Ведовская страсть

От неожиданности Дмитрий поперхнулся вином.

— Ты это серьезно? — спросил он, откашлявшись.

— Более чем, — подтвердил свои слова Александр. — Кому как не тебе, лучшему другу, я могу поручить эту роль?

— С удовольствием принимаю предложение, — согласился Дмитрий. — Рад, что тебе повезло встретить женщину, с которой ты готов разделить дальнейшую судьбу. За вас, ребята! — поднял Дмитрий новый тост.

Весь оставшийся вечер он только и делал, что наблюдал за парой. В душе родилась легкая зависть, удивившая его самого. Дмитрий всегда считал брак чем-то обыденным, формальным. Но именно в этот день поменял мнение и подумал: «А есть ли на свете женщина, способная подарить и мне счастье? И могу ли я позволить себе быть таким беспечным, таким увлеченным?..»

Глава 24

Мало того что Бог у людей — человек: у евреев он еще и еврей, у японцев — японец, и т. д.

Антуан де Ривароль

День свадьбы друга приближался. Дмитрий всеми силами стремился не зацикливаться на собственном одиночестве и с радостью и воодушевлением принимал участие в приготовлениях.

У Марии не было близких подруг, которые могли бы помочь советами и подсказками, а потому Дмитрий взял на себя эту роль. Он оказался незаменимым помощником и отличным организатором.

Невестин опекун помог паре выбрать свадебный торт, составить меню и списки приглашенных. Дабы угодить друзьям, позвал на торжество оркестр и известную певицу.

И вот основные хлопоты остались позади. Пришло время найти наряд, достойный невесты.

Дмитрий привез Марию в дорогой столичный салон и предложил выбрать то, что придется ей по вкусу.

— Кажется, мы с тобой поменялись ролями, — рассмеялась Мария, примеряя возле огромного зеркала подвенечный наряд. — Теперь ты возишься со мной, как заправская нянюшка. Неожиданный поворот!

Дмитрий сидел в глубоком кожаном кресле и придирчиво осматривал выбранное невестой платье.

— Ты всегда была добра ко мне, Машенька, — отозвался он, — так почему бы и мне не отплатить тебе той же монетой?

— Как наряд? — уточнила невеста Александра. — Нравится?

— Платье интересное, но оно не для тебя, — заявил Дмитрий. — Примерь другое.

— Но консультант сказал, что это хит сезона, — возразила Мария. — И что мне этот наряд подойдет.

— Это не платье, а саркофаг, в котором ты похоронила свое тело! — выпалил Дмитрий. — Только взгляни: ног не видно, на плечах какие-то сумасшедшие пуфы. Не женщина, а кукла-грелка на самовар. И где, спрашивается, твоя пышная грудь? Ты вообще можешь в этом дышать?

— Димочка, — протянула Мария. — Ты, видимо, забыл о возрасте невесты? Дамы моего типажа не щеголяют в декольте и не показывают лодыжки.

— Ты недооцениваешь себя, — не согласился Дмитрий. — Если у женщины есть что показать, то она просто не имеет права это скрывать. Ты прекрасна, Мария. И не возражай. Тех, кто со мной не согласен, посылай прямиком к дьяволу. Позволь себе быть такой, какая ты есть. Ведь Сашка полюбил тебя как раз за это — за твою уникальность.

— Спасибо тебе, Димочка, — прослезилась Мария. — Попрошу консультанта подобрать другое платье.

— Не стоит, — усмехнулся Дмитрий, поднимаясь на ноги. — Я сделаю это сам.

Через десять минут пышное тело Марии было упаковано в не слишком облегающее, но элегантное платье в стиле Ампир. Завышенная талия приковывала взгляд к прикрытой мягкими складками груди, струящийся низ подчеркивал длинные стройные ноги.

— Ты сама женственность, — восхищенно произнес Дмитрий.

— Еще раз спасибо! — Мария не удержалась и чмокнула его в щеку. — Оно великолепно. Мне так свободно в нем и уютно.

— Это не платье великолепно, а ты, — рассмеялся Дмитрий. — Только сними эту дурацкую шляпу.

— Но невеста не должна ходить с неприкрытой головой, — расстроилась Мария. — А фата на мне будет смотреться нелепо.

Дмитрий стянул с полки и протянул Марии венок из искусственных незабудок.

— Попробуй это. Правда, я предпочел бы живые цветы.

Гирлянда из голубоватых бутонов уместно вписалась в наряд невесты, придав ей сходство с лесной нимфой — свежей, юной и чистой.

— Нет, Димочка, живые цветы нельзя использовать, — улыбаясь, высказалась Мария. — Вдали от естественной среды обитания, лишенные корней, они не проживут и часа.

— Да, наверное, — согласился ее помощник.

Радостная невеста, довольная выбранным платьем, закружилась у зеркала. Она то привставала на цыпочки, любуясь плавными, скользящими движеньями длинного шлейфа; то кружилась, оборачиваясь вокруг своей оси.

Глядя на нее, Дмитрий улыбался. В какой-то миг очертания Марии сменил другой образ, отозвавшийся болью в его сердце. Незабудки стали желтыми, волосы невесты — светлыми, а глаза — янтарными.

Дмитрий глубоко вздохнул, стремясь поймать исчезающее видение за хвост.

— Что с тобой?! — удивилась Мария. — Ты смотришь на меня так странно.

— Показалось… — выдохнул Дмитрий, смахивая с лица остатки наваждения.

Мария встала напротив него и уперла руки в бока.

— Тебе срочно нужно найти Дане замену, — притворно возмутилась она. — И ты так и не сказал, кого пригласишь на нашу с Сашенькой свадьбу.

— Я приду один, — заявил Дмитрий. — Лучше скажи, ты довольна выбранным платьем?

— Лучше и быть не может, — призналась Мария и вновь вернулась к интересовавшей ее теме: — До свадьбы осталось не так много времени, но если постараешься, то успеешь обзавестись новой подружкой. Надеюсь, теперь ты сделаешь правильный выбор.

— Не думаю, — слегка помрачнел Дмитрий. — За время, проведенное в инвалидном кресле, я многое переосмыслил. История с Даной — яркий тому пример. Возможно, поднятая мной планка слишком высока, но боюсь, что женщины, которую я ищу, не существует вовсе.

— Напрасно так считаешь, — предупредила его Мария. — Никто из нас не знает, что уготовано ему судьбой. Расставшись с Даной, ты открыл путь к своему сердцу для другой женщины, предназначенной тебе одному. Я в этом уверена.

— Спасибо, Машенька, — отозвался Дмитрий. — Я непременно займусь поисками этой женщины. Но прежде — вручу тебя Александру.

— Ты говоришь так, будто я — подарок, — смутилась Мария и повела обнаженным плечиком.

— Иначе и быть не может, — ответил Дмитрий. — Для Александра ты сокровище, ценнейший дар, полученный от судьбы. Мне же остается выбрать для тебя достойную упаковку. И, если мы определились с платьем, давай отправимся в ювелирную мастерскую — твоей чудной шейке кое-чего не хватает.

— Ты и так столько для меня сделал, — вспыхнула Мария и прижала ладони к щекам. — Но украшения — это слишком…

— Не обижай меня отказом, — попросил Дмитрий. — Мне приятно видеть людей счастливыми.