Верь мне

– Приятно познакомиться с тобой, Ной. Я Хлоя.

– Ты очень красивая, - добавляет он, после чего бросает взгляд на Бойда.
– Так лучше?

– Лучше.

– Так что здесь происходит?
– спрашиваю, когда Бойд заканчивает играть в хорошие манеры с Ноем.

– Новая математика. Вот, что здесь происходит.
– Бойд указывает на открытый учебник и бумаги по всему столу.
– То, что в школе называют общей базой, а взрослые не в силах понять.

– Это глупо!
– вставляет Ной.
– У меня есть калькулятор на телефоне. Зачем мне вообще нужна эта математика?

– Ну, - начинаю я, проскальзывая на стул и присоединяясь к ним, - важно, чтобы ты понимал основы, так, чтобы после имел фундамент, который поможет тебе узнать более сложные математические понятия.

– Но почему я не могу просто использовать интернет?
– спрашивает он у меня с искренним выражением на лице.

– Потому суть математики в выработке логики и критического мышления. Математика учит нас жизненным навыкам и быстрому мышлению. Дело не просто в подсчете чисел, который ты мог бы найти в интернете. Речь идет о решении проблем.
– Я притягиваю ближе его тетрадь и бросаю взгляд на записи.
– Что ж, скажи, где ты застрял.

У нас уходит около получаса времени на выполнение домашки Ноя. Он умный мальчик, и как только ему объясняешь принцип решения, он понимает, как его можно применить. Бойд остается рядом все это время, уделяя внимание и пару раз говоря Ною сосредоточиться, когда тот хочет сдаться. Но я не понимаю, что у них за отношения друг с другом, и осознаю, что мне не сообщили об этом, когда только пришла. Потому, когда Ной начинает упаковывать свои вещи, мое любопытство берет верх.

– Итак, Ной это...
– Я адресую вопрос Бойду и ожидаю, что он заполнит пробелы. Однако он не делает этого. Вместо этого Ной вмешивается в разговор.

– Он мой папа, - говорит мальчик, небрежно бросая карандаши в рюкзак.

– Ной, - говорит Бойд, и не могу сказать, что его тон предупреждающий или расстроенный.

– Не знаю, что за вранье он тебе наговорил. Но ты мне кажешься милой леди и заслуживаешь знать правду.
– Ной вздыхает и смотрит прямо мне в глаза.
– Я его внебрачный ребенок.

Гм, что? У него есть ребенок? Ни за что.

Бойд оборачивает руку вокруг головы Ноя и прижимает ладонь к его губам, закрывая мальчику рот.

– Брось, Ной. Откуда ты вообще знаешь о внебрачных детях?
– Он треплет волосы Ноя одной второй рукой, а затем отпускает его.

– Мне десять, я не дурак, - отвечает Ной, двигая бровями и бросая на Бойда сердитый взгляд.
– Он мой старший, - говорит Ной, глядя снова на меня.

– Твой старший?
– повторяю я и смотрю на Бойда.
– Ты его наставник?
– спрашиваю, догадываясь, что Ной имеет в виду программу "Старшие братья и сестры". У одного из детей в моем классе есть старший, и мой преподаватель в университете также участвовал в этой программе. Они сводят добровольцев взрослых с детьми, которые подали заявку, желая найти для себя модель для подражания. Обычно они воспринимают взрослых, как старших братьев и сестер, а дети выступают младшими, их отношения могут длиться год или всю жизнь. Чаще всего участники программы проводят вместе несколько часов в месяц, помогая с домашкой и водя детей куда-то повеселиться.

– Да, - кивает Бойд.
– И меня свели с этим маленьким панком, - произносит он ласково.

– Все было в порядке очереди, - отвечает Ной.
– Тебе просто повезло.

– Ну, я рада, что смогла помочь. И правда было очень приятно с тобой познакомиться, Ной.
– Я откидываю волосы назад и встаю.

– Ты не пойдешь с нами на призраков?
– Ной смотрит на меня, кажется, удивленный тем, что я ухожу, а затем поворачивается к Бойду.
– Бойд, Хлоя может пойти с нами? Она мне нравится, - признается он.

– Конечно, она может пойти, - отвечает Бойд.
– Если только не боится призраков. Может, она трусишка.

– Он смотрит на меня, когда произносит это, так, будто бросает вызов. И Ной подпрыгивает на месте, кудахкая.

– Куда вы идете?
– Я смеюсь.
– Охотиться на призраков?

– Это путешествие в поисках призраков!
– взволнованно вскрикивает Ной.
– Мы собираемся посетить кучу мест с привидениями.

Я прикусываю губу и смотрю на них по очереди. Это безопасно, не так ли? То есть, я не о признаках. Привидения не настоящие. Я о том, чтобы тусоваться с Бойдом и Ноем. Это ведь не свидание. Просто... времяпровождение. Нечего паниковать. Я хороша в зависании с кем-то вместе. И здесь Ной, а я отлично лажу с детьми.

– Конечно, я пойду.

И вот так, в конечном итоге, я провожу большую часть вечера с Бойдом. Опять. И сплю с ним. Опять. Но это ведь было не свидание. Потому что когда я начинаю думать, что между нами что-то происходит, то схожу с ума. Предугадывая свое поведение. Гадая, позвонит ли он мне снова, и скажу ли я что-то дурацкое. Я начинаю прокручивать разговоры у себя в голове снова и снова, пока мое сердце не колотится, а воображение не рисует то, как все это обернется не лучшим образом. То, как все закончится моим раненым сердцем. Или раненым сердцем Бойда. Что, если я сделаю ему больно? Я не хочу его ранить. Никого не хочу ранить.

Затем я гадаю, не сумасшедшая ли, потому что позволяю мыслям о подобном витать у меня в голове. Бойд невероятно прекрасен. Сексуален. Богат. Офигенен в постели. Он волонтер в программе помощи детям, - на этом можно прям заплакать. И практически совершенен во всех отношениях. Почти что Мэри Поппинс. Если бы Мэри была привлекательным тридцати двух летним мужчиной с волшебными навыками в сексе и заинтересована во мне.

Он ведь не может быть заинтересован во мне. В том, чего я хочу. В необыденных желаниях. То, чем мы занимаемся сейчас - секс и совместное времяпровождение - довольно весело. И я наслаждаюсь собой. Любой бы наслаждался. Но если мы так продолжим дальше, я влюблюсь в него и захочу большего. Или сойду с ума и буду нуждаться в том, чтобы подышать в бумажный пакет. Трудно предсказать.

И что он говорит о том, почему взял меня в Вейл вместо настоящей пары? А то, что настоящая девушка поймет данный жест превратно. Прямо как я делаю сейчас.

Возможно, нет в этом всем ничего такого.

И мне стоит прекратить себя накручивать.

К тому же, это все-таки не свидание.

Двадцать первая глава

Бойд

– Привет, Бойд! Рада тебя видеть. Заходи.
– улыбается мне сестра, стоя в дверном проеме своей квартиры. Малышка Кристина спит у нее на руках. Или руке. Кажется, Софи уже научилась заботиться о ней одной рукой, тогда как второй открывает мне дверь, параллельно с тем укачивая дочь.

Я вхожу, и мы направляемся на кухню, где Софи предлагает кофе, а затем передает мне племянницу, пока сама готовит нам напитки.

– Ты кажешься счастливой, - отмечаю, пока Кристина моргает на меня своими глазками и морщит носик, словно вот-вот собирается заплакать. Но, должно быть, она решает, что я временная замена Софи, так как ее черты лица расслабляются, и она машет крошечным кулачком в моем направлении. Я протягиваю ей палец, чтобы девочка могла схватиться, и скажу вам, у нее не дюжая сила, как для такого маленького человечка. По крайней мере, меня это удивляет.