Венец Хеопса

— Ты можешь скоро вступить в Мемфис и провести там ночь, государь! Это сделает тебя фараоном Верхнего и Нижнего Египта! Номарх города откроет ворота! Я уверен в этом!

В шатер вбежал воин стражи фараона и, поклонившись, сказал:

— Посланцы из Хемену к тебе, великий государь!

Яхмос вскричал:

— Что я говорил!

— Пусть войдут! — важно заявил Камос и сел в кресло великого гика.

Яхмос и офицеры стали вокруг владыки.

Первым вошел в шатер жрец Амона-Ра Ити и пал ниц перед фараоном. Так сделали и десять его спутников, среди которых был и номарх Солнечного Ока.

— Ити? — фараон был рад видеть жреца. — Тебя ли я вижу, друг мой?

— Это я великий государь, твой верный слуга! Бог Амон был на твоей стороне в этой битве, мой государь, и Хемену ждет тебя! Номарх города готов признать тебя своим повелителем и принести тебе присягу от города и нома!

— Ты молодец, Ити. Я помню о твоей верной службе стране Кемет и мне! Ты стал жрецом в Хемену?

— Я возглавлю теперь культ бога Амона во многих городах, великий государь! И всюду прославляю твое имя! Древний город Солнечного Ока твой!

Воины закричали:

— Да живет вечно владыка наш, равный богам, любимец Амона, фараон Камос!

Крокодилополь. Столица крокодильего нома в провинции Файюм.

Номарх крокодильего нома Себекхотеп не разделял радости некоторых своих вельмож от успехов фараона Камоса.

Себекхотеп считал себя потомком великих фараонов династии Аменемхетов и Сенусертов^[15]. Иногда он именовал себя повелителем города Иттауи и наследным владыкой Файюма.

Он был толст и неуклюж. На его шее жировые складки, которые не могли прикрыть дорогие ожерелья. На полных щеках играл нездоровый румянец.

Номарх беседовал в своей опочивальне с великим жрецом бога-крокодила Себека.

Жрец напоминал собой номарха. Его объемное тело было скрыто широкими белыми одеждами служителя богов. Лысая голова, тройной подбородок, отвислые лишенные растительности щеки.

Передвигался жрец с трудом. Его постоянно носили в носилках рабы, но сейчас, дабы оказать уважение повелителю нома, он сам соизволил подняться по ступеням и пройти по длинным переходам дома владетеля. Номарх пригласил его сесть.

Жрец тяжело опустился в кресло, и оно заскрипело под его тушей.

— Рад, что ты прибыл ко мне без задержек, почтенный жрец. Итак, наш фараон побеждает.

— Он одержал большую победу под стенами древнего города Хемену.

— И я говорю об этом! Он разгромил царя Хамуду!

— Но он еще не сверг великого гика в Аваре, мой господин. Так что переживать рано!

— Но мои подданные ликуют на улицах моего города! Они славят фараона! Его, а не меня! — бушевал номарх. — Но этот ном мой! Я потомок великой царицы Себекнофру! Мой род выше рода фиванского фараона! Чем я ниже него?

— Твой род велик, как и род фараона. Но он фараон, а ты нет.

— И в твоем храме воздают ему хвалу!

— Но сейчас я не могу не славить его, мой господин! Народ Крокодилополя требует того!

— Стану я слушать своих подданных! — запальчиво вскричал номарх.

— А их следует послушать. Камос смещает неугодных ему номархов! И он в твоем номе может опереться именно на простодюдинов. А они пойдут против тебя!

— И что ты советуешь, жрец? У тебя всегда есть много слов наготове.

— Тебе нужно разрешить праздники в номе в честь фараона Камоса. Но тебе также следует отправить тайного гонца к царю Хамуду. И одному и другому ты пообещаешь верность и поддержку.

— Это умный ход, — согласился номарх.

— Так мы спасаем наш город от неприятностей войны.

— Но что делать с моими правами? — спросил Себекхотеп. — Что делать с правами бога-крокодила? Ведь фиванцы не дадут культу Себека высокого положения. Того, какое он имел при великой царице Себекнофру. Разве нет?

— Они пойдут на компромисс с Гелиополем! Ибо солнечные храмы Ра есть везде и в нашем городе также. И тогда они принудят нас поступить так, как это будет выгодно им. Потому тебе следует отправить посланца к номарху Гелиополя. Ему также не по душе придется самовластие Камоса.

— Ты предлагаешь создать союз номархов против фиванского царя? Так?

— Именно так. И медлить нам не стоит. Времени на раздумия нет. Не успеем оглянуться, и Камос поставит свою ногу тебе на шею.

— Не будет этого! — вскричал номарх.

— И потому нам следует торопиться. Но также нам следует соблюдать осторожность и усыплять бдительность слуг фараона Камоса.

Жрец приготовил папирус. Он от имени номарха обращался к другим владетельным князьям Файюма…

Глава 4

Госпожа стран от края до края земель

Фараон Камос в городе Хемену.

Фараон разместился со своими приближенными во дворце номарха Солнечного Ока. Сам номарх перебрался во дворец своей матери, дабы не мешать владыке Египта. Он ежедневно по утрам присутствовал на большом приеме у Камоса и вместе с другими придворными покорно ожидал выхода царя Юга.

Мать номарха Абигаиль, дочь знатного гикса, одного из умерших князей шасу, была недовольна покорностью сына. Покойный номарх был вынужден на ней жениться по желанию великого гика. Она родила наследника, и другие сыновья номарха от наложниц были отправлены подальше от столицы нома.

Абигаиль видела в своем отпрыске нового владыку Солнечного Ока и приближенного царя в Аваре. И вот армии великого гика разбиты. Египтяне снова возвращают себе страну. Её сын унижается перед египтянином! А ведь еще несколько лет назад, и он, и принц Камос, сын фиванского князя Секененра, были равны по своему положению.

После того как номарх вернулся из дворца, где ныне обитал фараон, она отчитала его:

— Ты не забыл, сын мой, что ты всё ещё здесь хозяин? — спросила она.

— Хозяин?

— Этот ном и эти люди твои! Ты владыка Солнечного Ока!

— Отныне хозяин этой страны — фараон. Запомните это, матушка.

— Но этот ном твой, сын мой!

— Я считаюсь номархом Солнечного Ока, пока я верен Камосу. Что я могу против него?

— Ты сын своего отца и своей матери!

— И что? У меня есть верная мне большая армия? Нет. У меня есть сотни боевых колесниц? Нет. У меня есть верные придворные? Нет. Все они лижут сандалии фараону! Даже жрецы Солнечного Ока не за меня. Они за фараона!