Вектор агрессии

— Должен сказать, что барон Лакан, объявивший рокош, имел на это полное право, я ведь тоже, если так можно выразиться, принимал опосредованное участие в тех событиях.

Бывший десантник развернулся и жёстко посмотрел в глаза преступника, а затем выдавил из себя:

— Интересно в роли кого? И что ты там вообще мог делать?

— Искал тело его дочери, — абсолютно не смутившись, ответил Глоссом, — меня тогда второй раз в моей карьере поймали люди барона. Ну, и потом мне предложили сделку, от которой трудно было отказаться. В общем, нашёл я её тогда, но это было, я вам скажу, непросто. Короче, у меня получилось, и я заработал тем самым свободу.

— Ну, а что там с дочерью этого Лакана было? — нахмурил брови Винд, незнакомый с историей произошедших событий.

— Знаешь, Бор, — задумчиво проговорил Джон, — иногда мне кажется, что космос так мал, как скамейка возле деревенской избы. Вот какова вероятность того, что мы бы встретились через столько лет в одном месте?

— Вселенная огромна, и в ней всегда может случиться статистическая погрешность, так что эту встречу можно отнести именно к ней. Ну, и что там с тем бароном?

— Короче, там один аристократ наместником имперским на Гарране значился, в общем, конкретной мразью оказался, не знаю точно, что там произошло, но дочку барона он то ли убил, то ли изнасиловал и убил. Из-за этого вся заваруха и началась, — вместо Сайруса ответил Сол. — Похоже, с этого момента, скорее всего, и произошёл крутой поворот в моей жизни. Я ведь частенько думал потом об этом. Видимо, всё-таки странная штука — судьба, если бы не мятеж, то я наверняка до сих пор воевал бы где-нибудь во славу империи или давно сложил голову за её интересы.

— Кажется, я начинаю понимать, — проговорил Винд. — Но тут уж лучше благодари за это нашего неблагонадёжного спутника, ведь если бы он тогда не нашёл тело жертвы, то, возможно, ничего бы этого и не случилось.

— А ведь ты прав, — горько усмехнулся, немного обдумав слова земляка, Джон, — только повезло выжить лишь жалкой горстке курсантов. Ты себе просто не представляешь, сколько народу покрошили люди барона Лакана в той мясорубке, сколько моих друзей погибло из учебной роты, сколько хороших парней и девчонок сложили свои головы в тот злополучный день, молодые и зеленые.

В голосе бывшего курсанта Академии имени флаг-адмирала Сильдони прорезался металл, смешанный со смертной тоской, его взгляд расфокусировался, он словно бы перенёсся в моменты прошедшего боя. И, в сущности, это так и было, перед глазами несостоявшегося имперского десантника, как живые, стояли его боевые товарищи, которым так и не удалось выйти из того злополучного боя.

— Судьба воина — штука изменчивая, братское сердце. Никогда не знаешь, где подстережёт тебя костлявая. Я думаю, все они прекрасно понимали, на что шли, так что не стоит сомневаться в их выборе, — философски проговорил Бор.

— Ты прав, дружище, хотя там в тот день столько дерьма произошло, причём не связанного напрямую с бароном, что лучше об этом действительно не думать. Так что, отпустишь поучаствовать? — задал прямой вопрос Сол.

— Нет препятствий патриотам, — пожал плечами командир «Ареса», — но на всякий случай я бы советовал тебе проанализировать возможности твоей боевой экипировки. Скаф у тебя, конечно, интересный, но, может быть, в закромах у Дэна найдётся что-нибудь посерьёзнее.

— Ну уж нет! Он меня из стольких передряг вытащил, что предать его я не имею никакого морального права! Он же почти как вторая кожа, да и с точки зрения защитных функций есть в нём кое-какие полезные приблуды. К тому же при проведении разнообразных пустотных операций он просто незаменим, мне ведь даже никаких дополнительных двигательных установок не надо, я могу прямо в нём перемещаться в космосе, как на крыльях.

— Даже так? — удивился Винт. — Продемонстрируешь?

— Да без проблем! — согласился Джон и, встав с места, вышел в центр столовой, после чего активировал «боевое крыло» и несколько раз изменил конфигурацию ламелей, показывая тем самым их возможности.

— Вот так их удобно использовать для передвижения, — пояснил бывший десантник, и ламели соединились в хитрую конструкцию, действительно похожую на крылья. — А вот так они позволяют выдерживать прямое попадание достаточно серьёзного заряда из практически любого ручного оружия.

После демонстрации сразу же послышался голос Дэна:

— Господин Сол, надеюсь, вы не будете против, если я произведу изучение этой технологии?

— При условии, что ничего разбирать не будешь. Мне не хотелось бы лишиться своих штуковин.

— Исследование будет производиться в лаборатории дистанционными методами. Уверяю, ваше оборудование не пострадает, и это не займет много времени.

— Тогда я не против, — согласился несостоявшийся аристократ и вернулся за стол командира.

— Интересные штуки, — похвалил продемонстрированное оборудование Винд. — Где достал?

— Будешь смеяться, но в музее на родине Каура. Можно сказать, подфартило и удалось интегрировать себе часть найденного одним из рейнджеров какого-то доисторического скафандра.

— И много там таких экспонатов было? — заинтересовался командир «Ареса», уже на этапе показа понявший, что устройства работают на пси-энергии, хотя по идее она должна была быть у Сола полностью заблокирована.

— Весьма немало, но большая часть из них просто валялась мёртвым грузом. Там вообще ситуация сюр, представляешь, пираты целую планету умудрились откатить до дикого состояния и пользовались ею, как своими охотничьими угодьями, но это отдельная история. Нам тогда чудом удалось помочь дагорианам. Интересно, что там сейчас? Надеюсь, Содружество оказало помощь этим бедолагам, там же, считай, всё население в сектантов превратили. Артефакты древних постарались.

— Тут я тебе ничего сказать не могу, лично я никогда про Дагор не слышал, да и в базах данных «Ареса» информации по этой планете нет. Хотя, случай, в принципе, нерядовой, и, может быть, Девика что-нибудь о случившемся инциденте знает. Попробуй поинтересоваться у неё, но в данный момент это пока неактуально. В общем, как только доберёмся до места, можешь пойти со мной, а оружием мы тебя обеспечим.

— Благодарю, братское сердце, — расплылся в улыбке Джон. — Я бы ещё взял с собой Стакса и Каура, если нам предстоит заварушка, то их помощь точно не повредит.

— Решим на месте, чего загадывать, причин для возражений не вижу, — неопределённо ответил землянин, и Сол понял, что разговор на этом можно считать законченным, благодарно кивнул и, избавившись от подноса с остатками пищи, отправился выполнять обещание, данное искину.

Информация о новых технологиях, добытых из частично раскрывшего свой потенциал скафандра Джона, стала поступать уже буквально через полчаса, причём в голосе Дэна давно не слышалось такого воодушевления. По его словам, перспективы здесь прослеживались весьма обширные, причем он сходу предложил сразу несколько вполне рабочих вариантов их применения. Всё-таки инженерные способности у квазиживого разума значительно прогрессировали за последнее время, ведь он буквально сразу придумал несколько десятков вариантов применения нового типа защитных полей, частично основанных на пси-энергии, и Винд вынужден был признать, что все они имели право на существование. Правда, для изготовления некоторых деталей необходимо было использовать дефицитные материалы, но с другой стороны, какой от них толк, если ты будешь постоянно просто возить их в трюме. Лучше уж пусть поработают, тем более в условиях наличия в этой галактике каких-то агрессивных видов жизни усиление защиты окажется весьма кстати.

Получив разрешение командира, Дэн с удвоенным энтузиазмом принялся подготавливать, попутно модернизируя, необходимое для установки на внешнем корпусе дополнительное оборудование, которого требовалось достаточно много, и в его бездонных трюмах заработали мини-заводы, обещая в скором времени выполнить поставленную задачу. Вторая часть его разработок касалась личной защиты командира, и если дооснастить те скафандры, что в настоящее время имелись на вооружении у «Ареса», можно было без особых проблем, полная технологическая цепочка по их созданию имелась в наличии, то вот сделать то же самое с тем скафом, с которым не желал расставаться Винд, было уже гораздо сложнее. Весьма целеустремленная псевдоличность искина уже довольно длительное время тратила значительную часть своих ресурсов на то, чтобы воссоздать или, вернее сказать, по новой изобрести технологию, по которой он был выполнен. Но пока у него сделать это не получалось, хотя, безусловно, кое-какие подвижки в этом направлении имелись, и он не терял надежды на то, что рано или поздно сможет раскусить этот крепкий орешек.