Верь мне

– Так, значит, Бойд шантажировал тебя, заставив стать его парой на свадьбе, - резюмирует Эверли.

– Типа того.
– Это было больше, чем просто услуга.

– Потому что такому парню как Бойд было сложно найти себе пару, - добавляет она, приковывая меня к месту сердитым взглядом и спрашивая, и правда ли я такая тупоголовая.

Этот вопрос всегда меня беспокоил, но я говорю им, что так он мне сказал.

– Он не хотел приводить реальную пару, так как она бы все неверно поняла. Подумала бы, что он знакомит ее со своей семьей и все такое. Ожидаемые вещи.

– Потому он взял тебя. И представил тебя своей семье и все такое.

– Да, - признаюсь я.

– На выездной свадьбе.

– Да.

Знаю, что последует дальше.

– Ты с ним спала?

Вот видите?

– Гм, ладно...
– я разрываю пакетик до того, как осознать это, и в результате оказываюсь с кучей сахара на руках.
– Да, - признаюсь я.
– Но это не было частью услуги, - добавляю поспешно. Просто на всякий случай, дабы избежать путаницы.

– Секс был хорош?
– спрашивает Эверли, наклоняясь вперед и заправляя волосы за ухо.

Я киваю, опуская голову и сосредотачиваясь на сборе сахара в кучку. Что, кстати, практически невозможно из-за фактуры ткани скатерти.

– И что потом?
– давит она.
– Свадьба была месяц назад, и он все еще звонит тебе.

– Мы зависаем вместе и все такое.
– Я пожимаю плечами и накалываю кусочек яичницы вилкой.

– Ага, это называется встречаться, - указывает Эверли.

– Нет, все не так.
– Я откусываю кусочек, но никто не меняет тему, пока жую. Очевидно, мне не удастся избежать разговора. Разве и правда прошел целый месяц со свадьбы?
– Все было, типа, я задолжала ему услугу, а затем он мне.

Глаза Сандры округляются, а Эверли бормочет "Угу, хах". Софи выгибает бровь в духе "ты это серьезно".

– Иногда мы вместе что-то перекусываем.

– Это называется свидание.
– Эверли кивает, пока я отвечаю "нет", и встряхивает меня.

– Однажды он помог мне доставить домой книжный стеллаж, который я нашла на гаражной распродаже. И мы ходили вместе на блошиный рынок. Вот такими штуками мы занимались.

– Это называется быть бойфрендом, - говорит Эверли, и глазом не моргнув.

– Нет.
– Я снова качаю головой.
– Мы просто ХлояБойдим.
– Святое дерьмо, в этом нет смысла. Почему в этом был смысл, когда фраза слетела из уст Бойда?

– Он встречается с кем-то еще?
– эта реплика от Сандры.

– Нет, - шепчу я.
– Я так не думаю.
– Мы не говорили об этом, но знаю, он ни с кем не встречается. К тому же, он всегда со мной. Не знаю, когда бы у него оставалось время еще на кого-то. О, мой бог. Я встречалась с Бойдом все это время? Не зная того?

– А ты ведь закрыла свои аккаунты на сайтах знакомств?

– Нет!
– возражаю я.
– Не закрывала. Я просто не открываю приложения со времен нашей поездки в Нью-Йорк, - добавляю, сдавленно вздыхая. Но видимо, не достаточно тихо, так как Эверли все слышит.

– Вы еще и в Нью-Йорк ездили?

– Лишь раз, на один день. Чтобы подобрать мне платье для свадьбы.

– Ага. Все это называется встречаться.
– Она машет пальцем в воздухе.

– Ты встречаешься с Бойдом.

Думаю, меня сейчас стошнит.

– С таким же успехом вы могли бы уже и обручиться, - продолжает Эверли.
– Чтоб ты знала.

Это то, чего я хочу? Встречаться с Бойдом? Что, если все закончится плохо? Софи - его сестра и одна из моих лучших друзей. Будет ведь неловко, если все закончится плохо. Хотя все уже неловко. И я не хочу, чтобы все заканчивалось.

– Почему ты не попросила его прийти на день профессий в твоей школе в следующем месяце?
– спрашивает Софи.

– Что?
– Я тупо гляжу на нее.

– Он, кажется, немного расстроился, что ты не пригласила его. Тогда это показалось мне бессмысленным, - говорит она.
– Так как я не знала, что вы тайно встречаетесь, - добавляет сухо.

– Он, вероятно, заволновался, что просто запасной вариант для тебя, - встревает Эверли.
– Раз уж ты не предложила ему прийти, - добавляет она, разглядывая свой маникюр.
– Эй, ты случаем не беременна? Помнишь, как Софи не знала, что она была беременна? Это можно было бы добавить в твой список событий, о которых ты не знаешь.
– Ее глаза светятся, и подруга прикладывает руку к груди.
– Можно я буду крестной матерью?

– Я не беременна.
– Но меня тошнит.

Двадцать пятая глава

Хлоя

Я так смущена. Бойд врал мне все это время? Он считает, что мы встречаемся? И с каких пор? Он всегда считал, что мы встречаемся? Зачем лгать насчет этого? Все эти услуги и милое поведение, заставил меня влюбиться в него тайком. Быть может, я живу в пузыре отрицания, но Бойд лжет. Верно? Мне нужна услуга, Хлоя. Ты мне нравишься, Хлоя. Притворись, что ты со мной, Хлоя. А что же в этом настоящего?

Я поднимаю взгляд, испуганно глядя на дом Бойда. Не помню, как сюда пришла. Помню, как вышла на улицу после обеда, но разве я и правда только что прошла милю, ничего не видя перед собой? Я брела по тротуару, не зная, что творю. Смотрю на свои ноги и шевелю пальцами внутри туфель перед тем, как открыть дверь. Я вхожу в лобби до того, как вспоминаю, что никогда не бывала здесь без Бойда, и это охраняемое здание, а значит, я не могу пройти мимо лобби без ключа или пропуска, или еще чего-то. А ведь я даже не знаю, дома ли он.

– Мисс Скотт, вас пропустить?

Я оглядываюсь на консьержа, высокого, благородно выглядящего мужчину в районе пятидесяти лет. Я видела его прежде, кучу раз, но не думаю, что когда-то говорила с ним. На самом деле, я знаю, что не делала этого, потому что, думаю, узнаю английский акцент, а его бы я запомнила. Какого черта он вообще знает мое имя?

– Я пришла в гости к жильцу этого дома, - заикаюсь, не зная, как себя вести.

– Конечно, мисс Скотт. Вы в списке мистера Галлахера. Я вас проведу.