Ведовская страсть

— Не ожидал? — расплылся в улыбке Дмитрий. — Я вернулся!

— Рад тебя видеть! — воскликнул в ответ Александр и обнял товарища. — Признаться, уже и не надеялся увидеть тебя среди живых. Ты пропал два месяца назад… О, Боже! Ты снова ходишь?! Как тебе это удалось?

— Не знаю, — сообщил Дмитрий, отстраняясь. — Проснулся утром в своей постели полностью здоровым. Ничего не помню: ни где был, ни что произошло.

Александр, несмотря на радость встречи, выглядел так, будто его застали врасплох: волосы растрепаны, виноватый взгляд, ноги обуты в разные тапки.

— Послушай, ты так и собираешься держать меня на пороге, или все же пригласишь в дом? — поинтересовался Дмитрий. — Я рассчитываю на твое гостеприимство и особенно буду рад чашке свежесваренного кофе и бутерброду.

— Да, да… — слегка смутился Тихомиров и пропустил Дмитрия внутрь небольшой типовой квартиры. — Просто…

— Что- то не так? — перебил его Дмитрий. — Я не вовремя?

Глядя как стушевался друг, Селиванов заулыбался во весь рот и потрепал товарища за плечо.

— Ага! — произнес он. — Кажется, мне все-таки удалось застать тебя врасплох. И кто же она?

— Не думаю, что ты готов к этой встрече, — смущенно пробормотал Александр.

— Интересно почему? — удивился Дмитрий.

— Она не то, что ты ожидаешь увидеть, — покраснел Тихомиров.

Дмитрий вскинул брови и криво усмехнулся.

— Заинтриговал. И в чем особенность твоей пассии?

Словно в ответ на его вопрос из ванной вышла женщина, с головы до ног закутанная в махровый халат. Из-под плотного капюшона выбивались иссиня-черные мокрые пряди ее волос. Босые ноги оставляли влажные следы на линолеуме.

— Сашенька, кто приходил? — обратилась незнакомка к Тихомирову. — Что-нибудь стряслось?

— Нет, милая, — отозвался Александр, — к нам пришел Дмитрий.

Женщина обернулась и уставилась на Селиванова как на привидение.

Дмитрий тотчас узнал это полнощекое, аляповатое лицо с цыганскими глазами и улыбчивым ртом.

— Степановна?.. — ошарашенно спросил он.

— Можно просто Маша, — отозвалась дама в безразмерном халате. — Да, Димочка, ты не ошибся, это правда я.

Мария Степановна работала нянечкой в приюте: в том самом, где воспитывались Дмитрий и Александр. Она всегда была добра к детям, для каждого находила ласковое слово и пару шоколадных конфет, которые сироты видели крайне редко.

Дмитрий замечал, что Тихомиров привязался к Степановне, но считал, что друг относится к ней как к матери. Да и кто мог представить, что в этой женщине Александр рассмотрит нечто большее?

Когда ровесники Дмитрия стали подростками, то Степановна казалась им неимоверно взрослой, почти старухой. «Интересно, сколько ей тогда было: тридцать или больше?» — задумался Дмитрий.

— Гхм, — прокашлялся он, — неожиданная встреча. Простите, что нарушил ваше уединение.

— Ничего, — улыбнулся Александр.

И подметил: друг если и возмущен в глубине души его выбором, то хорошо скрывает это. А потому смело шагнул в сторону, приглашая Дмитрия пройти.

— Позавтракай с нами.

— Полагаю, вы сейчас меньше всего нуждаетесь в третьем лишнем, — замялся Дмитрий.

— Вот уж глупости, — вмешалась Мария. — Проходи на кухню, не стесняйся. Я быстренько соберу на стол. Подумать только: ты вернулся! А мы с Сашенькой почти отчаялись.

За завтраком Тихомиров рассказал другу о своих отношениях с Марией. Оказалось, что Александр с самого детства был тайно влюблен в няню и, достигнув зрелости, так и не смог ее забыть.

— Знаешь, — признался Тихомиров, — вот смотрю я иногда на женщину: вроде бы красивая, элегантная, умная, но не идет ни в какое сравнение с Машенькой. Никто, кроме нее, не нравится. Нет слов, чтобы описать то, что я к ней испытываю. Она особенная, ни на кого не похожая, вот и все.

— Ясно, — кивнул Дмитрий. — И как давно вы вместе?

Александр набрал полную грудь воздуха и продолжил:

— После того, как покинул детский дом и начал самостоятельную жизнь, я приложил массу усилий, чтобы забыть Марию. Но ничего не выходило: она по-прежнему занимала все мои мысли. Каждый вечер я приходил к приюту и стоял под окнами, в надежде увидеть ее хоть издали. Подойти к ней боялся, ведь мне было нечего ей предложить.

Когда устроился к тебе на работу, часть своих доходов стал тратить на приют. Ты не думай, будто я делал это чтобы поразить воображение Марии, вовсе нет. Но это приближало меня к ней.

Однажды, я привез к Новому году детские игрушки, и Машенька обратилась ко мне первой. Мы поболтали, вспомнили прошлое. Я пригласил ее на ужин. Она смущалась и не хотела идти.

— Но он сумел переубедить меня, — вмешалась в разговор Мария.

Она подлила мужчинам кофе и присела рядом с Тихомировым.

— Мы провели незабываемый вечер, — с улыбкой глядя на Марию, продолжил Александр, — а потом еще один и еще…

— Скажу честно: поначалу я думала, что Саша смеется надо мной, — добавила Мария. — Но потом поняла: чувства искренни и взаимны.

— Да, так и было, — согласился Александр. — Мы вместе шесть лет, и за все этовремя я влюбился еще сильнее.

— И ты так долго скрывал это от меня, — удивился Дмитрий. — Почему?

— Мы боялись твоей реакции, думали, не поймешь, — смущенно призналась Мария.

Дмитрий прислушался к себе и отметил, что еще недавно он бы действительно возмутился и попытался отговорить друга от встреч с Марией. Но сейчас… Что-тов нем изменилось, окончательно и бесповоротно.

— Не могу сказать, что вы были не правы, — признался он. — Я поражен. Но это ваш выбор, и мне остается только его признать.

Заявление Дмитрия заставило влюбленных покраснеть от удовольствия. Они обменялись долгими чувственными взглядами.

— Мария, — обратился Дмитрий к бывшей нянечке, — ты одна из тех редких людей, преданных детям душой…

— И тебя не волнует мой возраст? — перебила его Степановна.

— Количество лет — не самый худший из недостатков, которые могут быть у женщины, — возразил Дмитрий.

— Не представляешь, как я счастлив, что ты понял нас. Как хорошо: теперь нам с Машенькой не придется скрываться, — расчувствовался Александр. — Я всегда знал, что ты на самом деле гораздо лучше, чем хочешь казаться. И сегодня лишний раз в этом убедился.

— Ты, пожалуй, единственный, кто все еще верит в меня, — невесело усмехнулся Дмитрий.