Верь мне

— Опа! Привет! — сквозь терзающий поток мыслей прорвался незнакомый мужской голос.

Макс обернулся: в сторону его столика уверенным шагом, словно к старому знакомому, направлялся паренек с букетом нежно-розовых цветов. Грабитель цветочного магазина показался Максу смутно знакомым, и пришлось знатно напрячься, чтоб опознать непрошенного гостя, норовящего нарушить хрупкую минуту покоя. Впрочем, опознать не получилось.

— Можно? — кивнув на свободное место за столиком, спросил незнакомец, и, не дожидаясь разрешения, плюхнулся на стул. — Как голова? Обошлось?

Макс на секунду напрягся от неожиданного вопроса, а потом вспомнил и недавний вечер в компании отморозков, и своего случайного спасителя, материализовавшегося сейчас в этом улыбчивом лице напротив. Радость эта, правда, напрягала еще больше, особенно, вкупе с обтягивающими штанишками. Уж не из этих ли, «с голубым отливом»?

— Жить буду, — процедил Макс.

— А чего тогда кислый такой? Выпьем?

— Есть повод?

Похоже, желание или нежелание Макса выпивать и делить покой с посторонними никого здесь не волнует — шустрый паренек уже звал официантку.

— А меня сегодня, похоже, девушка бросила, — скривился незнакомец, кивая на букет. — Ну и черт с ней. Знаешь, я даже рад, как говорится, что ни делается — все к лучшему. Но выпить надо… Составишь компанию?

«Не голубой», — успокоился Макс и, смягчившись, вежливо отказался.

— Антон, — потянулась к нему рука неугомонного незнакомца, спеша исправить статус хозяина.

— Макс, — нехотя Власов все-таки протянул руку в ответ.

— Ждешь кого-то? Я не помешал?

— Да нет, зашел кофе выпить.

Новоиспеченный знакомый недоверчиво покосился на уже холодную чашку нетронутого кофе.

— Он здесь и, правда, отвратительный, — кивнул Антон, по-своему расценив равнодушие Макса к напитку. — Зато готовят здесь вкусно! Хотел девушку накормить, но, видно, не судьба…

Нежно-розовый букет все с той же миловидной улыбкой был торжественно вручен подошедшей официантке.

— Да бери! Хоть тебя пусть порадует, — приговаривал Антон смутившейся девушке. — И принеси коньячку.

— Все бабы — зло! — уверял новый знакомый.

Макс заказал себе еще кофе и теперь цедил, выслушивая душещипательную историю о коварных девах. Оказалось, зазнобушку, не явившуюся сегодня на свидание, Антошка нашел себе неделю назад, пожелав с ее помощью исцелить истерзанное жестокой женушкой горячее сердце. Женушка-то той еще заразой оказалась! Пока он, бедный, работал день и ночь, на моря ей зарабатывая, коварная дева, заскучав, хвостом вильнула да нашла ему замену — вот же ж тварь какая! И теперь он одинокий, молодой да красивый, не знает, где веру в людей взять, где лаской отогреться и приют горячему сердцу, жаждущему любви, отыскать. А тут еще зазноба эта новая не явилась на свидание, бросила бедолагу…

Макс слушал россказни вполуха, но и этого хватило с головой, чтоб лишний раз усомниться в Лике. Уж если этого пижона улыбчивого бабы бросают, то что говорить о нем, Максе? Кому он-то нужен? Горской? Ха-ха-ха… Она даже Руслана своего холеного бросить готова, а от него, Власова, и подавно сбежит, как наиграется. Только вот пока уйти она надумает, он к ней прикипеть успеет.

Как-то совсем некстати зазвонил телефон. Звонила Лика… Макс не ответил, сбросил вызов — потом перезвонит.

— Твоя? — успев заметить женское имя на дисплее, поинтересовался Антон.

«Моя ли?» И все же, не желая вдаваться в подробности собственных злоключений, Макс неохотно согласился:

— Моя.

— А что не ответил? Тоже дрянь?

— Да нет. Пока ни в чем плохом замечена не была.

— Ну да, было б на них заранее написано, было б здорово…

Макс только усмехнулся в ответ: да, было б здорово. Но таблички с предупреждением они с собой, увы, не носят, а даром видеть людей насквозь Власов не обладает. А идея-то неплоха: знал бы наверняка, что Лику рядом держит — куда б проще было жить… Даже если это что-то принесло б разочарование — все равно легче было б. Прогнал бы — и все дела. Не стал бы дожидаться, пока в очередной раз раздерут ему в клочья душу, на которой и места-то живого уже не осталось. А заранее выгнать рука не поднимается — видать, где-то есть еще в душе живой кусочек, и лелеет он надежду, что на свете этом и для него местечко тепленькое есть. Как разобраться только, кто она, Лика? Очередное разочарование или шанс стать прежним?

Новый знакомый оказался на редкость говорливым — без передышки рассказывал что-то, то ухмылялся собственным словам, и смазливое лицо его тогда делалось несколько комично-трагическим, то вдруг смеялся непонятно чему, являя миру веселого шута. Макс не вникал в суть речей парнишки — задумчиво смотрел на холеную Антошкину мордашку, наверняка не одну девушку охмурившую… Вспомнил такое же лощенное, смазливое лицо Ликиного жениха на фотографии, вспомнил и Сажинского, с которым когда-то крутила Каринка… Все они одного поля ягодки — холеные, лощеные, как из телевизора… С деньгами и особым шармом, порожденным безусловной уверенностью в себе. Даже не пришедшая на свидание девушка, судя по всему, не сильно огорчила этого Антона. А зачем ему страдать? Он по улице пройдется — десяток новых соберет. И что только девчонки находят в таких? Мордашки? Деньги? Обещание красивой жизни? Впрочем, какие девушки, такие и парни — ни те, ни другие жалости не вызывают. И снова мысли вернулись к Лике — Макс смотрел на Антошку и вдруг подумал, а что если…

— Можешь за моей девушкой поухаживать? — спросил Власов, перебивая очередную байку.

— В смысле? — вмиг посерьезнел парень, нахмурился и, кажется, даже чуточку обиделся. — За кого ты меня принимаешь?

— За парня, который должен нравиться девушкам. Проверить ее хочу. За эту маленькую услугу заплачу, сколько скажешь.

Внимательный вопрошающий взгляд устремился в спрятанные за темными стеклами глаза Макса.

— Слушай, Макс, — поморщился Антон, — ты не по адресу. Говорю ж, от меня девушки быстро сбегают…

— Мне неважно, как быстро она сбежит от тебя — мне важно знать, побежит ли она к тебе.

Антон потянулся за коньяком.

— Ты хочешь, чтобы я затащил ее в постель?

— Нет. Тронешь ее — ноги переломаю. Просто недельку походишь за ней, если уломаешь зайти к тебе в гости на чашку кофе — будет достаточно.

Антон Стрелков залпом осушил бокал. «Ну Олег, ну удружил… Куда ты втянул меня? Этот же ноги и, правда, перебьет», — возмущался про себя Антон, играя перед Власовым все того же добродушного, ничего не знающего и не понимающего простачка.

Впрочем, Макс его внимательный взгляд расценил по-своему: разумеется, парню есть над чем подумать; Власов понимал, что предложение его довольно своеобразно, особенно учитывая, что они едва знакомы. Но где он еще найдет столь подходящую кандидатуру для проверки Ликиной искренности? Молодой, смазливый, наверняка, не бедный… Улыбается вон как! Макс так не умеет. На Руслана ее надежды мало — черт их знает, что у них за отношения… С чего он, Макс, решил, что Лика из-за него жениха своего бросить хочет? А Антошка симпатичный, приятный — улыбнется, лапши на уши навесит и готово! Если Макс ей в тягость, если только холодный расчет, страх за семью держит рядом с ним, то Лика должна купиться… Хотя бы, чтобы просто отдохнуть от непосильной ноши, взваленной на плечи, в более приятной и куда более подходящей ей компании. Не самый, конечно, красивый поступок вот так подсовывать девушку постороннему человеку, но, в конце-то концов, на маньяка Антошка не похож, и от Лики не убудет, если выпьет чашечку кофе с ним — зато для Власова все станет на свои места, как только уйдут в небытие ненужные иллюзии.