Венец карьеры пахана

Старик был из-за бугра, это точно! В его поведении были заметны некие мелкие нюансы, отличающие его от россиян, и очень хорошо заметные для летчика, побывавшего в самых различных странах. Люди, подобные этому старику, всегда чувствуют, что за их плечами находится мощная и хорошо отлаженная система, способная выдернуть их из любой передряги.

Наверняка этот старик и сам из себя чего-то представлял. Было в его поведении нечто такое, что говорило о незаурядной силе характера.

— Упаси боже! Благотворительность — это не мое. А вы берите денежки-то, чего вы стесняетесь? А то ведь я могу и раздумать.

И тут Сергеева ужалила шальная мысль: именно так, раскованно и одновременно очень уверенно, должны выглядеть резиденты иностранных разведок. Если старик действительно шпион, тогда что же ему нужно? Ведь Максим никоим образом не связан с военными секретами. А самая большая его тайна заключалась в том, что с месяц назад ему удалось завалить на койку жену второго пилота. Но подобная история вряд ли заинтересует иностранную разведку.

Пожав плечами, Сергеев взял со стола деньги, неторопливо, с показным спокойствием, продолжая наблюдать за стариком. Он помедлил только секунду, после чего решительно упрятал конверт в карман пиджака.

— Вы кто, шпион?

Губы старика смешливо дрогнули.

— Право, вы мне льстите. С чего вы это взяли?

— Я слышал, что только иностранные разведки не считают денег.

— Неправда! Деньги считают все. Не считать их могут разве только дураки. Весь вопрос заключается в том, как их использовать. Я вот, например, бизнесмен, — он сделал заметную паузу, словно ожидал возражения и, не услышав его, продолжил: — А значит, наоборот, привык считать деньги более тщательно, чем другие. И если я отдаю пять тысяч долларов, то вправе рассчитывать получить с них прибыль. Пусть это будет не сегодня, пусть это будет завтра, но чтобы отдача была непременно.

— Вы так и не сказали, что вам от меня надо?

Старик одобрительно кивнул.

— Знаете, мне кажется, что у вас есть коммерческая жилка. Вы, часом, не пробовали заниматься бизнесом?

Сергеев скривился.

— Не юродствуйте.

— Хорошо, перейдем к делу, — старик махом допил остаток водки, очень долго занюхивал ее куском хлеба, смачно причмокивая, и только после этого продолжил: — Разумеется, пять тысяч долларов, это не благотворительность. К тем суммам, которые вам дает Арсен, я буду добавлять еще по три тысячи долларов за информацию о каждом перевозимом вами контейнере. Можете называть это как хотите, промышленный шпионаж, любопытство или еще как-нибудь… Но меня интересует любая мелочь.

Сергеев хмыкнул.

— Это будет что-то вроде письменного отчета, я так понимаю?

— А вы шутник. Хвалю! — старик вновь сделался серьезным. — Писать совершенно необязательно. Я бы не хотел отрывать вас от основной работы. На писанину уйдет слишком много времени. Вам достаточно будет наговорить информацию на диктофон. Возьмете камушек и начнете вслух описывать его. Какого он размера, какого оттенка, какой прозрачности. Сколько вообще камней в посылке! Так вы согласны?

Максим согласился уже с той самой минуты, как увидел на столе толстый конверт с долларами. И тем не менее в данной ситуации следовало проявить некоторые колебания. Для пущей убедительности Сергеев даже дважды кашлянул, будто всерьез задумался над предложением, после чего произнес, слегка растягивая слова:

— Я согласен. Договорились.

— Вот и прекрасно! — бодро отозвался старик. — Разумеется, о нашем разговоре никто не должен знать, это в первую очередь в ваших же интересах. Вы получаете деньги, а я получаю информацию. Если я замечу, что о нашем договоре знает кто-то еще, я тут же расторгаю нашу договоренность.

Сергеев кивнул.

— Меня это устраивает.

Дед сделал небрежный жест, у стола будто бы из пустоты материализовался официант и налил старику в рюмку коньяка. Дед легким кивком отпустил официанта. Чувствовалось, что он умеет не только заключать соглашения, но и распоряжаться обслугой.

— Так что, выпьем за успех нашего предприятия?

— Пока еще рановато, — сдержанно заметил старик. Понемногу дедуля входил в роль хозяина, и Сергеева слегка покоробила такая позиция. — Я еще не все сказал. У меня есть информация, что скоро Арсен должен будет передать вам еще одну посылку. Не стоит загадывать, когда именно это произойдет, может, через неделю, а может быть, через месяц, но в посылке будет крупный алмаз! Вы должны будете сразу же сообщить об этом мне вот по этому сотовому телефону, — достав из кармана блокнот, старик резким движением вырвал из него листок и написал несколько цифр. — Как только алмаз объявится, вы сразу же получите премиальные. Договорились?

— Согласен. Вы не сказали, как к вам обращаться.

Подумав, старик усмехнулся:

— Зовите меня просто Дед. Такое обращение мне будет приятно. Так вы не против?

Губы Сергеева невольно растянулись в улыбке. А старик не без юмора, нужно будет это учесть.

— Я не против… Дед.

— Вот и отлично. А теперь давайте скрепим наш договор хорошим коньяком. Ведь нас с вами ожидает тесное и очень плодотворное сотрудничество. Давайте я вас угощу.

— Но…

— И чтобы никаких возражений!

* * *

Сергеев не просто так вспомнил произошедший позавчера разговор. Внутри приятно защемило, ведь через каких-то пару часов он станет обладателем трех тысяч долларов дополнительно. Если учитывать, что ничего особенного для этого и делать не нужно, то стоит признать, что деньги отличные!

Свернув к подъезду, он достал спичечный коробок и, надрезав скотч, открыл его. В спичечном коробке лежало несколько алмазов округлой формы величиной с лесной орех. Максим подумал о том, что впервые видит необработанные алмазы. Он никогда не подозревал, что от них может исходить такая притягательная сила. Разумеется, они не были теми блистательными бриллиантами, какие ему приходилось видеть на прилавках ювелирных магазинов. Но эти необработанные камни были хороши именно своей индивидуальностью. На их поверхности просматривался каждый бугорок, была отчетливо различима всякая черточка. Такой камушек наверняка неплохо смотрелся бы на пальце. Взяв один из самых крупных алмазов, Сергеев приложил его к безымянному пальцу. Такой алмаз даже гранить не следует, он и без вмешательства человека очень хорош.

В подъезде царил полумрак. Но Сергеев как будто бы этого не замечал. Алмаз, притянув к себе свет, сверкал как новогодняя игрушка, отбрасывая на ладонь крохотные искорки. Он был так увлечен зрелищем, что не сразу услышал шаги. Поспешно уложив камни обратно в спичечный коробок, Максим тщательно обернул его скотчем и сунул коробочку в карман. Шаги раздавались уже за спиной. Сергеев обернулся и увидел женщину лет шестидесяти.

— Вы кого-то ищете, молодой человек?

Не ответив, Сергеев распахнул дверь и вышел на улицу. Женщина вышла следом — сейчас не те времена, чтобы доверять незнакомым людям. Наверняка в этот момент она сверлит его спину внимательным изучающим взглядом, а может быть, уже набирает телефонный номер милиции, чтобы дать описание внешности подозрительного субъекта.

Свернув за угол, Максим почувствовал облегчение и прибавил шаг. Веселенькое будет дело, если его задержат. Как он объяснит милиции наличие у него в кармане нескольких необработанных алмазов? Ведь это же откровенный криминал! Лишь сев в машину, Максим окончательно успокоился. Теперь можно позвонить этому странному старику. Набрав номер, он услышал глуховатый голос:

— Слушаю.

— Дед, я получил посылку.

— Прекрасно. В ней был «Султан»?

Сергееву показалось, что голос старика был несколько взволнованным.