Венчание со страхом

— А где же подлинники этих вещей?

— Артефакты [4] ? В музеях, в лучших археологических собраниях мира.

— И много надо времени, чтобы изготовить вот такой скребок? — Колосов вертел в руках увесистый камень с полки — грубо отесанный, с острым зазубренным краем.

— От нескольких часов до нескольких недель. Все зависит от мускулов и умения мастера. От техники обработки тоже. Вот вы при ваших-то данных, — он с завистью пощупал бицепс собеседника, — при известной сноровке управились бы часа за три. Ну, при условии, что выбрали бы подходящий материал — кремень, например. Вот такой, смотрите. Как изящны эти кремневые ножи, какой тончайший отщеп, какая острота. Тут нужны верный глаз и твердая рука.

4

Артефакты — орудия, изготовленные ископаемым человеком.

— А как вы различаете эти орудия? Как определяете их возраст?

— В основном по способам обработки. И по материалу. Самыми древними материалами для наших предков были галька, роговик, кремень, кварцевый песчаник. Позже в ход пошло вулканическое стекло, дерево, кость. По типу обработки мы различаем и культуры орудий; плактонскую, левалуазскую, олдовайскую.

— Значит, для вас не составит труда отличить, скажем, оддовайскую от левалуаз… Ну и ну!

— Существует, молодой человек, ряд индивидуальных признаков, присущих только этой культуре. Ну как у вас в вашей любимой дактилоскопии.

— Борис Ильич, а вот эти предметы, — Колосов достал из кармана пачку фотографий, изображавших вещдоки по брянцевскому и Новоспасскому убийствам. — Что они из себя представляют, не можете мне сказать?

Пухов сдвинул очки на кончик носа, внимательно разглядел снимки, покивал довольно:

— Это мустьерская культура. Определенно она.

— И что это означает?

— Подлинники этих вот рубил были найдены в местечке Ле-Мустье на правом берегу Везера во французской провинции Дордонь. Это знаменитая находка, равной ей оказалось, пожалуй, только найденное в Ганновере копье из тиса с закаленным на огне наконечником, застрявшее в ископаемых останках Paleoloxodon — древнего лесного слона.

— Выходит, эти камни не подлинные?

Старичок горделиво усмехнулся.

— Даже по снимкам видно — это, молодой человек, мои экспериментальные образцы. Не хвалясь скажу: положите их рядом с везерскими шедеврами, и лучшие эксперты сто раз подумают, прежде чем вынесут вердикт, что есть что.

— Но вы отличаете свою работу сразу?

— Несомненно.

— А для чего вы их сделали? И когда?

— Года четыре… да, четыре с половиной назад. Мы хотели иметь качественные копии для нашего собрания.

Это и был главный повод. А потом профессор Горев пожелал использовать их в одном из своих экспериментов с антропоидами.

— А сколько всего вы сделали таких вот образцов?

— Не помню точно — двенадцать, шестнадцать. Были и неудачные, брак, так сказать.

— А где они хранились? Где эта партия рубил сейчас?

— Ну, три у меня в лаборатории — там, на верхней полке. Вон, полюбуйтесь. Четыре мы передали на кафедру первобытной техники в МГУ. Остальные у меня все забрали.

— Кто?

— Ольгин Александр Николаевич и его сотрудники. После отъезда профессора Горева в Америку Ольгин возглавил нашу ведущую лабораторию.

— Сколько точно рубил вы ему передали?

— Я же сказал, я не помню их количества, но он забрал все, кроме этих вот семи. Молодой человек, а позвольте тогда встречный вопрос. Вы представились сотрудником такого серьезного учреждения… а что, собственно, произошло? Почему вас так заинтересовала мустьерская культура? Откуда у вас фотографии этих вот образцов?

— Из уголовного дела. Камни, на них изображенные, были нами изъяты с мест убийств как орудия преступлений.

В лаборатории повисла тишина. Пухов всплеснул руками, вскочил со стула, потом снова сел: встревоженный, изумленный, похожий на старого взъерошенного воробья на протезе, если бы только такие водились на московских улицах.

Наконец, справившись с удушьем, он возопил:

— С убийств?! Мать моя начальница!

— Убиты Борис Ильич, два… три человека. Вот здесь на снимках видны темные пятна на камнях — это следы крови.

— Мать… мать моя начальница. — Пухов сдернул очки и низко наклонился над снимками.

— На базе в Новоспасском недавно произошла кража, — осторожно заметил Никита. — Быть может, и здесь у вас нечто подобное случалось?

— Нет, нет, что вы! Я работаю тут вот уже сорок лет, хранил бог.

— Итак, все мустьерские образцы вы передали Ольгину. А когда все-таки это произошло, поточнее, если можно.

— Кажется, в начале апреля… Да, именно! — Старичок вытирал клетчатым платком вспотевшую от волнения лысину. — Они как раз переезжали в летний стационар — на базу — и забрали их с собой.

— А кто конкретно забирал? Один Ольгин?

— Нет, не один. Он, Олег Званцев — это наш сотрудник…

— Я его знаю, еще кто?

— Ихний лаборант, молоденький такой, имени не знаю, И… Витя.

— Витя?

— Ну да. Племянник Балашовой Нинель Григорьевны — Виктор Павлов.

— Он что, сотрудник музея?

— Нет, он племянник…

— А что же здесь у вас племянник делает?

— Ну, он иногда бывает у нас, мы его все хорошо знаем. Часто он выручал нас с транспортом, еще кое с чем помогал, когда Балашова его просила. В тот раз его просил Ольгин — ну, с переездом на базу помочь. Видите ли, у нас в институте по штату полагается две машины: легковая и грузовая. Так легковая год как в ремонте, у института нет средств ее починить. Тогда при переезде на базу грузовая ушла с животными, кормами и аппаратурой, там лимит бензина еще… Словом, не ехать же нашим туда электричкой с вещами, со всем скарбом? Ну, Павлов и перевез Ольгина и других на своей машине — у него замечательная машина в то время была, мечтать о такой можно просто. Ну, а заодно Ольгин распорядился и камни с собой захватить: это же несусветная тяжесть…

Колосов слушал, кивал.

— Как, вы сказали, фамилия этого племянника? — спросил он.

— Павлов. Виктор Павлов.

— А где его повидать можно? Где работает, не знаете?

— Где-то в туристическом агентстве. Я дам вам его рабочий телефон. Он славный парень, отзывчивый. Балашовой повезло с племянником, сейчас молодежь-то не больно стариков слушает.

Никита только мрачно хмыкнул. Записал продиктованный телефон племянника.

— А вы не знаете, где могут на базе эти ваши образцы храниться? — спросил он, пряча блокнот.

— Увы, молодой человек, не могу вам сказать. Я в этом году там не был — хвори мои, немощи.

— Но взять то их, наверное, любой может, так? Доступ-то к ним свободный?

— Конечно. Это же всего лишь экспериментальные образцы. Их в опытах используют, портят. Вот если бы это были подлинные артефакты, тогда, естественно, мы бы… — он все говорил, говорил, убеждал кого-то, кашлял.

А Никита все кивал, слушал.

— Подумать только — убийства! Моими-то образцами! Молодой человек, вы просто обязаны, слышите? Обязаны во всем разобраться, — волновался Пухов. — Установите истину, кто посмел так нагло воспользоваться… в таком ужасном деле… Боже… Вы, надеюсь, не подозреваете, что я… причастен?