Вектор агрессии

«Арес» выполнял крайний субпространственный переход, который должен был завершиться в одной из звёздных систем, также отмеченных на карте как «нежелательная для посещения», и все находящиеся на его борту усиленно готовились к предстоящей, скорее всего, боевой операции. Винд, удобно устроившись у себя в каюте, размышлял над сложившейся ситуацией. Интересно, что там могла забыть Кора, и не является ли всё это какой-то хитроумной ловушкой обиженной женщины? Хотя на что можно вообще обижаться в той ситуации? Жизнь он ей сохранил, несмотря на то, что она пыталась его прикончить. Да, можно сказать, ограбил, но его действия были продиктованы суровой необходимостью, к тому же расстались они на более или менее мажорной ноте, по крайней мере, явного негатива в свою сторону он тогда не почувствовал. Опять же, кто их поймёт, этих женщин, всё-таки они создания странные. Агата вот, например, несмотря на то, что между ними совсем недавно произошла близость, похоже, всё-таки приревновала или обиделась, а может, просто искала причину, желая оправдать собственное смятение. Лезть в голову аграфки для того, чтобы выяснять подноготную, не хотелось. Несмотря на то, что Винд ощущал у себя в душе неимоверную теплоту по отношению к ней, землянин искренне считал, что любая близость между мужчиной и женщиной должна строиться на доверии и взаимных уступках, и, возможно, девушке, воспитанной в аристократическом обществе искренне считающих себя высшей расой гуманоидов, потребуется для осознания этого какое-то время, если их связи вообще суждено продолжиться.

— Пусть всё будет, как будет, — решил наконец-то Бор и, встав с кровати, направился в рубку дожидаться окончания субпространственного перехода.

По мере приближения конечной точки члены экипажа рейдера начали прибывать и занимать свои места. Готовиться следовало ко всему, но сейчас командиру корабля даже не потребовалось проводить какой-либо инструктаж, он и так прекрасно знал о том, что каждый из разумных здесь находится на своём месте и чётко понимает, что ему делать.

Бор прислушался к собственным внутренним ощущениям и попытался абстрагироваться от всего телесного, чтобы сконцентрироваться на чём-то глубинном. Он никогда не замечал за собой особой способности к предсказаниям, но всё-таки иногда мог ощущать смутную тревогу, свидетельствующую о том, что эта возможность присутствовала. Однако какой-либо напряжённости сейчас он не ощутил.

Алгоритм боевой работы рейдера был составлен и откатан, поэтому, как только корабль достиг конечной точки своего движения и проявился в реальном пространстве, искин в совокупности с экипажем сразу же приступил к их выполнению. Активация полей маскировки, мерцание и, как только появилась информация о навигационной обстановке, серия коротких прыжков с одновременным изучением звёздной системы. Первичные данные хлынули расширяющимся потоком, и большая часть членов экипажа ушла в слияние, разделяя тем самым с квазиживым разумом нелёгкую боевую работу. Уже то, что здесь не наблюдалось никаких странных конструкций и чёрных кораблей, вселяло некоторый оптимизм в процесс предстоящей операции. Теперь надо было найти Кору.

Судя по тексту её послания, она должна была находиться на небольшой базе, скрытой в толще астероида, так что «Аресу» предстояло совершить ещё одну серию прыжков, чем он, собственно говоря, и занялся, агрессивно облучая скопище не такого уж и объёмного пояса небесных скитальцев.

Отметки двух кораблей возникли на радарах достаточно быстро, так что уже через пять минут после появления в системе «Арес», скрытый полями маскировки, оказался в относительно чистом от астероидов окне космического пространства и практически сразу же вслед за этим обнаружил довольно неплохо замаскированную базу. На которой, к слову сказать, судя по зафиксированным датчиками хаотичным энергетическим всплескам, в настоящий момент шла какая-то нездоровая активность. Один из кораблей, если судить по его внешнему виду и первичному анализу, являлся какой-то гражданской модификацией, скорее всего, предназначенной для перевозок разнообразных мелких грузов, а вот второй был чуть покрупнее и нёс на своём борту какие-то наступательные системы вооружений. Хотя, конечно, размер корабля не впечатлял, по стандартной классификации Содружества его можно было бы назвать лёгким фрегатом, так что никакой особой опасности для рейдера он не представлял, тем более на его борту, согласно данным сканирования, находилось всего десять человек. На втором же была обнаружена только одна форма жизни.

— Даг, остаёшься за старшего. Я, Джон, Стакс, Каур и оба вотаха со мной на базу. Если ребятки на этом корабле начнут дёргаться, уничтожить их двигательную установку. Постарайтесь корпус особо не повреждать, может быть, повезет разжиться чем-нибудь интересным, хотя, скорее всего, вряд ли, но чем чёрт не шутит.

Услышав прямой приказ, Джон, к этому моменту уже полностью экипированный, улыбнулся во все свои тридцать два зуба и, видимо, попросив искин переместить его на лётную палубу, тут же исчез из рубки. Вслед за ним телепортировались сибурианец со своим учеником. Братья-телохранители, заблаговременно подготавливавшие десантный бот к вылету, давно находились на месте.

— Дэн, в случае чего начинаешь прыгать по системе, это если вдруг случится что-нибудь экстраординарное, потом заберёшь нас по команде, — отдал Винд последнее распоряжение и растворился в воздухе, перемещаясь к основной группе.

Лишних разговоров никто не вёл, каждый боец в данный момент чётко знал свой манёвр и предпочитал внимательно анализировать всю поступающую информацию. Бот укрылся маскировочным полем и вылетел в направлении базы, обогнул по дуге оба потенциально вражеских корабля и уже через семь минут плавно опустился на небольшую площадку перед закрытыми воротами шлюза. Опоры надёжно зафиксировали корпус на металлической поверхности, и отсчет операции начался. Оставив Аргуна за пультом управления десантным ботом, разведчики высыпались наружу.

Первым делом Бор сформировал сферу поиска, чтобы уже через секунду убедиться в том, что выбор, с чего начать, оказался верным. Кора здесь однозначно была, и в данный момент вела бой с четырьмя противниками. Ещё двое находились практически сразу за полотном шлюза в каком-то летательном аппарате, один, по всей видимости, являлся пилотом, а вот второй, похоже, был ранен. Также присутствовала ещё одна отметка, но судя по полученной информации, этого бойца Коре тоже, видимо, удалось серьёзно повредить, потому что не бывает у здоровых людей таких коротких ног.

— На базе восемь отметок, одна из них та, кто нам нужен, остальные, скорее всего, враги. Идёт бой, двоих, что в боте, я прямо отсюда нейтрализую, дотянуться до них можно без проблем, тут всего шесть метров. Вооружение энергетическое, по-моему, используют несколько видов. Всем удачной охоты, — коротко проинструктировал командир рейдера и, не дожидаясь уточняющих вопросов, раскинул свои ментальные щупальца.

Разобраться в конструкции шлюза оказалось проще простого, не так и много существует их разновидностей. Неосязаемые энергетические плети проникли сквозь металл и резким рывком практически полностью открыли вход в астероидную базу. А ещё через полторы секунды землянин просто и без затей ввел в ступор находящихся, судя по всему, в боевой версии небольшого бота противников, а затем чуть было не залюбовался на действия своих товарищей, потому что каждое их движение оказалось наполненным смертоносной грацией и красотой.

Джон, Стакс и Каур одновременно двинулись вперёд, чётко контролируя и страхуя друг друга, причем сразу стало понятно, что совместные действия они отработали на вполне приличном уровне. Скар остался рядом со своим хозяином, ствол его штурмового комплекса застыл в одной точке, но, как только Винд сделал несколько шагов вглубь базы, телохранитель также пришёл в движение, скупо и профессионально осуществляя прикрытие хозяина. Подумав о том, что Кора, не зная, как выглядит команда, прибывшая на помощь, может принять их за врагов и натворить дел, бывший диэтарх ускорился, чтобы не потерять своих товарищей из вида.

Ещё несколько раз активировав сферу поиска, Бор смог составить, благодаря Филу, довольно подробный план внутренней конструкции базы и нанести на неё места обнаруженных живых существ, а затем переслать её всем участникам рейда. Таким образом появилась возможность двигаться в нужном направлении и не совершать лишних телодвижений, благо что база оказалась не такой и большой, как могла бы быть. До первого огневого контакта оставались считанные минуты, но именно в тот момент на внутреннем экране шлема землянина возникло до этого времени неактивное всплывающее окно с надписью: «Обнаружен источник хартинального сигнала, осуществление связи возможно».

— Это что-то новенькое, — подумал Винд и решил попытаться установить подключение, так как доселе неактивный функционал скафа вдруг настойчиво предложил ему это сделать.

— Кора, это Бор Винд. Ты меня слышишь?

— Ты всё-таки пришёл, — раздалось в ответ, причем качество связи оказалось вполне приличным, — честно говоря, вовремя, хотя, думаю, я бы и сама тут справилась.

— Ну, я же обещал, так что постарайся моих ребяток не переубивать, а мы с твоей проблемой сейчас вопрос решим. Если есть возможность, то отступай.