Ведьмы замуж не выходят

Поймав в коридоре замка одного из слуг, расспросил его, где находится кабинет старшего лорда. Быстрым шагом проследовал в направлении, которое ему указали. Распахнув резко дверь, вошел в кабинет, подергивая нервно своим длинным заостренным носом, остановил свой взор на канцлере.

Черноволосый мужчина, с прищуром осмотрел короля с головы до ног. Взгляд его карих глаз был настолько холодным, что мог спокойно заморозить.

– На каком основании вы врываетесь в кабинет без приглашения?

Низкий удушливый голос канцлера, не прибегая к насилию, мог спокойно вытянуть душу из кого угодно.

Кэмбел тяжело сглотнул, попятился. – Я Кэмбел Дар Шински, король Северных земель. Не поставив меня в известность, вы вызвали на допрос моих подданных.

Широкие плечи канцлера дернулись от внутреннего хмыканья.

– Значит, вам уже доложили, кто я и почему прибыл в замок Ир Сальских.

Не дождавшись приглашения сесть, Кэмбел справившись с первыми минутами своей растерянности, проследовал к одному из кресел, сел, развалившись в нем. Накинув на лицо маску безразличия, бегло осмотрел своих магов. Не увидев на их лицах ни одной обожженной язвы, его брови мгновенно сошлись вместе в непонимании. Быстро справившись с внутренним волнением, он перевел свой взгляд на канцлера.

– Нас не представили. Как мне к вам обращаться?

– Куран Дар Орский канцлер его величества Ральга Дар Эйрудского. Прибыл для выяснения обстоятельств гибели людей в почтовом дилижансе.

То обстоятельство, что канцлер был королевских кровей, немного нервировало Кэмбела. Придется вести себя с Орским, как с равным по статусу, может, даже немного заискивающе.

– Мы прибыли из Северных земель. Несколько месяцев назад в нашей столице случился государственный переворот. Король и королева были жестоко убиты. Мне пришлось подавить переворот, разобраться с предателями и пока я этим занимался, единственную наследницу престола похитили. Высшее общество признало во мне своего короля, на то время пока не будет найдена принцесса. Мне ничего не оставалось делать, как отправиться на ее поиски. Следы привели нас к почтовому дилижансу. В убитых мы сразу признали наших земляков, но Эйлихан с ними небыло. Видно ее вновь похитили, только кто и зачем мне не известно? Также нам не удалось выйти на след ее похитителей. Вчера мы отправились в лес неподалеку от замка. Решили, что может к местной ведьме кто-то из похитителей обращался, но нас встретил недружелюбно маг-боевик. Он запустил в нас боевым заклинанием. Мои маги получили обширные раны на лицах и теле, уже не буду говорить об одежде, она совершенно непригодна для носки.

– Неужели четверо магов-боевиков не смогли справиться с одним магом?

– Я тоже задаю себе тот же самый вопрос, но ссылаюсь на факт неожиданности со стороны мага. Думаю, вам стоит наведаться в Ведьмин лес и допросить, как следует неадекватного мага.

В прищуренных карих глазах канцлера заплясали огоньки смеха.

– И что я ему предъявлю?

В кабинете на некоторое время повисла тишина.

– Раз вы еще не общались с вашими подданными, думаю, с моей стороны будет правильным сообщить вам, что ваши маги не получили ни одной царапины от, как вы выразились словами, неадекватного мага. Хотя нет, царапины у них остались, вот только от ветвей деревьев и кустарников…

Орский специально затянул паузу для того, чтобы насладиться следующим моментом.

– В вас было брошено мощнейшее заклинание иллюзии.

– Что?!

Кэмбел сжав подлокотники кресла, чуть подскочил и медленно сел. На смену удивления в его расширенных глазах пришла ярость, с которой он справлялся некоторое время.

Куран не торопил его, ответы магов на допросе, совпадали с рассказом короля Северных земель. И хотя половина из того, что он услышал от них вранье, но разборки других королевств его мало волнуют. – Выходит, в избе ведьмы, вашей принцессы небыло?

– Нет, маг вначале был так любезен, что разрешил осмотреть избу ведьмы.

– Раз так, то и нам думаю делать там нечего. Телесные повреждения вам небыли принесены, лишь моральные. Смешинки в глазах канцлера так и продолжали плясать. – Вы продолжите поиск принцессы?

– Нет…Я оставил государство в сложное время, нужно возвращаться домой.

– Тогда у меня нет больше к вам вопросов. Всего хорошего господа.

Надменность канцлера бесила Кэмбела, то, что он обобщил титулы его и магов, ввергло в неистовство, оно еще долго бурлило у него внутри. Отказавшись от обеда, король со своей свитой покинули замок Ир Сальских. Сначала, хотелось навестить избу ведьмы и отомстить за свое унижение, но поразмыслив, король решил, что когда поблизости находится канцлер его величества, не стоит этого делать. Было ясно как день, что Орский понял, кто убил северян и не стал впутываться в это дело, только по одной причине – это люди не его королевства.

А вот смерть ведьмы, детей и мага могут задержать их надолго в Эйругском королевстве. *****

Ровно через час после отбытия Кэмбела и его свиты, из распахнутых ворот выскочил Караунский скакун, неся на себе хозяина замка. Русые волосы седока с побелевшими висками разлетались от стремительного бега коня. Лишь возле кромки Ведьминого леса, спрыгнув с крупа Ворона, Дарин замер, слушая глухие взволнованные удары своего сердца. Преодолев свое смятение, сделал шаг в лес, за ним другой. Как он дошел до избы Вириди, сам не понимал. Холодные капельки пота стекали с его лба и висков, попадая в глаза, сильно щипались. Вытерев рукой лоб, он тяжко вздохнул, не спуская глаз со шторки на окне. Постоял некоторое время, в груди разгоралось разочарование и понимание того, что он опоздал. Тяжело переставляя вдруг потяжелевшие ноги, с трудом поднялся по перекошенным крыльцам избы, схватившись за ручку двери, замер ненадолго и открыл дверь. Переступив порог, потухшим взглядом осмотрел избу. Ничего не изменилось в ней с тех пор, как он был здесь в последний раз. Сделав несколько шагов, подошел к столу. Долго с болью в груди смотрел на лежащий, на столе золотой. Схватив его пальцами, закрыв глаза, простонал, сжав со всей силы. Вириди знала, что он явится к ней сразу, как только узнает, что заклятье с леса спало. Поэтому и оставила ему на столе золотой. Возвратила его деньги. На полусогнутых ногах Дарин вышел из избы, подхватив коня под уздцы, поплелся обратной дорогой.

Услышав недовольный храп коня, Дарин очнулся от своих тягостных дум. Прищурившись, с непониманием окинул взглядом поляну, к которой вышел. Земля под маленькими кустами риски была сплошь покрыта ярко-красным ковром. Переспелые ягоды, с первого взгляда напоминали разлитую на земле кровь. Стая ворон с каким-то остервенением склевывала ягоды, давила их острыми когтями своих лап. Птицы шатаясь, ходили по красному месиву, часто падали, неуклюже били своими крыльями, пытаясь встать на лапы. Их клювы и иссиня-черные перья были окрашены алой мякотью ягод.

От увиденного зрелища Дарин попятился, но его взгляд неожиданно выхватил, среди кровавого месива, черный холмик земли. Кожа вмиг покрылась колкими мурашками, сердце обдало холодом, тяжело сглотнув подступивший к горлу комок, Дарин сделал робкий шаг к бугорку земли. К ногам словно прикрепили по колесу с телег, настолько, они были тяжелыми и непослушными. Он не помнил, как преодолел небольшое расстояние, ноги подкосились у черного холмика земли. Встав перед ним на колени, Дарин издал внутриутробное мычание. Упав на холмик земли, обхватил его дрожащими руками, глотая слезы, шептал.

– Доченька…прости. Прости…меня доченька.

Подняв к небу свое перепачканное землей лицо, заорал замогильным голосом на весь лес.

– ВИРИДИ! ВИРИДИ!

Воронье, наевшись забродивших от давности лет ягод риски, встрепенулось от дикого крика, разнесшегося эхом по всему лесу, хлопая крыльями мокрыми по мякоти ягод, кое-как стало взлетать, собираясь в стаю, закружило над поляной, неистово каркая.

– ВИРИДИ!

Вновь по лесу эхом прокатился отчаянный крик.

Пьяное воронье, испугавшись загробного голоса, взмыло в небо, покружив над лесом, собираясь в одну сплошную кроваво-черную тучу, каркая, обрушилось вниз, на виновника их паники.

Если б не Караунский скакун, пришедший на помощь своему хозяину, то неизвестно, чтобы стало с Дарином. Все, что он мог, так это, упасть на землю, закрыв голову руками, защитить её от острых клювов воронья.

Разлетевшись от грозного храпа скакуна, птицы вновь взвились в небо, покружив недолго, опустились на голые кроны деревьев. Каркая с нервозностью в голосе, продолжали переговариваться между собой.

Дарин едва поднялся с земли, ухватив коня под уздцы, шатаясь, пошел рядом.

Выйдя из леса, у него едва хватило сил вскочить на своего скакуна. Прижавшись к его гриве, он дал ему выбор самому найти дорогу домой. И Караунский скакун не подвел, вскоре привез своего хозяина в замок.