Верховная ведьма

– Передайте гостям, что воды хватает, пусть мужики хорошо помоются, - посоветовала Рада, - наверняка уже и не помнят, что такое горячая вода.

– Конечно, ты пока сложи свои вещи и спускайся вниз, - фыркнул кошак и исчез.

– Да какие вещи?
– вздохнула девушка.
– Мы же собирались в Холан ненадолго, мне уже и переодеться не во что. Стирать тут было некогда, да и нечем.

– Хозяйка, - домовой Фил чуть смущённо шаркнул ножкой и предложил.
– Отдай на ночь ту одежду, что требует стирки, а утром всё будет, как новое. Я умею.

– Вот спасибо, - заулыбалась Рада.
– Ты меня очень выручишь.

Вскоре девушка перенесла свои пожитки в угловой кабинет на первом этаже, где собиралась ночевать на большом кожаном диване, а за стеной устроили больных, перенеся для них со второго этажа две кровати.

– Бедняги, - вздыхал Фил о пострадавших, - лежат, как мёртвые.

– Ничего, оживим, - пообещала Рада.
– А что наши гости?

– Осматриваются, двое из них тут бывали раньше, когда учились в Академии, так что подогрели для всех воды и мужики теперь радуются, что наконец будут ночевать в тепле и безопасности.

– Тебя с Лесиком не обижают?

– Нет, относятся со всем почтением, - хихикнул домовой, - их старший, Седро, строго предупредил своих разведчиков, чтоб не таращили глаза и помалкивали.

– А что дядька?

– С одним из гостей уже хозяйничает на кухне, готовит поздний обед, хотя вон уже сумерки, так что это, скорее, ужин.

– А вы с Лесиком поели?
– строго спросила Рада.
– Чтоб не смели исчезать голодными на ночь.

– Не переживай, дядька нас не забывает, - покивал лохматой головой старичок.
– Ты когда собираешься колдовать?

– А вот сейчас и узнаю.

20 .

Девушка вышла в гостиную, где уже расположились гости, вскочившие при её появлении, и мягко попросила:

– Давайте пока обойдёмся без соблюдений этикета, я сейчас не дама, а такой же солдат, как и вы.
– Рада уселась напротив бёрнцев и спросила.
– Хан, когда вы навещали дом Агавы, какое это было время суток?

– Около полуночи, - ответил бёрнец.

– Меня также интересует, ваши пострадавшие накануне визита никого не убивали? Видите ли, проклятье было произнесено так, что непонятно, касается оно только аруанцев или любого, кто причинил смерть?

Разведчик задумался, а потом медленно ответил:

– Мы, когда пробирались по Холану, в одном из переулков нарвались на засаду. На нас напали трое бандитов, потребовав отдать все деньги. Мои парни схватились за ножи и ранили своих противников, я же своего просто оглушил кулаком.

– Вот поэтому ваши люди до сих пор живы, - уверенно сказала Рада, - а ещё их спасло то, что вы, Хан, когда грузили тела товарищей на лошадей, забрали себе часть проклятия.

– Что? Но я ничего не чувствую, - удивился мужчина.

– Зато живёте эти дни, как в сумерках, и считаете всех вокруг врагами, разве нет?

– А ведь верно, - заметил Седро.
– Ты стал раздражительным и резким, Хан, постоянно недоволен и ворчишь по любому поводу.

– Разве?
– нахмурился его заместитель.
– Как по мне, всё по-прежнему...

– Не только Хан подпал под воздействие проклятия, - перебила его девушка, - все бёрнцы, кто больше, кто меньше, испачкались в черноте, когда пытались оживить своих товарищей.

Мужики начали испуганно переглядываться.

– Именно поэтому я привела вас сюда, в филиал Академии, где после ужина собираюсь вплотную заняться избавлением каждого от черноты.

– А может, ну его, тот ужин, - попросил кто-то из разведчиков.
– Давайте вы сначала нас полечите, а уж потом...

– Нет, ваши товарищи попали в ловушку проклятия в полночь, значит, и снимать его требуется в это же время, - ответила Рада.
– Так что предлагаю пока поужинать - и вам, и мне понадобятся силы. Прошу всех к столу.

Кашу, политую жаренным луком, ели молча, мужчины лишь изредка поглядывали на Раду, спокойно ужинавшую во главе стола.

– Очерёдность, кого первым избавлять от черноты, выбираю я, - девушка отодвинула от себя тарелку и обвела всех внимательным взглядом.
– Буду начинать с самых лёгких. ВыхОдите со мной на улицу, верхнюю одежду не надевать, думаю, не простудитесь за пару минут, верно? Роган, всех, кто очистился, встречаешь у двери и помогаешь дойти до гостиной, после снятия колдовства возможны слабость и головокружение. Михей, проследишь, чтобы каждый выпил кружку горячего взвара.

– Конечно, у меня уже и вода кипит, - дядька встал и отправился на кухню.

– А я - к больным, - Рада поднялась из-за стола и взглянула на мага.
– Роган, пообщайтесь тут, пока не наступит полночь, думаю, вам с бёрнцами есть, что обсудить. Из гостиной прошу не выходить, чтобы не мешать мне готовиться к ритуалу.

Девушка пролистала Умницу, тщательно запоминая, что говорить и делать во время снятия колдовства, а затем позвала домового Фила и спросила:

– Почему прОклятые до сих пор живы? Они словно в анабиозе: ни на что не реагируют, сердца их еле стучат, тела холодные. Хан говорил, что пытался напоить своих товарищей лечебным отваром, но даже зубы разжать им не смог.

– Я не знаю, как действуют предсмертные проклятия, - вздохнул старичок.
– Сам впервые с таким сталкиваюсь. А почему проклятые живы, кто знает? Видно, им ещё рано к Единому, раз Он дал парням шанс на выживание.

– Какой шанс?
– не поняла Рада.

– Тебя, - улыбнулся домовой, а потом посерьёзнел.
– С теми бёрнцами, что сейчас в гостиной, ты справишься легко, а вот с этими бедолагами, - и Фил мотнул головой на стену, за которой лежали прОклятые, - придётся повозиться. Совет - отошли всех мужиков наверх, чтоб они вновь не вляпались в черноту, а тебе во время ритуала буду помогать я, да ещё Лесик пригодится на подхвате.

– Спасибо, вы меня очень выручите, - Рада взглянула в окно, где ярко светила жёлтая луна, и встала.
– Хорошо, что сейчас полнолуние.

– Да, для снятия колдовства - лучшее время, - подтвердил домовой.

Девушка вышла в гостиную и махнула рукой высокому чернявому парню.

– Ты - первый, прошу за мной, - Рада надела тулуп, замотала голову шарфом и прошагала к задней двери дома.
– Начинаем.

Она проложила дорожку по свежему снегу до старых сосен, растущих позади дома, и быстро утоптала рядом с ними небольшую площадку, затем оглянулась на здание филиала и удовлетворённо кивнула - окна дома отсвечивали темнотой, словно демонстрируя, что внутри пусто и людей нет. "Маги хорошо постарались с маскировкой, - подумала Рада.
– Теперь можно жечь свет, сколько угодно". Она перевела взгляд на своего первого пациента и спросила: