Ведьмы не хотят...

— Отвернулся, — развернулся на 180 градусов, правда, выворачивая руку назад, и вызывающе прокомментировал свои действия, — уши закрыл, не подглядываю.

Демонстративно сделано было, некрасиво, вон, из угла Иван его взглядом прожигал. Как его по отчеству интересно? Мне ведь не сказали, так что пока избегала обращаться непосредственно по имени. К Катерине легче, мы с ней одного возраста.

Ведьма жестом подозвала поближе, так что пришлось завести руку за спину. Наручники царапнули запястье, но мы с Максом оказались как можно дальше друг от друга.

Катерина молчала. Долго на меня смотрела и молчала, отчего я начинала терять терпение. Руку ведь больно.

Почти открывала рот, чтобы самой спросить, как ведьма выдала,

— Ты не знаешь рыжего? — признаюсь, вопрос застал меня врасплох. — Парнишку? Лет пятнадцати-шестнадцати.

Сглотнула, под описание на ум сразу приходил Егор, но вспоминая, что она тоже из маг-полиции… да не мог! Егор у меня хороший, перевоспитаться бандюгой мы ему не дали, не мог он ничего натворить!

— Нет, — как можно невозмутимей сказала и закусила губу.

Тырым-пырым, кто бы мог подумать, что лгать смотря в глаза так сложно? Катерине лгать ещё и неприятно.

— А что?

Задумчивый взгляд, затянувшаяся пауза, и ведьма покачала головой.

— Да так, ничего. — Отмахнулась. — Не бери в голову.

И отошла к столу, оставляя меня, мягко говоря, в странных чувствах.

— Ну что? — более чем недовольный Макс вернул меня к реальности. — Можно мне уши распускать?

— Пошли… уже.

В целом неплохо всё шло. Ближе к одиннадцати ждали семейство Кастильских, так что с ними всё-таки нормально познакомлюсь. До определённого момента ничто не предвещало беды. Так нет же, ёшкин кот, что потянул Макса впервые за вечер открыть рот!

Не припомню о чём именно был разговор, что-то про учёбу и студентов, но вот замечание забыть тяжеловато. И последствия тоже.

— Ну да, — язвительно вставил этот неблагодарный, не прекращая накладывать себе оливье. — Кому-то сложнее сдавать, кому-то проще даётся. А кто-то решил перестраховаться и сдать авансом.

Ничего, да? Намёк, но не такой жирный. Нет, мало ему, оторвался от созерцания стола и поднял глаза прямо на Катерину. Она как раз сидела напротив нас через весь стол.

— И как сдала? Стоило оно того?

Дальше и без моего немощного дара как в замедленной съёмке. Софья Фёдоровна охнула и выронила вилку, Владимир Петрович стукнул кулаком по столу, Иван резко встал и подался вперёд, плечом отгораживая вскочившую за ним жену. Я кашляла и колотила себя в грудь, но проклятый кусочек никуда не девался.

Решительней всех оказалась Нелли Леопольдовна.

— Так! — громогласно скомандовала и направилась к нам, — Держите меня в руках! Вот ты, — не смотря на меня, указала пальцем, — ты и держи меня, пока буду его уб…

Убивать, очевидно же. Ну а что я? Кровопролитие за час до Нового года — последнее, о чём мечтала, так что подскочила на месте, обхватила руками и мёртвой хваткой впилась в её талию.

Не знаю, чем бы дело закончилось, потому что Макс невозмутимо не двигался. Ситуацию своим эпатажным появлением спасла ведьма в розовом шарфе. Но сначала в окно гостиной постучали, и через мгновение оно внезапно распахнулось. Внутрь упал ком снега, а снежинки донесло аж до меня ледяным ветром.

— А меня не держите, — хохоча, заявила женщина на карнизе, — я и так залезу.

Этаж отнюдь не первый, девятый, но отпечаток лунной магии ещё висел в воздухе, да и метла в руке сомнений не оставляла. Ведьма пока что потопталась на карнизе, оббивая сапоги от снега, перехватила метлу и легко спрыгнула внутрь. Как будто каждый день так входила, что могло быть не так далеко от правды.

— Кто кого и за что держит-то? — весело поинтересовалась блондинка, отряхивая от снега длинные распущенные волосы.

Нелли Леопольдовну я отпускать и не думала. Даже запоздало понимая, что тем самым фактически подтащила Макса прямо к презлющей ведьме.

В дверь позвонили, но не дожидаясь никого из хозяев, следующий гость тоже вошёл.

— Троицкая, вообще-то есть двери, — с очевидным укором заметил мужчина, заглядывая в гостиную. — Люди давно придумали.

— Вот именно, — согласилась блондинка, оказавшаяся Марияной Мэлисовной Троицкой, более известной как просто Кастильская. Собственной персоной. — Люди придумали двери, Троицкий, ведьмам больше нравятся окна. Сейчас там остальные придут.

Последнее она добавила как бы к слову и вышла в коридор повесить пальто. Забавная парочка, хотя никакой логики в развивавшемся диалоге я углядеть не могла. К друг другу по фамилии? Звучало скорее как игра, мы, вон, с Максом в наручниках на двоих сидели и ничего… Так, вещи ведь разные!

— Рина!

— А?

По существу, откликнулись мы обе. Марина и Катерина, и вернувшиеся Троицкие одинаково ухмыльнулись. Муж, кстати, пожалуй, единственный нормально с Максом поздоровался, или он просто с такой женой невозмутимый?

Но вернёмся к Катерине, и не заметила, когда она убежала из-за стола и что-то зачиркала в блокноте.

— Кати, хватит хоть сейчас работать. — Иван.

Старшие Покровские встречали два поколения Кастильских, Марияна громко хохотала.

— Макс, — тихо позвала и подёргала рукой.

Тихий он какой-то. Задумчивый, всё в одну точку смотрел, да на закуски налегал. Странный.

Мы обнаружили Катерину в соседней комнате, вероятно, бывшем кабинете её мужа. Почему бывшем? Мужская рука в интерьере всё-таки чувствовалась, но и мягкие мотивы проскальзывали. Катерина расстилала на столе карту, как будто никого не слыша и не замечая.

— … не понимаю, — донеслось до меня тихое. — Все люди, где-то же была логика, цель… должна же быть логика!

— Эй…

— Уже договорился, Прокофьев, — пускай слишком грубо, но отрезала и всё равно дотащила его до стола.

Остановилась слева от Катерины и заглянула через её плечо. Потрепанная карта Москвы, на ней иголочками отмечены точки, рядом с каждой пришпилена и разноцветная маленькая записочка.

— Места, — шепнул Макс. — С белыми — временные вихри, жёлтые — коридоры, вон те красные порталы.

— Ты…

— Запомнил, когда читал материалы дела.

И больше ни слова, сколько выжидающе ни смотрела. Ну и ёлки с ним, повернулась обратно к карте. Больше всего по Бутово, но клином входили уже и в центр города. Похоже, наш подозреваемый совсем распоясался.