Великий род

Для меня из всего этого важно только одно — форпост действительно пустует, но мне не придется тратиться на его реставрацию или выгонять оттуда полчища серых тварей. Всё это время контроль над Северным держали люди императора, которые уйдут оттуда, как только я покажу там хоть кончик своего носа. А времени добраться до своего нового приобретения мне давалось всего ничего — ровно неделя.

Еще из хороших новостей — форпост был сравнительно небольшим. Раза так в четыре меньше, чем у Шипов Шадра, через которых я до этого посещал пустоши. Так что и местных жителей, осевших там, должно быть не так много. Тем более что еще какая-то часть могла просто расползтись, опасаясь подвешенной ситуации с владельцем Северного.

Опять же, повторюсь — со всех сторон этот форпост выглядит очень сладко, но я в данном случае выступаю в роли диабетика. Каким бы ты ни был крутым, в одиночку заниматься организацией хоть и маленького, но города у тебя никогда не получится.

Тем более непонятно решение императора отдать Северный мне. Да и, если честно, я настолько же сильно удивлен тем, что меня всё еще продолжали игнорировать. Никто не пытался со мной пообщаться, узнать, где я взял защитный артефакт, попытаться втереться в доверие или что-то еще. Может ли это всё быть из-за того, что император увидел что-то касательно меня с помощью своего аспекта?

Да и того слова принцессы про то, что Забельский меня иногда упоминал, приобретают хоть какой-то смысл. Однако я просто по новой упираюсь в ту же проблему — всё настолько смутно и непонятно, что не хочется даже думать в этом направлении.

Чтобы просто так не терять времени, весь оставшийся путь до дома занимался восстановлением магических каналов, благо нужные эссенции были с собой. На подходе уже маячил четвертый узел, и совсем скоро можно уже будет считаться магом-гусеничкой, которая когда-то может превратиться в мага-бабочку.

Дoма, несмотря на поздний час, до сих пор горел свет — Стеф не спал. Стоило мне только поднести руку к звонку, как дверь тут же распахнулась мне навстречу.

— Господин, я вас поздравляю! — Стеф с горящими глазами бухнулся прямо передо мной на колени. — Теперь всё изменится!

— Стеф, ну я же просил, — смерил я слугу недовольным взглядом. — Давай без этого. А что касается перемен…

Я на несколько секунд задумался и замолчал.

— Они действительно грядут. Но вот в какую сторону, лучшую или худшую, предположить пока невозможно. Ты хоть представляешь, как мы вдвоем будем справляться с целым форпостом? — с вопросом взглянул я на Стефа, который к этому моменту немного подрастерял свой пыл, однако всё еще сиял воодушевлением.

— Вдвоем?

— Ну ладно, может и втроем, — немного подумав, ответил я. Думаю, к этому процессу стоит подключить и Себастьяна. Контракт на нем я обновил еще на прошлой неделе, когда в очередной раз посещал лавку, так что в надежности мужчины можно было не сомневаться. Да и сам Себастьян, судя по всему, уже успел увидеть в сотрудничестве с моим родом какие-то радужные перспективы, так что не вызывал даже повода для недовольства.

Парфюмерный бизнес запустился не просто на ура, а даже лучше. Хорошая рекламная кампания, на которую было потрачено чуть ли не столько же, сколько на ремонт, вкупе с шикарным продуктом сделали свое дело. Всё произошло настолько удачно, что уже на следующий день после старта к нам начали приходить недовольные конкуренты с угрозами, и Себастьяну пришлось нанять парочку охранников. Его люди, два простых парня, которых он привел за собой, банально не справлялись с таким количеством борзых посетителей.

Поток откровенного давления тут же прекратился, однако начались мелкие, но проблематичные пакости. То партия флаконов для парфюма приедет побитой, то какой-нибудь интересный клиент придет да случайно заденет стенд с духами. Естественно, обязательно при этом опрокинув его на парочку благородных дам, выбирающих себе аромат по душе.

Но всё это мелочи по сравнению с количеством поступивших предложений от аристократов забрать лавку под свое крыло. Чего Себастьяну только не передавали, начиная банальными угрозами и заканчивая доступом к самым эксклюзивным компонентам для ароматических масел на рынке. Эх, они еще не знают, что по-настоящему эксклюзивный товар я могу сделать своими собственными руками, и на их «очень выгодные» предложения мне абсолютно по барабану.

Особенно отличились Керины, которые в числе первых прознали, что их бывшая работница находится у меня. В первые несколько дней подчиненные Себастьяна ещё провожали Нику до дома, уж слишком агрессивные послания приходили от этого надоедливого рода, но ситуация изменилась довольно быстро. После того как к Юле чуть не вломились прямо средь бела дня, пока Ника была на работе, обоих сестер было решено перевезти в лавку, на второй этаж.

Вот будет умора, когда Керины узнают, что у этого небольшого магазинчика уже есть своя крыша, да ещё и с громкой фамилией. А над тем, чтобы раскрыть себя в роли владельца парфюмерной лавки, я уже начал задумываться всерьез.

Изначально такого плана даже близко не стояло, однако ситуация поменялась кардинально резко. А с учетом того, какой резонанс в массах сейчас должна поднимать моя фамилия, герб Медорфеновых на дверях магазина должен увеличить поток посетителей раза так в три. Жаль, конечно, что одна лавочка, даже с таким дорогим товаром, как парфюм, не принесет мне астрономических сумм, но вот на стабильный и хороший доход я мог рассчитывать уже прямо сейчас.

Из потока мыслей меня вырвал неожиданный вопрос Стефа.

— Почему втроем?

Вот это я, конечно, задумался. Прошло уже несколько минут, а мы со Стефом всё ещё стояли посреди коридора. Так, о чем мы там вообще говорили?

— Думаю, что к организаторской деятельности еще можно подключить Себастьяна, — собравшись с мыслями, наконец, ответил я. — Еще мы с тобой. Вот и получается три.

— Вы не собираетесь нанимать людей на стороне? У нас же нет необходимых навыков! Мы самые что ни есть обыкновенные работники, — стушевался Стеф. — Себастьян ещё куда не шло, но я вот в делах управления вообще ни капли не смыслю.

— Тут вопрос не в навыках, — покачал я головой. — Всё дело в доверии. Знаешь, какая мысль теперь будет появляться в головах у большинства аристократов, как только они услышат мою фамилию?

— Нет, господин.

— Медорфенов — жалкий выскочка, которому просто повезло. Почему на его месте не мог оказаться я?

Сделал небольшую паузу и подождал, пока до Стефа дойдет смысл сказанного.

— Вот, думаю, что-то подобное. Так что нам сто процентов будут вставлять палки в колеса, такова уж человеческая природа. И полагаться только на наемных сотрудников будет очень большой ошибкой.

— Понятно, — задумчиво проговорил Стефан.

— Вот и ладненько, — улыбнулся я. — Тогда тебе снова нужно искать людей. Любых. Критерии на этот раз не такие жесткие. Главное — человек должен уметь держать в руках оружие, но при этом не свалит, как только перед его носом покажут один-единственный золотой. И Себастьяна тоже озадачь этим вопросом.

— Хорошо, господин, — кивнул Стеф. — Сколько у нас на это времени?

— Очень мало, — я почесал затылок. — В Северный нам надо заявиться уже через неделю, и люди императора сразу передадут мне все свои обязанности. Главная из них — защита форпоста, так что какой-никакой отряд к этому моменту должен быть. Я тоже попробую кое-чем подсобить, но пока не уверен, что будет хоть какой-то результат, так что основная работа лежит на тебе.