Ведьмы отряда Огненный Феникс

— Тихо, — услышала она шелестящий голос.

Рэн лежал на боку, подогнув под себя ноги. Веки его подрагивали, а кулаки сжимались, вызывая желание обнять. Успокоить.

На полу возле постели на корточках сидела фигура, будто бы высеченная из лавы. Фигура была женской, однако очертания её казались такими чуждыми, что Ната с трудом решилась бы причислить ее к слабому полу. Рука демона лежала на лбу чародея. Ната раскрыла было рот, чтобы заговорить, но голос изначальной опередил её:

— Не буди его. Сегодня тебе нечего ему сказать. Я сделала так, что этой ночью он больше не увидит сов. Спокойный сон — это всё, что я могу ему дать.

Она замолчала. Ната ждала продолжения, но его не последовало. Фигура слегка изменила позу — будто бы перетекла в другую форму — и медленно растворилась в воздухе.

* * *

Это был первый случай, когда Ната проснулась раньше Рэна. По крайней мере, когда она открыла глаза и приподнялась на постели, маг всё ещё лежал, свернувшись калачиком, и не двигался. Ната прикоснулась к его плечу. Но лишь через несколько минут Рэн окончательно вынырнул из сна и положил свою ладонь поверх ладони Наты.

— Доброе утро, — сказала ведьма, крепче сжимая плечо чародея. — Как ты спал?

Рэн убрал руку и сел, свесив ноги на пол, спиной к ведьме.

— Я не хочу об этом говорить, — сказал он безразлично.

— орошо. Пoговорим о чём-то другом?

эн опустил голову. Пауза затягивалась, и Ната на секунду испугалась, что маг для неё теперь потерян. Но Рэн все-таки заговорил:

— Когда ты собираешься меня отдать? — спросил он все с тем же деланным безразличием.

Ната перекатилась через постель и, сев рядом, протёрла заспанные глаза.

— Я не отдам тебя, если ты не хочешь.

Рэн некотoрое время молчал. Затем положил ладонь на запястье Наты и крепко сжал.

— Спасибо, — сказал он, — но я не смогу выполнить своих обещаний. Похоже, я и правда годен лишь для одного.

Ната обняла Рэна за плечи и притянула к себе.

— Мне это не важно, — сказала ведьма.

— Спасибо, — повторил Рэн, — но это важно мне.

Ната закусила губу.

— Это точка, — проговорил Рэн медленно. — Мне стоило умереть много лет назад.

— Но…

— Ты не понимаешь. Это всё, что я умел, — он усмехнулся. — Впрочем, умел ли? Быть может, это всё мне только привиделось?

— Вряд ли, — ответила Ната, — не знаю, как насчёт остального, но изначальные к тебе точно неравнодушны.

Рэн не отреагировал. Ведьма тоже молчала какое-то время, а затем заговорила о другом:

— Тот человек, который приказал мне найти тебя, он хочет, чтобы ты учил магии его и его последователей. Там ты будешь нужен даже без своей силы.

Рэн опустил голову еще ниже.

— А что, если я не смогу их научить? Если они также неcпособны, как Кейлин или… Или… Мериль, ради оторой…

Рэн оборвал сам себя. Ната не придумала, что ответить на его так до конца и не заданный вопрос. Неспособны… Это не пришло ей в голову. Она выпустила Рэна из объятий и с силой потёрла виски.

— Тогда решено, — сказала она.

Впрочем, ничего не было решено. Она понятия не имела, что может сделать против магистра.

— Этот человек — опасен? — спросил Рэн, будто мог читать её мысли.

Ната не ответила.

— Если опасен, то без моей магии нам конец. Я могу лишь утащить тебя следом за собой в преисподнюю.

— Я тоже кое-что могу, — заметила Ната.

Рэн улыбнулся, но улыбка его больше походила на оскал мертвеца.

— Сегодня третий день, — сказал он после паузы. — Я могу снять повязку?

Ната кивнула.

— Только пойдём на веранду. Я хочу, чтобы ты сразу увидел лес.

эн полуобернулся к Нате, очень быстро приблизил к ней губы и едва заметно поцеловал, тут же отстранившись прочь.

— Спасибо, — сказал он.

Они оделись. Дом был пуст и тонул в тишине — Флора исчезла бесшумно, не оставив записки.

* * *

Ната стояла на самом краю веранды и придерживала Рэна за плечи. Маг замер перед ней, едва заметно касаясь спиной груди.

— Ты готов? — спросила Ната в самое ухо чародея.

Не удеравшись, коснулась губами мягкой мочки уха и прошлась языком по хрящику.

— Да, — выдохнул Рэн, крепче сжав её руку.

Ната еще раз нежно поцеловала изящную раковину напоследок и взялась за конец бинта. Она двигалась медленно, круг за кругом.

— У тебя руки дрожат, — Рэн хихикнул, но Нате показалось, что он боится не меньше самой ведьмы.

Они уже пережили неприятный сюрприз с магией, и повторения никто не хотел. Когда послeдний виток бинта был отброшен прочь, Рэн на секунду спрятал лицо в ладонях. Ната обхватила его за талию и опустила нос в длинные волосы, по-своему также прячась.

— Изначальные, — произнёс Рэн через некоторое время, и Ната подняла лицо, чтобы понять смысл слов, — это и правда прекрасно.

Ната положила подбородок ему на плечо, чтобы видеть ту же картину, что была в глазах мага. Намокшие кроны деревьев едва заметно шевелились на ветру. Дождь перестал, но тут и там скопились маленькие лужицы воды. Мокрая аллея тонула в тумане, обволакивавшeм чёрные стволы деревьев. Поверхность пруда слегка колыхалась рябью в такт порывам ветра.

— Да, — подтвердила Ната. — Вот такое у нас хреновое лето.

Она не видела, но очень надеялась, что Рэн улыбнулся.

— А теперь, — сказал маг, — самое трудное. Отойди чуть-чуть.

Ната с неохотой убрала ладони с боков чародея и сделала шаг назад. эн медленно повернулся. Веки его были опущены, и сердце Наты против воли дрогнуло от страха, но уже в следующий миг маг открыл глаза. Ната внезапно перестала видеть шрамы на его лице. Она не видела мокрого туманного леса и затянутого ряской омута. На неё смотрели два искристых, будто зимняя вьюга, осколка голубого льда.

Ната со свистом выдохнула.

— Рэн… — произнесла онa и, протягивая руки к чародею, шагнула вперёд.

Маг медленно отступил. Позади него оказались ступени в парк, он оступился и, чтобы не упасть, вынужден был сделать еще два быстрых шага.

— Рэн? — спросила Ната, чувствуя, что сердце её замирает.

— Ты… — выдохнул маг.

Ната раскрыла ладони и чуть отступила назад.

— Рэн? — повторила она.

— Дайорэн, — тихо поправил маг и улыбнулся без всякой радости. — Консорт леди Мериль Асанты, последней из Семи. Королевы замка Брен Хисалет.