Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя

А что до возвращения на более поздних уровнях развития — как показала практика, это может занять слишком много времени.

Так что, если хорошо подумать, лучше рискнуть и предложить Синеглазке сделать всю самую сложную работу и надеяться на его если не честность, то хотя бы на желание втереться ко мне в доверие и выведать секреты. Я даже готова была отдать ему ещё большую долю.

— Что? — переспросил Синеглазка.

Мы отплывали всё дальше от водопада, и рокот не так сильно давил на барабанные перепонки. Моя голова по-прежнему опиралась на горячее плечо Синеглазки, и губы почти касались его уха:

— Мой отец был исследователем, он нашёл информацию о сокровищах, спрятанных под пятью водопадами. Я могу подсказать, как проплыть в скрытую пещеру, но мне нужна помощь сильного мага. Предлагаю двадцать процентов от сокровищ за помощь мне.

— Маг огня под водой, — фыркнул Синеглазка. — Это попахивает безумием. И почему я не удивлён?

— Ах, безумие — это так романтично, — томно вздохнула я, на что получила немного ехидное:

— Ты говорила, что тебе не интересны те, кто притворяются ради твоего одобрения.

— Двадцать пять процентов.

— О, кажется, ты начинаешь меня ценить.

— Я не могу не ценить того, кто делает такой шикарный массаж. Ты навсегда в моём сердце!

Синеглазка крепче обнял меня под грудью и повернул голову. Наши лица оказались очень близко, дыхание смешалось. Капельки воды стекали с его волос, лба, сверкали на ресницах и чуть приоткрытых губах. Радужные отблески водопада подсвечивали яркие радужки, но те стремительно утопали во тьме расширяющихся зрачков. Это было захватывающее зрелище, полное грозной и странно уязвимой чувственности.

Эти глаза, казалось, кричали.

Слишком серьёзные.

Слишком глубокие, словно за ними скрывалась бездна.

Все мои инстинкты взвились, приказывая больше с ним не шутить. Я ведь не с безобидным котёнком играла. И пусть он младше меня, он уже не мальчик, которого я могла бы просто подавить напористостью и опытом. По крайней мере, не сейчас, когда я всего лишь маг второго круга, и за мной не стоит настоящая магическая мощь.

Я мягко улыбнулась. Я умела нежно улыбаться даже злейшим врагам. Именно эта улыбка не раз спасала меня и дважды позволила свернуть шеи слишком расслабившимся в моих объятиях мужчинам.

Это была улыбка самозащиты перед смертельной контратакой.

Осознав это, я непроизвольно сменила её на чуть более искреннюю.

— Синеглазка, — и не стала добавлять в голос слишком много фальшивой нежной покорности. — Не смотри на меня так, ты меня пугаешь.

Он моргнул, и хотя его зрачки оставались расширенными, из глаз исчезло это странное кричащее выражение, полный смысл которого я понять не могла.

— Извини, — хватка его руки стала мягче. — Я не подразумевал ничего дурного, меня удивили твои слова.

— О, я просто слишком много болтаю, не обращай внимания.

— Не замечал такого. — Синеглазка сосредоточил взгляд на берегу и поплыл туда. — Раньше ты больше слушала.

— Ну… — я нахмурилась от неприятного осознания. Я не заметила, или не хотела замечать, как начала это делать. — Я много болтаю и шучу с теми, кого… кхм, приняла в круг товарищей.

Рука Синеглазки дрогнула на моей груди, он лишь на миг сбился в своём заплыве. Я невидяще смотрела на огороды и копошащихся там штрафников. Мы проплывали над огороженным щитками участком выращивания водорослей, они плавно колыхались, почти касаясь наших ног…

На самом деле такое лёгкое отношение к Синеглазке было опасным. Пусть я ни к кому и никогда не испытывала абсолютного доверия, к людям из своего близкого круга невольно относилась намного менее бдительно. Это касалось не только действий, но и слов.

Не то чтобы язык становился совсем без костей, но Синеглазушка из ордена, который охотится за богопоклонниками, а я самая что ни на есть настоящая служительница богов…

Ноги Синеглазки коснулись дна чуть в стороне от оцепленных участков с растущими в воде травами и кустарниками. Проходивший мимо стражник мазнул по нам невыразительным взглядом и зашагал дальше по дорожке.

Никто не обращал на нас внимания. Скоро и мои ноги задели дно и утонули в питательном иле. Скользкие ощущения отвлекли от тяжёлых мыслей: сейчас условно беззаботная жизнь юной аристократки мне нравилась намного больше противостояния маскирующемуся противнику. Это было приятное разнообразие.

— Ну что, согласен на двадцать пять процентов? — весело уточнила я. — Побудем бравыми искателями сокровищ?

Чтобы не смотреть в это отвлекающе прекрасное лицо, я снова окинула взглядом огороды. Помимо штрафников и спрятавшихся под зонтиками надзирателей в закрытой зоне появилась небольшая толпа. Они пока ещё только спускались по дороге от ворот, и нельзя было разглядеть подробностей, но то, как суетились вокруг ядра этой группы профессора в мантиях и светски одетые люди, их позы, движения — всё говорило о том, что сюда пожаловало высокое начальство.

— Мы побудем бравыми искателями одежды, — низкий голос Синеглазки снова выбил мурашки в моём мягком новообретённом тельце.

Я резко повернулась и оглядела берег. Мы выплыли чуть в стороне от места, с которого зашли в озеро, и там нашей аккуратно сложенной одежды и припасённых полотенец не было.

Меня ограбили… обдумав эту мысль, я засмеялась.

Глава 49. Наведение порядка

Услышав смех, Синеглазка снова повернул ко мне голову, но в этот раз я не позволила интимности взять верх. Он помедлил и признался:

— Думал, ты выскочишь из воды и побежишь наказывать злодеев, а не смеяться.

Похлопала его по груди:

— Прости, что разочаровываю. Но это в самом деле смешно.

Краем глаза я следила за начальственной группой. Первым делом они направились в административное здание.

— И что в этом смешного? — с искренним интересом уточнил Синеглазка.

— Меня не просто ограбить. Но ладно я, слабая девушка, а ты, такой сильный маг, куда смотрел?

— На тебя.

Усмехнулась: наверняка он просто привык, что к нему все относятся очень серьёзно, вот и не ожидал подобной наглости от окружающих.

— Хорошо, — я снова похлопала его по плечу, игнорируя некоторую многогранность его ответа. — Пойдём искать несчастных, ой, в смысле, злодеев.

Помахав рукой, я направилась к берегу, но Синеглазка обхватил меня за плечи и не позволил выйти из воды.

— Сорочка, — сказал он.

— Что с ней не так? — я посмотрела в воду: ничего странного.

— Короткая и облепит тебя так, что ты будешь… вся на виду.

Недовольно посмотрела на Синеглазку. Но в его словах был резон: не стоило слишком откровенно пользоваться отводом глаз. Мы в закрытой зоне, если купание за пределом рабочего места ещё можно списать на юношескую необузданность, то расхаживание под мощным магическим прикрытием уже нет.