Венец Венеры

Лешка присвистнул:

– Ого, а не треснет ротик от большой шоколадки?

– И попа не слипнется. Как ты говоришь, - улыбнулась ему подруга.
– Попробуем. Шанс есть. Главное - я себе сделала имя. Получилось отменно. Я некая ведьма Византии - это раз. Но я вне власти и контроля Византии - это два. Получается, что во всем виноват Константинополь. Они там могут что угодно оправдываться, никто не слушает пустых оправданий. Ведьма Византии, графиня Лезбоза, фурия Эллады будет крушить врагов. И мои девочки - не совсем легионеры.

– Стоп! Амазонки засветились по полной в Англии. Вы атлантки - все это знают, - уточнил Зубриков.

– А вот членом осьминога тебе по лбу, - фыркнула Апфия и своим ругательством в очередной раз ввела в ступор сухопутного крыса Зубрикова, его всегда шокировали её морские ругательства. Павлова протянула руку и пару раз ударила легата слабенько по носу, чтобы он пришел в чувство.

– Алекс, амазонки это не атлантки. Амазонки - это древнее племя, легендарное. Нас так и принимают, как вассалов Атлантиды. Абсолютно ведьмы, ужасные, жестокие. Вы, сучки с членами, мне за Эксетер вечно должны остались. Но я всё из той бойни выжму. Кто мы теперь? Коварные шлюхи сатаны, с нами даже атланты стараются не иметь дел. Так... используют как палачей и смазку для гладиусов. Мы порядки наводим в империи атлантов, жуткие мерзкие твари.

– Да ты гонишь, - Лешка смотрел в смеющиеся глаза подруги и не мог сообразить, чего веселого она в этой репутации нашла.

Легат-капитан Апфия Павлова не желала ждать пока до этого тупицы дойдут её хитрые интриганства и зловредные коварства, пояснила мальчику:

– Мои агенты куют славу корпуса амазонок. Понимать надо, - передразнила она друга.

– Вот оно что, Михалыч, - задумчиво пробормотал Лешка.

– Вот оно как, - согласилась с ним Апфи, которая на всякие странные слова попаданцев давно не обращала внимания, могли те высказаться так, что хоть стой хоть падай. Уловил общий смысл - и радуйся.

– Значит, Зара, он же Задар, - решил принять правила игры Зубриков.
– Порт неслабый. Поясни, что вы хотите.

– План такой.

– Стой!
– остановил её Лешка.
– Я это где-то слышал. Стой, это важно.

И он пропел эти слова, очень приятно, и голосом этаким забавным, потом сморщился и стал вертеть головой, вспоминая и пытаясь распознать фразу - это точно из песни, но какой? Потом вспомнил и улыбнулся. Стоило сразу догадаться.

– Отлично, малышка, Цой на нашей стороне, и значит, всё у нас будет тип-топ. «Нам с тобой», - пропел он и подмигнул капитану амазонок.
– Давай, не томи.

– Дурак какой-то, - фыркнула от смеха Апфия, но продолжила пояснять план.

Задар был городом сильным, древним, крепким портом Далмации, области которую еще римляне отметили своим визитом и приведением к покорности. Это были земли северо-запада побережье Балканского полуострова, от побережья Адриатики. После римлян там власть менялась не часто, но надолго, никакой самостоятельности далматинцы никогда не имели - но, они были горцы по большей части, а это народ - кремень, народ - гвозди, народ до жути свободолюбивый. Далматинцы вечно устраивали восстания и всем были недовольны, а своих князьков из племен с горы там всегда полным-полно было, претендентов править Далмацией всегда было много. Никакие культурные плюшки их не забавляли. В Задаре даже университет был! Уже лет тридцать как там учились серьезно и основательно дети местных шишек, но все было бесполезно - бунтарь на буяне сидит и смутьяном погоняет.

Венеция окончательно укрепилась в Далмации лет двести назад, когда дож Энрико Морозини натравил на порт задолжавших Венеции крестоносцев очередного крестового похода. Город венецианцев не интересовал, им была нужна перевалочная база на побережье Балкан, и крестоносцы не смутились трудностями осады - взяли город, разграбили подчистую. А это была та самая команда весельчаков, которые потом двинулись на Константинополь - прадед Марко был потрясающий дожик, слепой, за девяносто лет ему уже было - его по голове в юности стукнули в Константинополе, и он стал плохо видеть, к старости совсем ослеп, но злоба и коварство не оставили его - славный кекс! Натравил на столицу Византии европейских католиков - и всё. Папа Римский как всегда принялся плакаться и возмущаться, и сетовать на нехороших военных, всех отлучил от церкви - уже за осаду и уничтожение Задара всех осудил. А им тогда что оставалось, раз уже отлученные по полной программе? Вперед, продолжим добывать артефакты и реликвии, чтобы потом обменять ценные христианские реликвии на прощение и искупление всех грехов скопом. Все было просто - и так оно и вышло! Они потом святыми становились в своих родных местах, когда понавезли по всей Европе гвоздей из креста Спасителя, щепочек из него же. И терниев из венца, и чего только они не добыли, разграбив церкви и соборы столицы Византии.

Задар тогда вертелся между притязаниями венгерских королей с севера и венецианцами. Выиграли венецианцы. Они просто купили Далмацию за сотню тысяч дукатов, вручив одному из претендентов на венгерский престол взятку, и тот смог перерезать соперников и сесть на трон - всем плевать было на вздорных далматинцев. Венеция легально получила права устанавливать свои порядки. И задарчане не смутились, им тоже плевать было на то, кто ими управляет на этот раз - бунтовать и возмущаться - это у них в крови было. Вот и бунтовали регулярно. И было с чего.

Венеция восхищала - она была чудом этого времени - абсолютно ненормальная, потому что она была абсолютно нормальная капиталистическая, буржуинская республика, которая обгоняла формами правления и социальным устройством общества свое время лет на... триста-четыреста. Но вот некоторые черты капитализма не нравились парням абсолютно. И это нормально: всегда есть минусы, и негатив в любом хорошем деле. Далмация была «банановой республикой».

Венеция была беспощадна к врагам своей торговли. Всех конкурентов она давила. Налогами, ядами, кинжалами - только венецианские купцы имели право торговать в Далмации. Ремесленников там тоже не было, на примитивном уровне остались кузнецы в деревеньках и при каменоломнях и солеварнях, и прочие мастера мелкого ремонта. Венеция поставляла все товары, впендюривая их втридорога, и далматинцы покупали, потому что больше им взять товары необходимые для жизни было негде. Жуткая дискриминация чужой экономики - и так было во всех венецианских колониях. Вот в этом Серениссима меры не знала. Венеция добивалась главного - монополии на мореплавание и торговлю по Средиземноморью. Венеция игралась пошлинами, устанавливала несправедливые соотношения цен в импорте и экспорте - все в свою пользу. Кораблестроение было запрещено категорично во всех колониях! Только Сиятельнейшая имела право набираться опыта и мастерства в этом деле. Политику местную венецианцы давили и контролировали всегда.

На юге вышел забавный казус - смогла устоять славянская власть. Племена, люди и аристократы сплотились в городе Дубровники и там

расцветала Дубровицкая республика, девизом которой были слова: «Свобода или смерть!». Парни снисходительно относились к славянам - было такое дело. Чувствовали они некую дурацкую зависимость от идеи «славянского братства», хотя прекрасно понимали, что все балканские и европейские славяне никому никакие и никогда не братья, кроме своих кровных родственников.

Но Дубровники были далеко на юге, а Задар под боком у Венеции - двести семьдесят километров, для каракки атлантов это было двенадцать часов спокойного хода, если давать ровные двенадцать узлов - двадцать два километра в час. Венецианские галеры за сутки всегда добирались до Задара, придут, восстановят порядок. По спокойному морю галеры километров пять- семь в час могли дать. И всё же атланты решили, что одноразовую акцию провести можно. И главное было в том, что результат их не интересовал совсем. Пусть венецианцы попотеют, пусть немного отвлекутся от западного направления - не надо борзо начинать бойню в Италии, ни к чему это.

Ситуация выглядело дико. Корпус амазонок - три сотни девочек-припевочек, любительниц пошвыряться метательными ножами и распевать песенку: «Болтом вам прилетело и тю-тю!», метко управляясь арбалетами. Девочки выросли странными фоминистками-феминистками. Там вышло забавно. У Костика был маленький затык по работе, профессионализма ноль у двадцатилетнего парня, а Лешка Зубриков всегда был пофигист и раздолбай, ему, что мальчиков под зад пинать, что девочкам оплеухи раздавать - все одно - он всех одинаково любил, «мерзких гаденышей, которых всех поголовно надо лишить порции шоколада, в воспитательных целях». Учение святого Фомы девочки приняли всем сердцем, для них всё было просто. Не зная ни о каком феминизме, они были крепко уверены в одном: «Господь сотворил женщину». Всё. Точка. Остальное - неважно, как поется в славной песне группы «Металлика», которую все знали наизусть, правда пели в припеве латинские слова «Экс нихиль моменти». Ты либо жива, либо мертва - остальное неважно. Что там выдумывают эти христопродавцы, какие там они домысливают детали по факту сотворения женщины, чтобы унизить женское начало - они ненавидели христопродавцев! А Зубриков всем прокапал на мозги, с самого семилетнего детства девочки знали - их вера чистая, а вот другие всякие мерзавцы ненавидят творения Господа, унижают грязными попреками и вообще - женщина для них раба божья и грешная изначально и окончательно! Бред! Амазонки жили с простым убеждением - все равны пред ликом Господа и в деяниях во славу Атлантиды. Поэтому не надо сдаваться, а надо хорошенько врезать мальчишкам по зубам. А будут наглеть, так и промеж ног можно - нечего этим «итютю» воображать о себе лишнего. Но, если мальчики смогли завоевать уважение девочек - вот это было страшно. За своих братиков амазонки мстили жестоко, там до отменного членовредительства доходили драки на Мадейре во время ежегодных олимпиад и других спортивных соревнований между ребятней. И девочки частенько брали верх над мальчишками, по младому возрасту это было понятно и нормально.