Великий князь Николай Николаевич Младший. Книга 2

В этот день в Белом зале Зимнего дворца состоялся молебен. Все были возбуждены, произносились восторженные речи. Наиболее чувствительную речь произнёс тогда ещё заместитель председателя Государственной думы Михаил Владимирович Родзянко (1859 – 1924): «Ваше Императорское Величеств! С глубоким чувством восторга и гордости вся Россия внимала словам русского Царя, призывавшего свой народ к полному с Ним единению в трудный час ниспосланных отечеству тяжких испытаний».

Особо ощущал торжественность момента великий князь Николай Николаевич, в надежде возглавить войска, считая себя продолжателем дела отца, командовавшего русской армией в период русско-турецкой войны.

Все были возбуждены. По городу ходили группы народа с плакатами «До победного конца». Враждовавшие между собой партии в Государственной думе объединились. Громадная толпа народа с царскими портретами в мгновение разгромила немецкое посольство, уничтожив портреты кайзера.

Известный публицист Сергей Петрович Мельгунов (1880 – 1956) вспоминал: «Трудно представить то настроение, какое главенствовало в стране в первые месяцы войны… было много шумного «шовинистического энтузиазма».

21 июля (3 августа) на стороне Российской империи выступила Франция, на следующий день – Англия. 26 июля (8 августа) было объявлено о состоянии войны между Россией и Австро-Венгрией. Так начиналась 1-я мировая война, в которой участвовало 38 государств с населением около 2 миллиардов человек.

В Российской империи официально война получила наименование 2-й Отечественной. В народе её иногда называли «Германской». В советское время её именовали «Империалистической».

Большая война застала Россию врасплох, впрочем, как всегда. Как-то уже в ходе войны английский представитель при русской Ставке генерал Альфред Нокс (1870 – 1964) в разговоре с депутатом Государственной думы поинтересовался, сколько ещё было нужно времени для подготовки русской армии к боевым действиям. Ответ его полностью обескуражил. Депутат прямо заявил, что Россия к войне не будет подготовлена никогда.

И действительно русские вооружённые силы не успели выйти на новый уровень. К войне готовились, её ждали, но всё равно русские войска, не были готовы к активным боевым действиям. Даже окончательный вариант «Положения о полевом управлении войск в военное время» был утверждён лишь перед самой войной 3(16) июля 1914 года. В войсках с «Положением» не успели массово ознакомиться.

К тому же мало кто понимал перспективы войны нового типа. Её представляли, как кратковременную и незначительную. Эта ошибка Генерального штаба и высшего генералитета дорого стоила русской армии. Хотя справедливости ради, следует отметить, что подобное заблуждение было свойственно всем военным стратегам воюющих держав. Именно на молниеносной войне был построен план военной компании германского Генерального штаба.

Война с Японией, вскрывшая многие недостатки русских вооружённых сил, не прошла бесследно для руководства военного ведомства. Были сделаны определённые выводы, отмечены слабые места, намечены планы улучшения положения армии в целях поднятия её боеспособности. Однако военная наука в России развивалась крайне вяло, а военные планы, рассчитанные на несколько лет, по различным причинам, как субъективным, так и объективным оказались реализованными не в полной мере.

По признанию Военного министра Владимира Александровича Сухомлинова (1848 – 1926) военная реформа оказалась не законченной: «Ибо для её проведения в жизнь требовались годы». К 1913 году «аппарат был готов, чтобы каждую армию, любой величины привести в движение, – но готовой вполне армии ещё не было, в смысле количества подготовленных бойцов, вооружения, снаряжения и снабжения».

Хотя сделано было не мало. Даже противники Военного министра В.А. Сухомлинова признавали, что за пять лет для армии было сделано много. Одна из главных заслуг быстро проведённая мобилизация.

Однако было много и недостатков. Пехота была укомплектована хорошей винтовкой, но пулемётов, по штатному расписанию, предусматривалось всего восемь на полк. Это ничтожно мало. К этому следует добавить ограниченность боеприпасов. В армии было недостаточно тяжёлой артиллерии. Сапёрные батальоны состояли только в корпусном подчинении, а должны быть в каждом полку. Большой избыток кавалерии. Слабое техническое обеспечение вооружённых сил. К примеру, на вооружении стояли устаревшие модели самолётов, причём импортного производства. Выпуск собственных аэропланов так и не был налажен. Отсутствовали дирижабли, только перед самой войной было куплено за границей несколько штук.

В армии продолжала господствовать смотровая тенденция. Как будто главной целью боевых занятий была подготовка к парадам и высочайшим смотрам. Когда стройные ряды военных проходят мимо монарших особ. Мало кто задумывался, что это обман. Среди офицеров много было храбрых командиров, готовых отдать свою жизнь за родину и царя. Это было присуще русской армии. Но в новой войне этого было мало. Необходимы были знания, военное планирование.

В воспитании нижних чинов главный акцент делался на традиции, на патриотизм и стойкость русского солдата, на психологическую сторону не обращали внимания. Этими высокими качествами и жертвенностью рядовых бойцов в сражениях компенсировали техническую отсталость армии.

Сам же Военный министр одним из главных препятствий в деле подготовки армии к войне считал губительное влияние безответственных членов царской фамилии. Считая их дилетантами «общее образование большинства из них, несмотря на хорошее знание иностранных языков, находилось ниже образования средней школы». Великие князья «непригодные для дела» по мнению Военного министра В.А. Сухомлинова, были главными врагами армии. Они же внесли «политику в армию».

Владимир Александрович Сухомлинов был опытным строевым офицером. Он прошёл все ступени военной карьеры, и только благодаря личным способностям, так как не имел высоких покровителей, занял министерский пост. Образование Владимир Александрович получил в Николаевском кавалерийском училище, окончил академию Генерального штаба. Отличился в русско-турецкой войне 1877 – 1878 годов, стал Георгиевским кавалером. Прежде чем занять в 1909 году министерское кресло, командовал полком, дивизией, военным округом, возглавлял Генеральный штаб. Даже его оппоненты признавали его заслуги в деле преобразования армии, считая его «человеком умным, быстро соображающим и распорядительным». Правда, не забывая добавить, что ума он был «поверхностного и легкомысленного». Тем не менее, Военный министр пользовался расположением императора Николая II, был лоялен к императрице Александре Фёдоровне, что, несмотря на нападки в правительстве, обеспечивало ему полную независимость в действиях. Не скрывая своё отношение к младшим членам династии, В.А. Сухомлинов являлся главным противником великого князя Николая Николаевича. С началом войны их противостояние только обострилось, нанося непоправимый вред общему делу борьбы с врагами.

В конечном счёте, обладавший большим ресурсом Николай Николаевич добил Военного министра, организовав широкую компанию по его дискредитации. Николай II вынужден был уступить, и 13 июня 1915 года В.А. Сухомлинов был уволен.

Но это было после, а летом 1914 года страна стояла на пороге большой войны, избежать которой русская власть не могла. Союзнические обязательства лишали Российскую империю самостоятельности в действиях. К тому же в России, как и в других странах, была сильна партия войны. К ней принадлежал великий князь Николай Николаевич. Он был рад началу военных действий, непременно желая занять руководящий пост в армии, как оказалось, совершенно не осознавая колоссальной ответственности.

Состояние русской армии на начало войны

Военная мысль в начале XX столетия стремительно развивалась. И в новой войне особую роль придавали военному планированию. В результате возросла роль штабов. Победа достигалась не только упорством и натиском солдат, но в большей степени удачным стратегическим планированием. Русский Генеральный штаб учитывал это обстоятельство и постоянно работал над составлением плана будущей войны. При этом, рассчитывая на активно-наступательные действия русской армии, Генеральный штаб предполагал использовать выгодное положение Привислинского плацдарма, то есть территорию Царства Польского входившего в состав Российской империи. Территория русской Польши врезалась в пределы Германии, открывая прямую дорогу на Берлин. Но в то же время, при оборонительных действиях Привисленский плацдарм становился угрозой для русской армии.

Предполагалось, что война будет вестись большими по численности воинскими соединениями с применением новейших технических средств и отличаться большой разрушительностью и людскими потерями. Однако при прогнозировании продолжительности и размаха будущего военного конфликта, русское военное ведомство, впрочем, как и штабы других стран, допустило большие просчёты. Полагали, что война продлиться не более полугода, исходя из того, что боевые действия будут основываться на быстрых и решительных ударах. Перед глазами у всех были Балканские войны и русско-японский конфликт с их быстрыми перемещениями и высокой мобильностью войск.