Великан Севера

На протяжении всей зимы, на занятую моими войсками крепость не было произведено ни одного нападения, лишь изредка патрули сталкивались с малыми разведывательными группами Доминиона, которые тут же бежали, стоило им завидеть моих всадников. Исключением был отряд под предводительством Джанессы, который искусно мимикрировал под отряд Доминиона, благодаря чему в крепость на постоянной основе поступали свежие пленные, а также трофеи и лошади, что позволило к месяцу Первого Зерна (марту) пересадить большую часть отряда на коней. Такой шаг позволил не только посылать на разведку большие по численности отряды, но даже совершать нападения на отряды фуражиров, что не особо меняло общую картину, но всё же вносило свою лепту в идущую войну.

Месяц Второго Зерна (май) 172 г. 4Э ознаменовался двумя вещами, во-первых, до Осколка дошли вести, что Анвил и Бравил пали под натиском эльфов, что освободило значительные силы Доминиона, которые тут же двинулись в сторону Имперского города в надежде его окружить. По этой причине, мои разведчики почти перестали действовать в окрестностях Золотой дороги, через которой непрерывно шли всё новые и новые отряды Доминиона. Второй же новостью было то, что в крепость прискакал гонец с посланием от ставки командования, с приказом: оставить в крепости минимальный гарнизон, и основными силами выдвинуться в сторону Королла, для присоединения к комплектующемуся там легиону.

Так как за прошедшие месяцы я успел немного привязаться к защищаемому нами городку и его жителям, которые, несмотря на все невзгоды, даже не думали сдаваться или паниковать, было решено немного схитрить. Так как официально, численность моего отряда составляла три, с небольшим, сотни бойцов, я просто не успел записать в отряд набранное мной пополнение из числа беженцев, их то и было решено оставить в качестве гарнизона, забрав с собой только тех членов отряда, которые прибыли со мной из Хай Рока. Настоятель Тит, на плечи которого вновь ложилось управление городом, по случаю нашего отбытия провёл небольшое богослужение, и благословил всех на ратные подвиги.

Путь через леса Королла был лёгким, и не только потому, что начинающееся лето высушило дороги, а покрытые листвой деревья давали отличную тень, а ещё и по причине того, что мой отряд полностью пересел на транспорт, и теперь лишь изредка приходилось преодолевать некоторые участки пути на своих двоих. Натыкаясь по дороге на деревни и посёлки, стоящие на опушке леса, иногда даже казалось, что нет никакой войны в нескольких сотнях километров южнее, но приглядевшись, становилось понятно, что и до этого мирного края она добралась, на полях не было почти ни одного половозрелого мужчины, только подростки и старики.

— Как думаешь, эта война скоро закончится? — спросила меня Изабелла, едущая на своей белой кобыле, около повозки в которой сидел я.

— Не знаю, может год, может два, всё зависит от того, как воспользуются имеющимися силами Император, — ответил я ей, — но бойня выйдет знатная. Помнишь, что рассказывали разведчики?

— Да, в сторону Скинграда идут многие тысячи солдат, магов и прочих. Если бы я не доверяла тем, кто об этом рассказывал, то подумала, что они пытаются нас запугать.

— То-то и оно, похоже Доминион застопорившись в Хаммерфелле решил посильнее надавить здесь, сделав основную ставку на победу в Сиродиле.

— О чём болтаете, голубки?

— Всё о том же, Джанесса, о войне.

— Ой, да не волнуйтесь вы, и не думайте о сложном, наше дело воевать на поле боя, а думают пусть генералы и прочие большие и важные дяди. Тем более у нас то и выбора нет, или честно воюем во славу Империи где прикажут, или здравствуй розыскной лист. Не знаю, как вам, а мне совсем не хочется до конца жизни прятаться и скрывать свой имя.

— Тут ты права, но можно же немного подумать о будущем? А по поводу обязанности воевать, тебя то дед точно отмажет в случае чего, — возразил ей я.

— Ага, а потом посадит на короткий поводок. Так что спасибо, но лучше уж я попытаюсь добыть себе немного славы и авторитета на поле боя, чтобы потом иметь максимальное количество свободы в будущем, не зря же Редоран — дом воинов.

— Осталось только пережить то, что ждёт нас в будущем, и что-то мне не кажется, что нас посадят куда-нибудь в гарнизон до конца войны, где можно будет спокойно отсидеться.

— А я бы с удовольствием где-нибудь задержалась, желательно на пару лет, — мечтательно сказала Изабелла, — прочитала бы все захваченные книги, провела парочку экспериментов, эххх…

— Не грусти, принцесса, здоровяк в любом случае утащит тебя с собой в Скайрим, а зимы там долгие, успеешь ещё начитаться.

Болтая не о чём, мы всё же достигли Королла, под стенами которого раскинулся огромный лагерь, состоящий из рядов чётко расставленных палаток, тренировочных плацов, на которых занимались новобранцы. Не успел отряд приблизиться к лагерю, как к нам подъехал молодой парнишка, который только услышав наше название, сказал, что меня как лидера ждут в палатке командования, а он сам готов показать остальным место для размещения. Выпрыгнув с телеги, я поправил доспех, повесил шестопёр на пояс и пошёл в сторону шатра с символом ставки, попросив Лирис проконтролировать размещение.

По мере приближения к центру лагеря, на меня постоянно налетали куда-то бегущие легионеры и посыльные, некоторые из них даже падали, если не успевали вовремя среагировать. Всё же достигнув входа в шатёр, я был остановлен караулом, который бросая боязливые взгляды на меня и особенно на гигантский для них шестопёр, попросили подождать окончания совещания. Сев на землю, я стал прислушиваться к окружающему меня гомону, пытаясь вычленить из бессвязного шума полезную информацию. Ничего глобального узнать не удалось, разве что обрывки некоторых фраз. Впрочем, новость о том, что вскоре в город прибудет армия орков в несколько тысяч голов была самой обсуждаемой новостью среди солдат.

Через двадцать минут из шатра начали выходить офицеры легиона, причём никого рангом ниже центуриона, а меня пригласили внутрь. Немного пригнувшись, я вошёл в шатёр и оказался перед длинным Т-образным столом, во главе которого сидел ещё вполне крепкий, но уже начавший седеть имперец, который сейчас читал что-то со свитка, который был вручен ему смутно знакомым юношей.

— Господин генерал, — привлёк я внимание командующего, — командир отряда Лютоволки, Эрик Титанорождённый, прибыл, — закончив говорить, я протянул ещё одному парню письмо с приказом.

— Лютоволки, Лютоволки, — генерал рылся на своём столе, пока не выдернул один из листов, — понятно, вы со своим отрядом отныне становитесь частью семнадцатого сиродильского легиона в качестве ауксилии. Так же вам, Эрик присваивается звание центуриона, за подробностями обратитесь к легату Валериану, — генерал передал своему помощнику свиток, — Демиан проведёт вас до вашего нового расположения, а также подтвердит ваши полномочия у интенданта. На этом всё, — закончив говорить, генерал вновь начал работать с документами.