Великий и Ужасный 6

— Моя жизнь принадлежит Орде! И будет принадлежать, пока мы будем убивать османов и упырей… — я не знаю, как могла повлиять на мощность и долговременность татау эта оговорка, но — поскольку война явно не грозила закончиться завтра — меня это вполне устраивало.

Так что на серой коже клыкастой девушки, на спине (чтобы янычары не заметили разницы) появились Ловец Снов, олимпийские кольца, ниточка сердечного пульса для реанимации, крестик скорой помощи и атомарная модель негатора магии. Уберсолдат, йолки! Огромное впечатление на молодую поросль урук-хая произвёл тот факт, что Райла точно так же с легкостью, как и я, сняла ошейник — а потом надела его обратно! Ловец Снов работал! Эта татау стала шикарным противоядием! Древний ментальный рабский артефакт мог идти в жопу!

Меня бы разорвали на десяток маленьких Резчиков, если могли бы, и заставили бы делать миллион татау в день, но это было нереально. Мы должны были скрываться от янычар — это раз, и мои силы были всё-таки не безграничны — это два. А ещё — ажиотажный спрос на татау возник в основном у молодого поколения урук-хая, старшие пока что относились ко мне со скепсисом… Большая часть из них. Поэтому я принял решение работать постепенно, не подавая виду, что все большему числу уруков становиться насрать на приказы одабаши. Дюжина комплектов татау за смену — это было вполне мне по силам…

А энергия — её можно было пополнять в схватках с кобольдами. А не то, что вы там подумали. Не трахал я Райлу, хотя она и делала недвусмысленные намеки. Я вообще-то почти женатый чело… Урук! И вообще — черт его знает, не высунется ли из-за угла Кузя в самый ответственный момент, чтобы заорать свое «Я заснял!» диким голосом? Оно мне надо? Оно мне не надо!

* * *

Кобольды — это была отдельная песня. Местные хтонические твари, очень зловредные и очень специфические. Ну, и съедобные. Жареные на вкус — как красная рыба. На вид… На вид как ящеры, прямоходящие, с потрясающей способностью к маскировке. Они сворачивались клубком, как броненосцы или панголины, и становились неотличимы от окружающей горной породы.

И вот тюкнет кто-нибудь кайлом по каменюке, а она:

— Ащ-щ-щ-щ-щ! — и, клацая зубами и размахивая длинными, как финские ножи, когтями, набрасывается на горе-шахтера!

Кобольды — они крепкие. Коренастые, сильные, примерно метра полтора от кончика хвоста до макушки. Хвост с роговым набалдашником, в глазах плещется тьма, голос — как труба Иерихонская, вопят капитально! Внезапность атаки, быстрый напор, рев, вопли и уродливый внешний вид — все это заставляет потенциальных жертв обсираться от страха и вести себя неадекватно, бегать и орать, и становиться лёгкой добычей.

Но для урука превращение куска горной породы в кобольда означает нечто вполне определенное. Правильно! Тридцать-сорок килограмм хтонического, диетического, легкоусвояемого мяса, богатого на протеины, микроэлементы и пищевые волокна, ну, и кости, и ливер, так полезные молодому или не очень молодому, но, тем не менее, растущему и активно регенерирующему урукскому организму!

Матерые орки каждую встречу с кобольдом отмечали радостным воем и набрасывались на чудище скопом, и лупили его кайлами с большим воодушевлением. Молодые, вооружённые лопатами, встречали вражину в штыки… Или в совки? В зависимости от модели шанцевого инструмента. А я…

А я вманал тачкой поперёк рожи первому же кобольду, которого встретил. Так получилось, оно само!

Меня в недобрый час окликнул одабаши, который за каким-то хреном припёрся в штольню проводить аудит или создавать начальственный вид — я понятия не имею. Но он, видимо, в чем-то меня подозревал и попытался, похоже, отдать приказ именно мне… И у него бы наверняка получилось меня спалить, потому что я ни бельмеса не разумел на их турецкой тарабарщине и, соответственно, не смог бы выполнить ценных указаний, поскольку ошейник на меня не действовал. Но кобольд спас меня!

Он-то, этот сраный кобольд, думал, что сейчас лихо воспользуется моим замешательством… Да хрен там! Тачка была пустая, он кинулся — а я, удерживая транспортно-грузовой инвентарь за две ручки, размахнулся и вманал монстру поперёк хлебальника… Ну, как. Поперёк всего кобольда.

— ДАНГ!!! — звук был гулкий, капитальный!

Кобольда унесло в сторону… В сторону одабаши! Этого янычарского офицера сбило кобольдом на пол штольни, проволочило по камням и впечатало в стену. Монстр после моего удара был жив, зол, ушиблен тачкой и голоден. И он принялся вымещать свою злобу и утолять свой голод при помощи одабаши, который орал, как резаный.

Янычары из охраны открыли огонь, ещё несколько камней мигом оказались кобольдами, которые попытались воспользоваться ситуацией и сожрать парочку людишек. В дело пошла магия… Искрили разряды, полыхало пламя, тряслись стены пещер — пустоцветы даром что не считались полноценным магами, но в рамках узкой специализации могли наворотить дел! Воцарилась дикая суета и неразбериха. Неловкий момент с отсутствием должной реакции от одного урука на прямой приказ того, кто защелкнул ошейник, забылась.

И вместо одабаши, который всё-таки помер из-за множественных рваных и проникающих ран брюшной полости и несвоевременно оказанной медицинской помощи, нам прислали какого-то нового офицера. Ему пришлось перещелкивать все ошейники, чтобы переключить управление уруками на себя. Наивный глупец, он думал, что может управлять нами…

Мы готовились. Ждали Инцидент — и готовились! И грузили руду, и махали кайлами, и ели кобольдов — до поры.

* * *

Глава 14 Ростки мятежа

Тут, на нашем руднике, махали кайлами что-то около тысячи двухсот уруков. Османы идиотами не были — они рассредоточили опасную рабочую силу крупными партиями, раздробили урук-хай Монтенегро. Но — как утверждал Шрам — остальные тоже вкалывали на турецкого дядю где-то тут, неподалеку.

Крупань по праву считалась крупнейшим месторождением сурьмы на Балканах и одновременно — крупнейшей балканской подземной Аномалией. Конечно, подземелья дорогого товарища Помаза-Удовинского под Уралом были побольше, но и местные изрытые ходами, колодцами и штреками горные внутренности представляли собой настоящий лабиринт, и за прошедшие несколько дней я изучил только малую его часть. Как выяснилось — уруки тоже оказались не очень в курсе, что происходит за пределами их сектора. Об этом позаботились янычары: на границах Хтони располагались мощные бетонные перегородки с автоматическими воротами и пулеметными турелями, там постоянно дежурили тяжеловооруженные солдаты. Вся эта система безопасности была призвана защитить концлагерь на поверхности и запасы сурьмы от гипотетического мятежа и от Инцидентов, конечно, которые проходили тут неким весьма разрушительным образом.

Уруки только глаза закатывала и восхищенно матерились, вспоминая единственный из случившихся на их памяти выплесков хтонической скверны. Мол, светопреставление, армагеддон и полная дичь! Так плохо, что аж хорошо! Турки, все как один, чуть не обосрались, а они — великий и могучий боевой урук-хай — выжили и черепов набили целую кучу!

Насчёт черепов — это была отдельная песня. Оказывается, эта тема с фиксацией побед и подвигов на руках работала даже после смерти Шарку. «Контур» — точно такой же, какой нашелся у меня на руке после самого попадания на Твердь — наносился, на удивление, не Резчиком, а шаманом. Любым, который попадался под руку счастливым родичам после того, как пубертатный период отдельно взятого юного долбоящера заканчивался. Шаман там камлал над ним, дрыгался и вопил, потом делал надрез пациенту на лапище — и малевал пальцем некий кровавый узор, который оставался едва видной линией, контуром на коже. В сегментах этого узора потом и появлялись черепа.