Великий диктатор

– Минутку!
– воскликнул я и помчался в комнату Томми за газетами «Петербургский листок», которые я нашел уже в Гельсингфорсе, когда кузен не поверил, что описанные мною в книге электробусы уже вовсю существуют. Дед и Мехелин проводили меня недоуменными взглядами, но никак мой бег не прокомментировали.
– Вот, - выложил я эти газеты перед ними.
– Электрический транспорт!

– Интересно, - согласился со мной Леопольд Мехелин и, подняв со стола газеты, принялся читать заметки, на которые я указал.
– Я их возьму, - поставил он нас перед фактом, закончив читать и свернув газетки, засунул их во внутренний карман своего костюма.

На этом он с нами и распрощался. Но визиты на этом не закончились, где-то ещё через час к нам заглянул Карл Стокманн, сын и наследник торговой империи Георга Стокманна. Нам с Томми пришлось опять по-быстрому накрывать стол, пока дед вёл разговоры с гостем. Но ни чая, ни кофе, гость так и не пожелал. Передал деду чек на тысячу франков от «Гельсингфорского сберегательного банка» (Helsingfors Sparbanks), первый мой гонорар от французского издательства «Леви», и ускакал, отговорившись делами и скорым отъездом в США.

– Держи, - протянул мне дед чек.
– Пусть у тебя будет.

– А они не сгорят? Деньги. Вот так, в чеке? У него нет срока давности?
– поинтересовался я, с интересом разглядывая бумажное денежное поручительство.

– Насколько я помню, они целый год действительны с момента их выдачи. Летом потратим на строительство твоей дамбы.

Ах вот оно что! Игрушку внуку придумал. И сам я снять нечего не смогу и буду бояться на неё даже дышать, чтобы не повредить столь ценный ресурс. А придёт время — отберут. Хитрый старик однако…

…..

– Итак, господа, начнём. Вы все знаете, что новым министром по делам Финляндии я назначил нашего министра финансов Сергея Юльевича Витте. Господин Витте подал мне рабочую записку о разногласиях его с Финляндским генерал-губернатором в вопросах реформирования этой провинции. Я счёл нужным собрать вас всех здесь вместе, чтобы окончательно прояснить ситуацию. Прошу, Сергей Юльевич, изложите нам суть ваших претензий к утверждённому плану вашего предшественника и генерал-губернатора, - с этими словами император Всероссийский Николай II откинулся на спинку сиденья и потащил из нагрудного кармана портсигар, намереваясь закурить.

– Ваше Величество, Ваше Высочество, господа, - Витте встал со своего места и, поклонившись императору и великому князю Михаилу Николаевичу, лёгкими кивками обозначил приветствие остальным присутствующим. С частью из них он успел поздороваться, поднимаясь по «Советской» лестнице Эрмитажа в малый регистрационный зал бывших помещений Государственного совета.

В зале присутствовали: император Николай, его дед — великий князь Михаил Николаевич, который совмещал должности Кавказского наместника и председателя Государственного совета. Справа от Витте находились ещё два министра. Военный министр Куропаткин Алексей Николаевич и Дмитрий Сергеевич Сипягин, министр внутренних дел. Слева же одиноко, но гордо восседал генерал-губернатор Финляндского княжества Николай Иванович Бобриков.

– После отставки моего предшественника, - Сергей Юльевич предпочёл тоже обойтись без имён и фамилий, как и Николай II.
– Николай Иванович довёл до меня утвержденный план по унификации и кодификации провинции. И у меня возникли вопросы, в первую очередь как министра финансов, на которые, господин Бобриков не смог дать мне ответа. И я был вынужден подать на ваше имя, Ваше Величество, рабочую записку для прояснения этой информации, - дождавшись легкого кивка императора, Витте продолжил.
– Согласно манифеста вашего деда, императора Александра II, в 1879 году Финляндскому княжеству было разрешено иметь собственные вооружённые силы в количестве пяти тысяч шестисот штыков и сабель, за счёт внутреннего бюджета княжества. Тем же манифестом предписывалось всем подразделениям армии княжества приносить присягу по подобию и образцу императорской армии. В ныне утвержденном плане, предполагается роспуск всех финских военных частей с последующим призывом в новые части российской императорской армии на территории финского военного округа.

– Подождите! Сергей Юльевич, что значит — новые части?
– взвился со своего места военный министр Куропаткин, но уловив тень недовольства на лице императора, повинился.
– Простите, Ваше Величество, не сдержался.

– А в чём дело, Алексей Николаевич?
– проявил в ответ интерес к этому вопросу и царь.

– У нас, согласно плану, утвержденному вами, Ваше Величество, до 1903 года не предусмотрено развертывание новых частей.

– Вот и я про это, - кивнул, подтверждая нестыковки планов, Витте.
– Кроме этого возникает коллизия с двойной присягой. Ведь финские войска уже приносили вам, Ваше Величество, присягу. А как мне известно, принимать её можно только один раз. Я прав Алексей Николаевич?

– Да, так и есть!
– подтвердил слова Витте военный министр.

– Хм. Как же вы, Николай Иванович, упустили это вопрос, - с неудовольствием в голосе обратился император к генерал-губернатору Бобрикову.
– Вы же опытный военный, на последней войне возглавляли штаб гвардейского корпуса, если не ошибаюсь.

– Не ошибаешься, - подтвердил его информацию великий князь Михаил Николаевич.

– Виноват, Ваше Величество, - почти проблеял побледневший Бобриков.
– Не доглядел за предыдущим министром-секретарём. Понадеялся на его опыт. И вот…

– Я ведь говорил, нельзя доверять такую реформу гражданскому лицу, - подал со своего места голос и министр внутренних дел, которого ничуть не смущало то, что новый министр тоже из гражданских.

– Я помню, Дмитрий Сергеевич, - заверил его император и прикурил очередную папиросу от предыдущей.
– Сергей Юльевич, а у вас есть решение этой проблемы?
– Николай перевёл свой взгляд на министра финансов.

– Да! Есть! Если оно вас устроит.

– Прошу вас, озвучьте его.

– Как я понимаю, вся затея сводилась к тому, чтобы обезопасить Петербург от возможного восстания этих войск?

– Да, именно так, - подтвердил император.

– Тогда я предлагаю довести численность их батальонов до имперских стандартов и отправить гарнизоном в Дальний, - после слов Витте, в зале воцарилась прям могильная тишина.

– Прекрасный план!
– первым отмер великий князь Михаил и даже захлопал в ладони.
– За счёт казны провинции отправить вместо наших, русских войск, на потенциально опасное с военной точки зрения место финских стрелков. Прямо иезуитский план. Вы экономите, Куропаткин экономит, и убираете угрозу от столицы. А если их сенат откажется финансировать увеличение подразделений и службу вне княжества?
– ехидно поинтересовался он у министра.

– У нас будет официальный повод разоружить их подразделения и обложить княжество дополнительными сборами на их оборону и защиту, - выдал Витте явно заранее подготовленный ответ.

– Всех отправить не получится, - опять вмешался министр внутренних дел Сипягин.
– Их батальоны участвуют в охране границы и побережья с Швецией.

– Какие батальоны в этом участвуют?
– отмер, наконец, и император.
– Николай Иванович, вы же командующий финляндского военного округа! Доложите, - отдал он приказ Бобрикову.