Ведунья из хижины в лесу

Стоп, это он что, забоится обо мне? Ох, сердечко, не колотись ты так. Надо ему что-то ответить.

— Меня не пугают сплетни, а моя работа уже по праву оценена теми, с кем я сотрудничаю. Что же до остальных, то мне нет дело до пустых сплетен. — Я постаралась сохранить максимально серьёзный тон, на сколько это было возможно. Не уверена, правда, что у меня получилось.

— Ты именно поэтому наблюдала за мной в библиотеке, когда я говорил с графиней Велерин?

Ну всё, это красное лицо до самых кончиков ушей точно на мороз не спишешь. Так он знал, что я подслушиваю… Стыдно то как!

— Я искала свою кошку и случайно оказалась в неподходящее время в неподходящем месте.

— Но осталась, потому что поверила слухам, — он был явно доволен собой, но, кажется, не находил ничего плохого в том, что я его тогда подслушивала. По крайней мере я на это надеялась.

— Что вы хотите от меня услышать? Что вы мне нравитесь? Вам, наверное, каждая встречная об этом говорит. Конечно, вы же принц. Все мечтают стать вашей женой, — откуда только взялась эта храбрость, говорить такое принцу в глаза.

— Все хотят стать будущей королевой. Что кто-то хочет стать мне женой, я слышу впервые. — он сделал шаг вперед, сблизившись со мной. Мы были непозволительно близко, очень близко. Кажется, я забыла, как дышать! На моё счастье или беду нас прервали.

— Ваше Высочество, господин старший советник прибыл по вашему распоряжению и ожидает вас в кабинете. — отчитался слуга и поспешно удалился. Ну всё, теперь слухов точно не избежать.

— Как вы слышали, леди, мне пора идти. Дела ждут, желаю вам приятной прогулки. — я не успела ни о чём подумать, как уже вглядывалась в спину удаляющегося силуэта Фабиана.

Раз уж вышла погулять, то надо воспользоваться случаем остудить голову и успокоить сердце, что рвётся наружу. Мысли о том, что я могу быть интересна принцу, мешают думать о действительно важных вещах. Он может стоять за приказом о гонении таких, как я. Да, у него сейчас нет полных прав на управление государством, но не думаю, что без его голоса на такое бы согласились. Надо быть осторожнее, Дара.

Снег приятно хрустел под ногами, а морозный воздух щипал щеки и нос. Не знаю сколько кругов по парку я сделала, но стало ощутимо холодать. Замок встретил меня теплом и запахом свежей выпечки. Такого вкусного свежего хлеба, как здесь, я раньше не пробовала, но всё время себя ограничиваю, ведь так можно и стать объёмом с Марту, если дать себе волю. Такой я принцу врядл-ли понравлюсь.

Оказавшись в комнате, я поняла, что запах сдобы усилился. Корзинка, накрытая тканью, стояла на журнальном столике, как и свежий чай. Внутри обнаружился румяный хлеб и маленькая стеклянная баночка джема.

— Марта распорядилась, — спрыгнула со шкафа Лесси, чуть не доведя меня до сердечного приступа. Я всё никак не могу привыкнуть к её внезапным появлениям. — Говорит, что ты часто пропускаешь еду и беспокоится за тебя.

— Я была немного занята, — не устояв пред лакомством, всё же решила не отказывать себе в удовольствии.

— Знаю я твои занятия, с принцем гуляла. Уже призналась ему? Хотя зачем, ведь у тебя на лбу написано, что ты в него влюблена.

— Прямо-таки на лбу? — ну вот что мне с ней делать, она-то мысли мои, можно сказать, читает. А что, если и правда так видно? Получается, и Фабиан заметил, оттого сегодня так со мной и разговаривал.

Глава 7

— Лесси, я так не могу! — ходила я из стороны в сторону.

Из-за слухов о том, что я фаворитка принца, мне не давали покоя. Кажется, я себя переоценила, сказав, что мне нет дела до чужого мнения. Кто же мог подумать, что тот разговор повлечёт за собой такой ком событий!

А ведь самое обидное, что у нас с Фабианом ничего нет, а меня уже обвинили в разрушении будущего королевства, препятствии воссоединению самой прекрасной пары, да и просто записали в соперницы.

— А ты что хотела? Вьешься вокруг него, словно пчела вокруг цветка. Думала, это останется незамеченным? Он ведь принц, в конце концов. — не упустила возможности вставить своё слово, моя любимица.

— Ты лучше скажи, удалось что-то узнать о тайной библиотеке? Я абсолютно не понимаю, как мне о ней спросить Фабиана. — Решила перевести тему, да и просто обсудить действительно важные вопросы.

— Всё проще, чем ты думаешь. Расскажи ему правду.

— Какую правду? Ты что, с ума сошла? — опешила я от такого предложения.

— Удобную правду. Скажи, что Демиан работает под твоим руководством над созданием зелья истины, и тебе нужны сведения. Нельзя ли тебе получить доступ к тайной библиотеке, — звучало это таким будничным тоном, словно мы не о скрытых тайнах разговариваем, а обсуждаем платье или планы на ужин. — Не попробуешь — не узнаешь.

Я вздохнула, ведь в каком-то смысле она права. Не могу сказать, насколько принц мне доверяет, но и врагом не считает меня точно. Поэтому, собрав свои мысли в кучку, я отправилась в библиотеку, где он любил работать.

— Ты, наверное, уже всю библиотеку перечитала — на этот раз Фабиан начал разговор первым, как только я показалась в двери. В последнее время я действительно была частой гостьей в этих стенах, хотя чаще всего именно ради него сюда приходила. Надеюсь он об этом не догадался.

— Добрый вечер, Ваше Высочество. На самом деле сегодня я пришла, чтобы поговорить с вами, но эта информация строго конфиденциальна, поэтому не могли бы вы пройти со мной туда, где нас никто не услышит? — он удивлённо приподнял бровь.

— Говори, сейчас в области действия амулета никого нет, — он указал на кулон, лежащий на столе. Я могла и раньше догадаться, что он каким-то образом узнает о присутствии других, но не думала, что в этом замешана магия.

— Мы с Демианом пытаемся приготовить зелье истины, но знаний из обычных книг недостаточно. Могу ли я запросить доступ к тайной библиотеке королевства? Я могу принять печать конфиденциальности, если это будет необходимо, — сжала ткань юбки, чтобы скрыть своё волнение. Ну почему он молчит и так смотрит на меня?

— А Демиан это?.. — наконец решил подать голос принц, видимо, несколько удивленный столь наглой просьбе. В конце концов, эта библиотека была родовым достоянием королевской семьи.

— Мой ученик, точнее, он помощник бывшего травника, но он умён не по годам и очень быстро схватывает информацию. Нам уже удалось достигнуть стабильного зелья, но, как уже и было сказано ранее, результат недостоверен и информации не хватает. — Я старалась держать себя в руках, но это очень сложно, особенно если Фабиан рядом.