Ведун

Волхвы, потрясённые в душе не меньше других, всеми силами старались не выдать своих чувств, чтобы не потерять «лицо» и угрюмо промолчали.

— Ну, что — довольны ли вы? — улыбнулся князь, — А теперь поведай нам, Андрей, какие ещё мысли имеешь.

— Думаю, что хазары придут очень скоро, до наступления зимы, — уверенно сказал бывший историк, — Не уйдут они на зимовку без добычи. Это уж точно.

— Быть того не может! — воскликнули разом несколько голосов.

— Лучше быть напрасно готовыми, чем застигнутыми врасплох, — назидательно изрёк Андрей.

— Во истину — он прав! — хлопнул широкой ладонью об стол Вятко, — Весьма мудро, ведун. Будем готовиться к осаде. Разошлём повсюду лазутчиков. Больше они нас внезапно не захватят.

— Силы их велики. А ну, как соберут бусурманы великую рать по всем свои землям? Как нам тогда уберечь своё городище? — засомневался Ипат, — Устоим ли?

— Может лучше послов к хазарам отправить, да на малую дань согласиться? — предположил кто-то, — Свои нивы и селища от разора убережём.

— Не бывать по сему! — рявкнул князь, — Да и веры им нет. Одни дань возьмут, а потом снова явятся уже другие. Так бывало у соседей.

— Эх, кабы всем нашим родственным племенам объединиться, да содружно ударить на ворога — не устояли бы бусурманы, — мечтательно произнёс один из старейшин.

— Пустая затея, старые обиды не позволят, — вздохнул другой, — Придётся нам рассчитывать лишь на свои силы.

— Да и хрен с ними, с этими родичами, — вдруг громко сказал Андрей и все повернулись к нему, — Обойдёмся и без них, если меня послушаете.

— Почему это «хрен с ними»? У нас и своего хрена полно, — не поняли вятичи, — Никуда не делся. Вон, сколько его в огородах, да под забором растёт.

— Пустяки. Это у меня присказка такая, — отмахнулся Андрей, — Есть у меня одна мыслишка. Но мне понадобится помощь Василия. Без него нам никак не обойтись.

— Какого такого Василия? — удивился князь.

— Того самого иноземца, что вы продали недавно радимичам. Помните? Теперь его надобно непременно вернуть.

*****************

Глава 15

Глава 15.

— Ну сказывай, Андрей, всё как на духу, — потребовал князь, когда они остались наедине, — Зачем тебе понадобился тот холоп? Радимичи то ведь не дураки. Разом смекнут, что коли мы хотим его назад вернуть, стало быть он шибко для нас важен. Знать и цену заломят втридорога. Старейшины наши от скупости своей волком взвоют.

— Помочь он мне должен, — отвечал Андрей, — Видишь ли, княже, чтобы надолго отвадить хазар мне некая жидкость нужна. А подсказать, где её найти может только этот Василий.

— Почему же только он? — удивился князь, — Разве Боги не могут тебе помочь? Попроси их.

Ну как объяснить человеку из VIII-го века, что Боги вряд ли помогут отыскать в близлежащих болотах поверхностные залежи сырой нефти? А вот профессиональный геолог, проводивший изыскания как раз в этих местах, может.

— Богам не досуг, такой ерундой заниматься, — уверенно заявил ведун, — Их нельзя по всяким пустякам беспокоить, чтобы не осерчали. Тогда вообще — пиши пропало. Они и так уже многое нам открыли. Теперь нам и самим надо действовать.

— Знаешь, что, друже? — Вятко подозрительно посмотрел на молодого человека и слегка нахмурился, — Ты вот, помнится, давеча сказывал, что пришёл в наши земли из далёкой страны, которая Россией зовётся. Чудное название. Никогда такой страны не слыхал…

— Это очень далёкая страна, — поспешил вставить Андрей, — Не мудрено, что о ней мало кто знает.

— Добре, пусть так, — кивнул князь, — Да вот сдаётся мне, что и твой Василий оттуда же будет. Али я не прав? Ответь.

Что было делать? Врать князю новоявленный ведун не хотел. Вятко не глуп, рано или поздно, всё поймёт и тогда будет гораздо хуже.

— Верно, княже, не стану тебе врать, — согласился Андрей, — Он и вправду мой земляк.

— Так может ты поэтому и хочешь вызволить его из лихой доли? И какая-то там жидкость тут ни при чём? Давай ужо, друже, без обману.

— Не буду скрывать, что хотел бы облегчить его участь, — кивнул бывший учитель и прямо посмотрел в глаза князю, — Но не только из-за этого прошу о его выкупе. Он и правда мне нужен для поиска той жидкости. А без неё, боюсь, не одолеть нам хазар. Так что тебе решать, княже.

В комнате повисла напряжённая пауза. Вятко смерил историка тяжёлым, недоверчивым взглядом. Но затем сразу смягчился:

— Вижу, что не врёшь, — сказал он, наконец, — Так уж и впредь давай, чтоб меж нами не было лжи. Я обману не потерплю. Договорились?

— Договорились! — воскликнул Андрей и по привычки быстро протянул князю руку для пожатия.

Вятко, не двигаясь, с нескрываемым интересом рассматривал протянутую к нему руку, явно не очень понимая, что с ней делать. «Вероятно, обычай рукопожатия тут ещё не появился, а может просто я ещё не достоин или как-то не так подал» — подумал Андрей про себя и одёрнул руку. Надо быть внимательнее!

— Вот и славно, — заключил князь, — Я тебе верю, Андрей. Не разочаруй меня. Ну, а теперь ступай, мне тут ещё помыслить надобно.

Прихватив свой портфель, молодой человек отправился прямиком в свою комнату. День выдался не простой. Ему пришлось потратить немало душевных сил. Нервное напряжение, охватившее его во время княжеского совета, до сих пор ещё до конца не улеглось. Надо было успокоиться и подумать обо всём наедине с собой. А подумать ему было над чем.

Однако, уединения не получилось. В своей светлице он был встречен весёлым щебетом Рады, как всегда пересказывавшей ему все события дня:

— Пока тебя не было, Весна уже дважды захаживала, — тараторила разговорчивая холопка.

— И что ей от меня было нужно? — спросил Андрей, снимая у дверей надоевшие ботинки, чтобы походить босиком.

— Да от тебя то пока ничего. Она, наоборот, приходила пока тебя не было.

— Это ещё зачем?

— Как, зачем? — всплеснула руками Рада, — Приходила меня пытать. Всё выведать хотела — женатый ты аль нет.

— Вот как? — слегка опешил Андрей, — И что же ты ей сказала?

— Ну, я ведь точно не ведаю, никогда тебя не спрашивала, да и ты не сказывал. Но по всему видать так, что у тебя должно быть жены нет. Верно?

— Верно, Рада, я не женат, — подтвердил Андрей.

— Вот именно так я ей и сказала, — обрадовалась женщина.

Андрей присел на лавку возле стола и попытался сосредоточиться. Мысли его скакали, как ретивые скакуны. Ждал пока холопка уйдёт, чтобы поразмыслить в одиночестве. Но Рада всё никак не уходила, а продолжала бесцельно вертеться вокруг и было видно, что её распирает от желания поделиться ещё кое-чем.

— Ну ладно, чего ещё, сказывай, не томи, — сказал он.

— Да вот даже и не знаю сказывать али нет, — Рада только этого и ждала, — Срамотно как-то….