! Ладно, сделаю, как мне удобно. Сначала оплачу.

Промучившись в очереди, а потом с особо «быстрым» работником, вышла из банка уставшая. Опустилась на ступеньки сбоку, чтобы не мешать остальным, облокотилась одной рукой о колено, уперла кулак в подбородок и просто смотрела, как туда-сюда снуют местные жители. У них у каждого есть свои проблемы, свои радости и горести. Каждый как-то справляется. Значит, справлюсь и я. Немного страшно, если честно, но когда меня это останавливало? Я изначально в принципе понимала, что легко не будет. Да и менять хорошую стабильную жизнь, где есть высокооплачиваемая работа, друзья и перспективы роста, на необходимость постоянно крутиться… всегда боязно. Только решение я приняла. И готова нести за него ответственность.

Ну, вообще-то не все так плохо, просто в такие вот спады начинаешь сравнивать до и после. Еще и Ви никак не вернется. А без него поддержки ждать неоткуда. Самой себя и приходится подбадривать. Вроде пока получается.

— Великие боги, я вас нашла! — вдруг обрушился на меня чей-то голос вместе с цепкими пальчиками, схватившими за предплечья.

От неожиданности дернулась. Ушла в себя мысленно и перестала видеть и слышать.

— Нечисти на вас нет, вы чего так пугаете! — воскликнула, забрав руки и приложив ладонь к сердцу.

Ей еще повезло, что я не атаковала на эмоциях!

— Простите, госпожа ведьма! — произнесла миловидная девушка, глядя на меня большими серыми глазами. Кажется, я ее где-то видела. — Мне очень нужна ваша помощь! Вы можете пойти со мной?

— Помощь? Какая? Куда?

Я, конечно, отпор любому могу дать (ну почти), но бездумно бросаться за смутно знакомыми жительницами не привыкла.

— Ох, простите! — воскликнула она, поправила сбившуюся русую косу, выпрямилась, затем поклонилась. — Вы меня, наверное, не помните. Меня зовут Тасина. Я работаю младшим целителем. У нас... — Она наклонилась ниже и почти прошептала: — Кажется, у нас проклятый! И он… он совсем плох, госпожа ведьма, — снова заговорила девушка нормально, отстранившись. — Меня за вами послал главный целитель. Даже не думала, что так удачно встречу вас по дороге!

Я быстро поднялась. С сильными проклятиями нельзя медлить. Они встречаются редко, но на такой случай нас в академии натаскивали реагировать без промедлений.

— Рассказывайте, — велела, вытаскивая медальон на крупной цепочке. Без такого, наверное, любая ведьма из дома и шага не ступит. Та же привычка со времен обучения.

— Поступил ночью, — начала Тасина, — с проникающим ранением. Неопасное. Стандартный случай, стандартные процедуры. Во время утренней проверки… целитель… он жив, но маги держат его в стазисе. Палата сейчас закрыта. Любой, кто входит, теряет магические силы. И сам поступивший… у него вся повязка в крови…

— А с чего вы уверены, что это проклятие? — спросила, глядя на виднеющееся впереди нужное нам здание. От банка недалеко.

— Маги провели сканирование, — отвечала она. — Их магии следов там нет. И… там такая тьма вырвалась, когда они попытались его запечатать… Мне до сих пор страшно. Я сама видела.

— Личность известна? — задала вопрос и резко ринулась в сторону, подвигая и девушку. Какой-то не особо умеющий смотреть по сторонам житель резко вынырнул из-за угла и чуть не сбил с ног. Вот же… сказать ему пару ласковых.

— Ой! — испугалась сотрудница. — Спасибо… Личность неизвестна, но с ним молодая женщина. Ничего не говорит, кроме того, что он должен сказать все сам, когда очнется. Единственное, она четко дала понять, что он… очень знатный. Хотя, знаете, это и так по нему видно… Я таких раньше, кроме наместника, не видела. Какая-то от него словно… аура идет. Сопровождающая его тоже… явно не из простых.

Наш город располагался далеко от столицы. Да и ближайшее крупное местечко в трех днях пути. Конечно, все равно встречались какие-то маги из столицы, но такие, как наш наместник, даже мимоходом не забредали. И слава богам…

— Отлично. Значит, если не вытащить… может нагрянуть разъяренный папенька… — сделала вывод, поморщившись.

На таком заказе я могла бы срубить сумму, которая покроет котел и еще даст запас. Но договариваться некогда. Да и… не стану я смотреть, как проклятие губит. Не смогу просто сказать, мол, либо деньги, либо пусть помирает. А судя по тому, что рассказала мне Тасина, это тот случай, когда жертва жилец максимум еще на сутки… Ну почему так не вовремя?! Я же пока этим буду заниматься, у меня еще меньше времени останется на то, чтобы найти средства!

Ви, гаденыш ты такой, когда же ты вернешься?! Хотя чего я на него ругаюсь? Взрослая же женщина, должна справиться сама. И я справлюсь! На крайний случай… придумаю, что продать. Кстати, идея!

В целительский дом почти вбежали. При виде меня работники спешили указать, куда направляться. Часть сотрудников меня знали, потому что я бывала здесь по работе, а часть понимали по внешности. Я же соблюдала представления о том, как должна выглядеть ведьма, ее дом и подобное. На нужном этаже в собрании нескольких целителей и магов сразу заметила девушку, про которую говорила Тасина. Она права. Точно из особо знатной семьи. По ним действительно видно. Даже по движениям. А красивая. Чуть ниже меня. Волнистые золотые волосы. Большие голубые глаза. Фигура… отпад. Одежда дорогущая и подчеркивающая нужное. Да по ней тут вся мужская половина захлебываться слюной будет.