Верховная ведьма

– Лора просит помощи?
– Рада зашагала в сторону своей комнаты за лекарской сумкой и по дороге принялась заплетать волосы в косу, заколов потом её в узел на затылке.

– Нет, это Хран сам додумался сюда прийти, белая пока ругается с мужиками и запрещает им заносить тела в дом, говорит, они чернотой нарушат ей всю ведьмовскую силу в доме.

– И правильно, - ответила решительно Рада.
– Хран, - сказала она громко.
– Передай Лоре, я скоро буду, пусть посетители ждут на улице. Михей, Роган, одевайтесь, мы бежим к Лоре.

– Что-то с Мышкой?
– забеспокоился маг.

– Нет, в дом привезли двоих в беспамятстве от черноты. Нужно разобраться, отчего и почему.

– Поняли, - мужчины быстро оделись, прихватив оружие, и вскоре вслед за Радой дружно выскочили на улицу.

1 9 .

Они на самом деле побежали, оставив позади себя Лесика убирать следы на снегу возле входа в филиал. Это заранее было оговорено, что каждый раз, проходя к дому или из него, возвращать снег в первозданный вид, чтобы любой человек, оказавшийся поблизости, видел - филиал давно пустует.

На бегу Рада приказала мужчинам ни во что не вмешиваться, а просто быть её телохранителями.

– Резонно, - выдохнул Роган.
– Ты - герцогиня Греновис, тебя все знают.

– Не все, герцогиней я стала лишь осенью, когда погибла моя семья.

– Но ты же не собираешься скрывать своё имя, если это карунцы?
– пыхтя от бега, спросил Михей.

– Нет, конечно. И да, уверена, что прибыли наши. Аруанцы ещё в конце лета единственный раз побывали в пригороде и больше сюда не совались, мне Лора говорила.

– Конечно, здесь домов мало, да и богатством они не блещут, - кивнул Роган, - это состоятельные горожане живут в центре, их армейцы и грабили.

Вскоре Верховная с телохранителями прошагала крайнюю улицу, выравнивая на ходу дыхание, и уже чинно завернула во двор белой ведьмы. А тут, словно по волшебству, уже всё изменилось: гости вычистили двор от снега, спрятав за высокими воротами и лошадей, и повозку с больными, и выставили несколько человек охраны, которая дружно наставила на Раду тяжёлые арбалеты.

– Герцогиня Греновис, - выставила на обозрение родовой перстень девушка.
– Я - к Лоре.

– Ваша светлость, - опустили арбалеты воины, - проходите в дом, но ваши люди пусть останутся здесь.

– Хран, - тихо позвала Рада, - сколько сейчас посетителей у твоей хозяйки?

– Двое, - ответил тот, чуть ухмыльнувшись на завертевших головой охранников - домового они видеть не могли.
– Заходите, можно.

– Спасибо, - девушка оглянулась на своих сопровождающих и предупредила.
– К повозке не подходите, я скоро выйду.

– Верховная!
– бросилась к Раде белая.
– Слава Единому!

– Лора, разрешите я поговорю с вашими посетителями, - девушка сбросила на руки хозяйке свой тулуп и шагнула к вставшим при её появлении мужчинам. Один из них, седой, в годах, внимательно посмотрел на Раду и чуть приподнял бровь, словно пытаясь вспомнить, где он её видел. Зато второй, молодой красавец, нахмурился и грозно спросил:

– Вы кто?

– Герцогиня Греновис, - Рада вновь продемонстрировала своё кольцо и увидела изумление на лицах воинов, а это были именно воины. "Карунцы Бёрна, - поняла девушка, задействовав ведьмовское чутьё.
– Как они оказались в Холане? Или восток страны, наконец-то, вступил в войну?" - Я не только герцогиня, но и Верховная ведьма Холана, пришла на зов подопечной Лоры разобраться с вашими больными. Расскажете подробности?

– Безусловно, - кивнул седой воин.
– Седро Олерн, маг Огня, руковожу разведкой Бёрна. Знаю вашу семью и даже был несколько раз в вашем замке. Вы меня не помните?

– Простите, нет. Вы же встречались с Алмой Греновис, да? Она возглавляла разведку Каруны в Совете магов. Благодаря этому через наш дом прошли сотни людей, запомнить всех было невозможно.

– Конечно, - Седро кивнул на своего товарища и представил его.
– Мой заместитель Хан Аллеро, маг Воды. Давайте присядем и поговорим. И мой первый вопрос - где Алма? Два дня назад я пытался попасть в ваш замок, но...

– Защита не пустила, - грустно улыбнулась Рада.
– Я тоже туда не возвращаюсь, пока Ларас с войсками не ушёл в Аруану.

– А он уходит?
– встрепенулся Хан.
– Пожалуйста, расскажите всё, что знаете. Мы долго были отрезаны от центра событий, зима в этом году необычайно снежная, все дороги занесло сугробами. Мы только недавно смогли пробить тропу к Мадене и четыре дня назад переправились на этот берег. Через мост не рискнули, там выставлена сильная охрана.

– Ну что же, - Рада присела к столу и коротко рассказала о гибели поселений на юге страны, в том числе и мужчин Греновисов, о взорванной Академии, похоронившей под обломками передовые отряды аруанцев и почти всех изгоев, о Салерне и мести свекрови, умершей на руках девушки, а также о недавних разрушениях в Аруане, которыми архимаг Стратус отомстил королю Ларасу за Каруну.
– Эти акции напугали короля. Своих магов у Лараса мало, последние изгои, 6 человек, сбежали, король понял - если останется в Миасе, может потерять собственную страну и трон, поэтому возвращается домой через Холан. Армию ожидают здесь через 10 дней.

– Вот это новости, - переглянулись бёрнцы, - Ларас уходит и Каруна вновь будет свободной?

– Да, - кивнула Рада.
– Теперь моя очередь спрашивать. Что сделал Бёрн, чтобы остановить врага? У вас были столкновения с аруанской армией?

Тут мужики покраснели и Седро Олерн, чуть запинаясь, ответил:

– Наши маги укрепили предгорья, превратив их в неприступный вал. Мы, ожидая нападения аруанцев, много тренировались в разрушительной магии, но миновала осень, за ней наступила зима и начались сильные снегопады, а войска Лараса к нам так и не пришли, ну и...

– Понятно, - иронично ответила Рада.
– Значит, сидели и ждали. Кто же руководил обороной земель Бёрна? По-прежнему маг Радеско, знаток животного мира Каруны?

– Он, - кивнул Седро.
– Простите, герцогиня...

– Радослава, и не нужно извиняться. Когда идёт война, столица взята врагом, а Совет сбежал... да-да, я считаю их уход именно бегством, то что могут сделать обычные воины без высшего руководства, кроме как подчиняться своему ближайшему начальству? А Радеско всегда был очень... неконфликтным человеком, предпочитая заниматься любимой наукой и хозяйственными делами Бёрна, чем политикой Совета.

За эти полгода, которые растерзали Каруну на части, много людей погибло, ещё больше бежало из страны, зато Радеско и снегопады сохранили Бёрн.
– Рада внимательно взглянула на воинов и добавила.
– Я не собираюсь никого осуждать.

– Спасибо за понимание, - ответил Седро, - оказавшись в землях Холана, мы первым делом отправились в Греновис, я надеялся узнать последние новости, но...

– Вас не пропустила защита, вы говорили, - Рада грустно улыбнулась.
– Алма сделала всё возможное, чтобы никто посторонний не смог попасть в наш замок. Я, кстати, тоже не была там с осени, поэтому хочу спросить. Рядом с домом расположено селение Ринда, там всё благополучно? Были ли в округе аруанцы или наёмники Лараса?