"Великая река". Компиляция. Книги 1-8

– Я только с Аойгеном встречался… и то его не видел, - смутился Речник.

– А хотел встретить Хальмена и посмотреть ему в глаза? Ещё раз встретишь – сразу иди ко мне. И не вздумай отпиваться кислухой или Джеллитом!

– Ондис, я с ними не дерусь. Скажи лучше, что слышно из Энергина. Я думал, ты там, с целителями, - Фрисс решил сменить тему.

– Недурно, в целом, - задумался Ондис. – Маасы и келнениси с нами, Инальтеки отошли за Край. Тиллит Хонва в бою сошёлся с Сайхоном из клана Хеккула – и зарубил его на глазах всего клана. Сам ранен, но мы это поправили. А я тут из-за раненого мага… Новый Хранитель Архивов будет у нас, похоже. Полная потеря Силы и пучок проклятий. Проклятия мы с Силитнэном распутали, хотя они не из лёгких, а вот дальше…

Ондис погрузился в размышления и больше ничего вокруг не замечал. Фрисс пошёл в Подвал Ракушек. «Проклятия? Вроде Инальтеки не баловались раньше проклятиями, этим Некроманты занимаются, и то – в легендах…»

Мирни Форра пересчитывал куны, Речника встретил неласково.

– Халан предупреждал, что ты придёшь, - буркнул он. – Скажи ему, что магией в моём подвале не занимаются!

Фрисс сначала не понял, о чём речь, потом вспомнил, как Халан призывал деньги в Сунийскую степь… ну да, Мирни Форра не привык к такому.

– Он тебя обидеть не хотел, - заверил Речник.

– Да, он просто решил, что тут проходной двор для магий и всего такого. Держи свои триста кун…

Морнкхо, увидев голодного Речника, молча поставил перед ним огромное блюдо с жареной рыбой и плошку с цакунвой. Благодарно кивнув, Фрисс разорвал рыбину надвое, вытряхивая хребет.

«Третий дар для Скенесов,» - он почесал бы в затылке, но не хотел пачкаться в жиру. «Что привезти? Мелнок уже был, крыло для хиндиксы было. Что-то ещё из того, что им нужно, но сами не купят…» Он растерянно пожал плечами, вымакивая куском рыбы подливку. «Шкуры? Или, может, горшок Шигнава? А, что несу… Что-нибудь из зелий? Вот воинский бальзам им пригодился бы. Если кто-то поранится, или Инальтеки нападут… да, это полезная штука. Вот только со Склада его не возьмёшь…»

Фрисс задумчиво повертел в пальцах рыбий хвост. «Говорящий-с-Востоком. Надо найти его. Если что-то сюда привезли, и оно не на Складе, - он поможет. Живой он там? Не видел его в этом году…»

– Ну как леталось, Фриссгейн? – Морнкхо «подошёл» неслышно.

– В основном ползалось, - ответил Фрисс, отложив в сторону рыбий хвост. – Представь себе паука размером с два таких стола…

– Это не страшно, Речник, вот разложение – ужас кромешный, - менн покачался на хвосте. – Так правители дадут тебе отдохнуть хоть немного?

– Ну, если это можно назвать отдыхом… - Фрисс в ответ покачал головой. – Морнкхо, не поможешь мне с припасами? У тебя обычно пряности есть…

– Охотно, Фриссгейн, - менн кивнул всем туловищем. – Тебе – всегда помогу. Даже в долг. Что хочешь взять?

– Где-то так… - Фрисс достал из сумки кошель для пряностей, сшитый из кожи, с костяными трубками внутри – такие кошели были у всех, кто подолгу странствовал. – Нужна одна трубка соли, одна – униви и одна – камти, а другие насыпь до половины макатой, нонкутом, куаной и хекишей. Вот такая фляга сока Кууси мне нужна и вот такой кувшин цакунвы. Ещё найди столько ирхека, чтобы хватило на месяц, и высокий кувшин хорошей хумики. Долго искать всё это?

– Какое долго – сейчас и принесу, - качнулся на хвосте Морнкхо. – Ты, случаем, не поваром надумал стать?

– Да ну, на участке просили, - покачал головой Речник.
– И ещё подскажи одну вещь… Где можно за малые деньги набрать самоцветных обломков и бусин? У кого из Каменных Магов?

– Это не к магам. Лети в Ладин-Кем. Там их россыпями продают, - уверенно сказал менн. – Любые бусины и недорогие камни. Тоже для участка?

– Женюсь, подарки нужны, - коротко ответил Речник. Он не хотел ничего рассказывать заранее, особенно – менну. Легендарный поиск – дело ненадёжное. Может, Гедимин его прогонит, а он уже всем раззвонит, что в поиске… Нет, пока говорить нельзя.

Тут же Речник и отдал Морнкхо тридцать кун, и попросил столько же пряностей и сока Кууси отложить до его возвращения – это он съест зимой. Припасы, как он и рассчитывал, весили немного, хумику он оставил на Складе, чтобы не попортилась в дороге, а сам решил слетать к Ладин-Кему. Вдруг его завтра отзовут в Энергин, а он так дровами и не запасётся…

Снова Фрисс нашёл на корабле запас сухой травы на дорогу.

– Летишь в Энергин? – спросил служитель Ир.

– Меня не отпускают в Энергин. Останусь я, видно, в резерве, - вздохнул Речник.

– Ты слышал о том отряде, загнанном в Угол Инальтеками? Никто не вырвался оттуда…

На лице служителя была траурная раскраска, а на лбу – широкая красная лента – видно, кого-то из отряда Ир хорошо знал, а может, там был его родич. Фрисс склонил голову в печали. Сделать он ничего не мог, да и речные маги были тут бессильны.

Корабль летел над Зелёной Рекой, и Фрисс не мог не приземлиться у Огненной Кручи. Ночь опускалась на развалины, и разбитые цериты тускло мерцали, как скопления светлячков.

Он остановился у входа и чуть не повернул обратно – кристаллы вдруг полыхнули, когда он переступил порог. Но, поразмыслив, Речник посчитал это добрым знаком.

– Мирной ночи, Аойген! Видишь, я снова к тебе пришёл. Всё спокойно?

Речник положил на алтарь кусок жареной рыбы с пряностями.

– Если кто-то потревожит тебя, дай знать. Речники тоже… всякие бывают.

И тут он понял, что жар, исходящий от статуи, не мерещится ему. Языки пламени прорывались из рыжей глины, то поднимаясь, то опадая, и напоминали мех, волнующийся под ветром. Магия захлёстывала маленькое строение, волнами вытекая за дверь, и Фрисс еле мог устоять на ногах под этим потоком.

– Правильно идёшь. Не сворачивай! – не столько услышал, сколько почувствовал кожей Речник гулкий звук, от которого задрожали стены. Что-то тяжёлое и горячее коснулось его плеча… лапа огромного огненного кота!

– Я буду рядом… – затихающим гулом отозвались стены, и пламя погасло, оставив Речника в кромешной тьме. Цериты разгорались медленно, будто приходили в себя от испуга.

…Всю ночь хиндикса плыла по Реке без управления, и пролетавшие мимо путники заглядывали в неё с испугом. Речник очнулся, когда солнце давно уже взошло над обрывом. Впереди сверкали купола Кема – Фрисс незаметно добрался до Острова Кеми…

Ладин-Кем посвящён был Макехсу, Богу Солнца, одному из воплощений могущественного Згена – тому, которое не испепеляет, а согревает и дарит жизнь. Макехс любил смотреть на драгоценные камни, блестящий металл, переливчатый перламутр и сверкающее стекло, дарил благосклонность тем, кто одевался ярко и празднично. А не так далеко от Ладин-Кема были и Гранитные, и Кварцевые Копи, и Стеклянный Город. И никого из Речников не удивляло, что у храма и вдоль по берегу такое множество ювелирных и камнерезных мастерских и лавок. Чуть ли не у каждой пещеры выше по течению был выставлен лоток – по большей части простые украшения, именные диски из перламутра и кости или мелкие амулеты из стекла и фрила. Фрисс во время зимнего безделья тоже вырезал костяные диски с именами героев древности… вполне почётное занятие.