Великий род

— Не знаю, господин, — начал говорить Маркус, осторожно подбирая слова. — Просто в какой-то момент куб перестал работать, и мы тут же привлекли внимания чуть ли не всех слизней, находившихся в пробое. У меня нет абсолютно никаких идей, почему это могло произойти.

— Ладно, — устало махнул рукой Борис. Они всё еще находились в пустошах, и остальные рейдеры ждали его слов, так что выяснять отношения стоит чуть позже, и уже вместе с ментатом. Может быть, так ситуация хоть немного прояснится. — Артефакты.

Маркус тут же передал господину семь пространственных хранилищ, и осторожно встал около выхода из походного шатра, ожидая дальнейших указаний. Судя по стихнувшему тону Доронина, в ближайшее время кровавой расправы не предвидится.

— Сколько, говоришь, вы успели собрать камней? — неожиданно раздался холодный голос Бориса, вымораживающий до самых костей.

— Одно полное хранилище, — прошептал Маркус сжавшись в комочек, понимая, что что-то не так.

— Тогда. Где. Всё. Остальное.

Глава 10

Я сидел на какой-то старой покрышке и задумчиво всматривался в серый горизонт пустошей. От пробоя до места, где мы оставили машины, добрались буквально за полчаса. По пути нам не встретилось ни одной твари, и обратная дорога была более чем спокойной, наполненная шутками и гомоном простых рейдеров.

Они даже не пытались скрыть свое отличное настроение. Если подвести итоги, то добыча в блуждалке оказалось по-настоящему шикарной, а потерь было не так много. Если, конечно, не считать Дорониных и мой скромный вклад в эту неприятную ситуацию.

Мужчина, уничтоживший королевского липоида, вместе с несколькими рейдерами из своего отряда уже где-то с полчаса сидели в главном шатре и, судя по всему, даже не собирались оттуда выходить. Думаю, что домой мы отправимся нескоро, и Доронины по полной будут проводить разбор полётов. Сначала среди своих людей, а уже потом переключаться на нас. Виновных то найти надо.

— Арт, где настроение успел потерять? — сзади ко мне подошёл Эльдар.

— Да не, всё нормально, — пожал я плечами. — Просто наше возвращение домой, похоже, откладывается на неопределённый срок. Что-то долго они обсуждают.

— Ну долго и долго, что поделать, — расслабленно махнул рукой Эльдар. — Главное, что вернемся. А судя по их последним действиям, что-то в пробое у них пошло не так, вот и думают, где ошиблись. Может быть такое, что даже беседу с ментатом прямо сейчас нам проводить будут.

— А что, обычно не так?

— Конечно нет, — покачал Эльдар головой. — Такие вещи редко проводят в пустошах, предпочитая спокойную обстановку за стенами. Но если в пробое произошла какая-то непредвиденная ситуация, и в ней надо разобраться здесь и сейчас, то рейд затягивается на несколько лишний часов.

— Понятно, — задумчиво протянул я. — А как вообще ментаты распознают ложь? Какие-то специальные плетения?

— Всегда по-разному, — Эльдар пожал плечами. — Но в первую очередь у всех есть необходимый аспект, а дальше уже исходя из его особенностей. Кто-то на интуитивном уровне определяет правду, кто-то считывает эмоциональный фон, кто-то следит за рефлекторными движениями мышц. Но в большинстве своем, конечно, это эмпаты, которые усиляют свои врожденные способности с помощью специальных конструктов.

— Спасибо, — поблагодарил я рейдера. Вопрос с предстоящей проверкой был для меня довольно важен. Конечно, я был почти полностью уверен, что смогу обмануть чуть ли не любого из местных одаренных. Ни по мышцам, ни по эмоциям вычислить меня не получится, да и пару специфических конструктов для сокрытия лжи я воспроизвести смогу. Но существующая вероятность снова наткнуться на какой-то странный аспект, нарушающий всё мое представление об одаренных и их возможностях, не давало внутреннему напряжению исчезнуть.

— А вот и собрание кончилось, — Эльдар кивнул в сторону распахнувшегося полога шатра, откуда тут же появился глава сегодняшнего рейда. — Сейчас и узнаем дальнейший план действий.

Буквально за минуту весь лагерь собрался большим полукругом перед остановившимся мужчиной. Лицо его всё ещё оставалось скрыто за маской, но что-то мне подсказывало, что, насколько я понимаю, Доронин, пребывал в не самом радужном расположении духа.

— Проверку у ментата и подсчет добычи было решено провести прямо сейчас, — сухо проговорил он. — Командиры записывают весь свой отряд и подходят строго в назначенное время, толкучки не создаем. Надеюсь на вашу оперативность.

Закончив свой короткий монолог, Доронин удалился назад в шатер. К его входу тут же начали стекаться рейдеры, в том числе и Эльдар. Мы же с Ростом и Сэмом вернулись назад к нашему пикапу. Ждать пришлось недолго, и Эльдар пришёл за нами уже через какие-то пятнадцать минут.

— Всё парни, идём, — позвал нас рейдер. — Повезло, удалось записаться одними из первых.

Не уверен насчет везения — всё рано придется дожидаться остальных. Хотя, может и нет. Но вот однозначный факт, что отдохнувшего и полного сил ментата обмануть гораздо сложнее, чем уставшего и измотанного несколькими часами работы.

— А после проверки мы должны ждать всех или можем разъезжаться? — уточнил я у остальных.

— Нет, можем сразу гнать домой, — довольно сказал Рост. — Так что уже скоро прокатимся с ветерком.

Этому адреналиновому наркоману лишь бы погонять побыстрее, пропащий человек. Нет бы, радовался удачному рейду, а он всё о гонках думает.

Мы подошли к шатру в нужный момент, как раз когда оттуда вышел крайний перед нами человек. Эльдар тут же шмыгнул внутрь и пропал где-то на минуту. Следующим зашёл Сэм, а потом и Рост. Судя по тому, что на одного рейдера уделялось так мало времени, процедура максимально отлажена и поставлена на конвейер. Будем верить, что глубоких вопросов не последует.

Наконец, Рост покинул шатёр, и настала моя очередь. Активировал магическое зрение и зашёл внутрь. Нужно было увидеть плетение ментата до того, как мне начнут задавать вопросы.

В небольшом пространстве сидело три человека. Сам Доронин, рейдер, которого я встречал в центральной пещере и незнакомый мне мужчина с синими волосами. Он, кстати, почему-то не скрывал лицо маской, и скорее всего именно это и был ментат.

— Здравствуйте, — поздоровался со мной Доронин. — Кратко расскажите про то, что вы делали и видели в пробое. Если у нас возникнут какие-то вопросы, то мы зададим их по ходу вашего повествования.