Ведун

Он нёсся вперёд, не разбирая дороги. Судя по крикам и шуму, преследователи не отставали. Сердце бешено колотилось, а душа уже давно болталась в какой-то из пяток, а может и в обеих сразу. Андрей стал задыхаться, начинала сказываться усталость, но страх за свою жизнь придавал силы, и он не снижал оборотов. Однако, долго так продолжаться не могло.

Тут он увидел внизу, прямо под собой, маленький грот, образованный отрогами небольших холмов и наваленных между ними старых деревьев. Там можно было спрятаться от погони! Он буквально съехал на пятой точке вниз по склону и, плюхнувшись на четвереньки, по-собачьи быстро заполз под навес. Там он забился в самый угол, пытаясь успокоить частое дыхание, чтобы себя не выдать. Было отчётливо слышно, как преследователи пробежали почти над его головой. Андрей вжался в прохладную землю, густо устеленную опавшими листьями и затих. Голоса несколько отдалились. Но вскоре разбойники, поняв, что упустили свою жертву из вида, остановились.

— Проклятье! Куда же он подевался? — воскликнул один из них.

— Не знаю. Я всё время видел, как он мелькал между деревьев и вдруг исчез, — отозвался другой.

— Наверняка где-то затаился. Далеко уйти он не мог. Значит где-то рядом. Обыщем всё вокруг!

Оставалось сидеть в своём укрытии тихой мышкой и ждать в надежде, что его не обнаружат. Казалось, что минуты тянутся бесконечно. Андрей напряжённо прислушивался к голосам своих преследователей, пытаясь на слух понять где они находятся, отдаляются или приближаются. Но тут его обострённый слух услышал совсем другой звук. Нечто зашевелилось совсем рядом, буквально под ногой. В листве что-то задвигалось и зашуршало. А затем, прямо возле его задницы тёмной лентой мелькнуло гибкое змеиное тело. Твою мать! Не только он нашел здесь тихое укрытие…

Ах, как не кстати! Андрей с детства панически боялся змей! Не став даже разбираться, что там за змея оказалось его соседкой по убежищу, он непроизвольно громко вскрикнул и пулей вылетел из своего укрытия.

— Вон он, аспид! — тут же закричал один из разбойников, — За ним! Я его вижу.

Что оставалось делать. Отсидеться не получилось. Чёрт бы побрал эту змею! Забег по пересечённой местности возобновился. Только призом здесь был не кубок и медаль чемпиона, а собственная шкура. Это самый лучший допинг. Адреналин щедро подпитывал организм, и Андрей явно лидировал. Но тут везение иссякло. Он налетел на сплошную непроходимую стену из высоких кустарников и плотно растущих деревьев, преградивших ему дальнейший путь. Дальше хода не было. Продираться сквозь эту живую стену было трудно и долго, а искать обход уже не было времени. Скорость его упала до нуля и вскоре все трое преследователей его настигли. Андрей резко обернулся, словно затравленный зверь, не зная, что делать дальше. Разбойники были уже тут.

— Ну, что, курва, попался! — радостно воскликнул ближний, по видимому их старший, — Не хотел по добру с калитой расстаться, так теперь расстанешься с жизнью!

Андрей в отчаянии огляделся вокруг, ища хоть какое-нибудь оружие или способ побега. Увы, не было ни того ни другого! Машинально сунув руку в карман, он вдруг нащупал там свою лазерную указку. Одному Богу было известно, когда и за каким лешим он сунул её себе в карман, этого он уже не помнил, но сейчас это было его единственным оружием, последним шансом сделать хоть что-то.

И в тот момент, когда нападавший кинулся на него с большим кинжалом в руках, он резко направил луч указки ему прямо в глаза, злобно сверкавшие поверх закрывавшей пол-лица повязки. И попал в цель! Разбойник такого оборота никак не ожидал.

— А-а! Проклятье! — взвыл он, бросая кинжал и закрывая глаза руками, — О, Боги, я, кажется, ослеп!

Двое его товарищей от неожиданности застыли на месте, поражённые столь необычным явлением и пытались понять, что же такое стряслось с их предводителем. Андрей решил воспользоваться моментом:

— А ну — назад! — заорал он, — Не подходите, если не хотите ослепнуть!

И он угрожающе помахал лазерной указкой в их сторону.

— В миг ослеплю, ироды! — пообещал он.

Нападавшие инстинктивно отпрянули и быстро переглянулись, не зная, что им теперь делать.

— Убейте этого пса, убейте его сейчас же! — ревел старший и отчаянно тёр глаза.

— Ещё один шаг, и я лишу вас зрения! — продолжил свой отчаянный блеф Андрей, — Вы же знаете, я ведь — ведун, любимец Богов! Враз нашлю порчу. Ну, кто смелый и не боится потерять глаза — подходи!

Он выкинул вперёд руку с лазерной указкой, словно это был пистолет. Разбойники застыли в нерешительности, глядя то на старшего, продолжавшего страдать, то друг на друга. Суеверный страх победил.

— Это колдун, не иначе! — вдруг завопил один из них, — Бежим отсюда, Онфим!

Второго не нужно было долго уговаривать. Он словно ждал этой команды, и они оба дружно кинулись наутёк. Между тем, старший понемногу приходил в себя. Похоже, пострадал лишь один его глаз, он продолжал прикрывать его ладонью левой руки, нещадно ругаясь. Второй же глаз с лютой ненавистью уставился на Андрея:

— Тебе конец! — прорычал он, выхватывая свободной рукой из ножен, спрятанный под плащом меч.

Андрей в ужасе отступил и тут же упёрся спиной в упругую стену густых зарослей. Бежать было некуда, а второй раз фокус с указкой уже вряд ли сработает. Сделав ещё шаг назад, он споткнулся о какой-то корень и шлёпнулся на задницу, запутавшись в гибких ветвях кустарника. Вот, кажется и всё….

— Думал, я испугаюсь твоего колдовства, как эти олухи! — засмеялся бандит, неторопливо подходя с обнажённым мечом, — Меня никакими злыми чарами не запугать, ведун! Вот и пришла твоя смерть!

Андрей зажмурился и машинально закрылся руками, ожидая удара. И в самом деле послышался сильный глухой удар, молодой человек услышал, как его противник тихо охнул, а затем послышался звук падающего тела. Но, о чудо! Он всё ещё был жив! Открыв глаза, Андрей увидел распростёртого на земле разбойника. Из-под его капюшона вытекала тонкая струйка крови, а над поверженным врагом, сжимая в ругах большущую дрыну, с победоносным видом стоял….. Василий!

— Привет, Андрей, — сказал он с улыбкой, — Дерьмово выглядишь. Нелёгкий денёк выдался, да?

*****************

Глава 22

Глава 22.

Бывший геолог сильно похудел и зарос до самых глаз. На нём были одеты какие-то лохмотья не первой свежести, но главное — это, без сомнения, был он.

— Василий! — вне себя от радости закричал Андрей, кидаясь к нему в объятья, — Чёрт! Рад тебя видеть. Как же ты здесь очутился?!

— Это не столь важно, — отвечал тот, — Главное, вижу, что очень вовремя.

— Это уж точно! Как нельзя кстати, — кивнул Андрей, указывая на поверженного врага, — Спасибо тебе, друг — ты мне жизнь спас. Во век этого не забуду. Я уже было подумал, что всё — копец мне настал…

— Видать, не сегодня, — улыбнулся Василий, — Я тоже рад тебя видеть, Андрюха. Хотя, признаться, не ожидал такой встречи. Во всяком случае — не здесь. Чего это тебя занесло в такие дальние края?

— А я ведь за тобой к радимичам ехал, — сказал бывший учитель.

— За мной? — изумился Василий.

— Ну, да! Выкупить тебя намеревался, как и обещал, помнишь?

— Помню, да только и не надеялся, что сможешь.

— Извини, что тебе пришлось так долго ждать, но раньше не получилось, стал рассказывать Андрей, — Понимаешь, после твоего отъезда, хазары налетели и меня подстрелили. Пока оклемался, пока с местным князем контакт наладил. Вот время и ушло. А ты знаешь, приятель, твой план с айфоном сработал на все сто!