Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя

Уже спускаясь с лестницы, Синеглазка нашёл меня взглядом и направился к моему столу. Тут же рядом нарисовалась служанка с заказанной кашей с киселём — лишь бы в него глазками пострелять. Наивная!

— Думала, вы сбежите, — я едва сдерживала улыбку: ночное происшествие теперь казалось невероятно смешным, а мрачное выражение лица Синеглазки только добавляло веселья.

— Я хотел извиниться.

— Так извиняйтесь, — я принялась за кашу.

Сложив руки на груди, Синеглазка сурово смотрел на меня:

— Прошу прощения за своё двусмысленное поведение. Просто вы напоминаете очень дорогого мне человека, и я был непозволительно фамильярен.

Облизнув ложку, помахала ей: мол, не важно.

— Надеюсь, я вас не обидел, — мягче заговорил Синеглазка.

— Пф! — фыркнула я, потом вспомнила, что нахожусь в теле юной прекрасной девушки.

Юная прекрасная девушка, скорее всего, обиделась бы на такое пренебрежение.

— Будете должны, — решила поддержать образ.

— Конечно! — лёгкость, с которой Синеглазка это пообещал, намекала, что всерьёз рассчитывать на ответную любезность не стоит.

Ну и ладно.

Служанка нависла над Синеглазкой, чтобы предложить пряный отвар, «который в прошлый раз вам так понравился, господин», но он не удостоил её лихо подпрыгивающие красоты даже взглядом, снова подтверждая мой вывод о его пристрастиях. Я лучезарно улыбнулась.

— Что? — Синеглазка был просто воплощением недоумения.

Я отхлебнула из кружки, чтобы не захихикать. Вообще, плакать надо, что такая красота пропадает без пользы для будущих поколений, но меня на слёзы как-то не тянуло.

— Что вы хотели спросить? — почти серьёзно ответила я и занялась кашкой. Туда яблоки сухие добавили — м-м-м, вкуснота, вот напрасно я их раньше не любила.

— Я?

— Ну, вы, — я опять помахала ложкой. — Зачем-то же вы подошли.

— А, — посмотрев на мою кашу, Синеглазка поджал губы. С каким-то сомнением меня оглядел.

— Да не бойтесь вы так, — успокоила его. — Я понятливая: нет так нет.

Он кисловато улыбнулся. Затем облокотился на стол:

— Понимаете, я путешественник.

— Поздравляю.

— С чем?

— С тем, что у вас явно есть деньги путешествовать, — ответила я, а сама подумала, что с такими пристрастиями только путешествовать и остаётся.

— А, ну, да. Наследство позволяет.

Не особо слушая, я продолжила уплетать кашу и запивать её киселём. Жизнь прекрасна!

— Прекрасная леди! — звал меня Синеглазка, похоже, не первый раз. Убедившись, что я смотрю на него, сказал. — Извините, что отвлекаю от завтрака, но я хотел спросить, могу ли я сопровождать вас в вашем путешествии?

— Зачем?

Он приложил ладонь к сердцу:

— Мне совесть не позволит оставить такую красивую девушку одну в этом опасном мире. Не знаю, слышали вы или нет, но даже местный градоначальник в отношении девушек вёл себя мерзко. А так как я и мой друг всё равно просто путешествуем по миру и записываем впечатления для будущей публикации, то мы могли бы сопроводить вас к цели вашего пути. В конце концов, даже проще, когда не надо выбирать маршрут. Естественно, вы можете полностью рассчитывать на наше уважение к вашей неприкосновенности.

Это такой намёк, чтобы я даже не пыталась его соблазнить? Да не вопрос, я ж понятливая.

— Хорошо, — согласилась я: компания не помешает для пущей безопасности на постоялых дворах и отвлечения от меня внимания. — С удовольствием попутешествую в компании вас и вашего друга.

Мне не жалко помочь влюблённой паре.

— Я направляюсь в столицу, — ответила я.

В столице информации должно быть больше — по истории и новой географии, которая позволит определиться с поиском тайников. Прояснить положение Лилиан точно в столице можно, там и определюсь, стоит ли бороться за наследство или навсегда порвать с прошлым Лилиан.

— Для начала я хотела бы купить лошадь… — продолжила я.

Чтобы иметь возможность быстро улизнуть.

— …а потом присоединиться к какому-нибудь большому каравану.

Потому что большой караван скорее примет незнакомцев, не опасаясь подставы. В большом караване легче затеряться. Ниже вероятность попасться бандитам. А главное — люди при неспешном путешествии склонны болтать. Из простых разговоров о реальной жизни можно узнать больше, чем из книг.

— Хм, столица — вполне подходящая цель, — Синеглазка потёр гладко выбритый подбородок. — Но у меня плохая новость: караван уже выезжает из города, а следующий будет только через десять дней.

Да что б у драконов вся чешуя отвалилась!

Синеглазка вдруг улыбнулся:

— Но и хорошая новость тоже есть: если вы очень спешите, мы могли бы одолжить вам нашу вьючную лошадь, пока вы не купите другую.

Я порывисто сгребла в ложку побольше каши:

— Так чего мы ждём? Давайте собираться!

Затолкав остатки каши в рот, я поймала потеплевшую улыбку Синеглазки и рванула наверх собирать скромные пожитки.

* * *

Три четверти часа спустя мы уже стояли в хвосте медленно выползавшего из северных ворот каравана. Из-за ночного ливня дорогу размыло, и теперь тут и там раздавались весьма заковыристые словесные конструкции. Полсотни охранения, почти сотня основательно гружёных повозок и экипажей, сорок человек путешественников самых разных профессий и возрастов — не удивительно, что в этой шумной толпе я с двумя своими спутниками совершенно терялась: в тёмных походных плащах и с закрытыми шарфами лицами, вооружённые мечами — мы вполне тянули на часть охраны.

«Друг» Синеглазки был тем самым плечистым красавчиком, с которым они говорили в гостинице. Этот друг — Кериш — поглядывал на меня несколько напряжённо, я почти устыдилась домогательств (бедняжка теперь переживает из-за ревности), откровенно зевала (всё равно под платком не видно) и поглаживала одолженную мне рыжую, как огонёк свечи, лошадку Искорку (хочу себе такую). Милейшая животинка то и дело поворачивала голову к седельной сумке с запасом яблок.

Когда мы миновали зев надвратной башни, впереди каравана раздались крики, лязг металла, ржание лошадей. Многие наши спутники хватались за оружие, стража у ворот подняла алебарды, но я даже не дёрнулась, предполагая, что это кто-то из аристократов недоволен тем, что его наглую морду не пропускают со смиренными поклонами.

Впрочем, охранение каравана и Синеглазка тоже вели себя спокойно. А вот его приятель Кериш люто хмурился. Ну, слава яйцам феникса, не о ревности думает.

Когда повозки стали сгонять на обочину, я хмыкнула, поняв, что моё предположение верно. Вскоре дорога освободилась, и по ней потрусил военный забрызганный грязью отряд. В центре сотни вооружённых всадников в мундирах ехал широкоплечий статный маг где-то четвёртого круга. Он так кривил лицо в презрении и злости, что это полностью лишало его облик заложенной природой красоты.