Верховная ведьма

– Почему ты?

– Потому что умею и люблю. Должен же я быть хоть в чём-то полезным.

– Хорошо, но старайся поменьше ходить-стоять. Чувствуешь, что устал - не геройствуй и ложись.

– Обещаю.

Вечером к схрону принесли домового Лесика. Голосистая русалка, вызвав девушку на улицу, сгрузила ей на руки худого чёрного кота и, пообещав вернуться за ним через три дня, быстро попрощалась и исчезла. Рада внесла обвисшее на руках животное в дом и, критично осмотрев его, заявила, что пока не вымоет кошака, заниматься им не будет.

– Не возражаю, - чуть растягивая слова подал голос Лесик.

Через час, когда тёплой воды извели "чуть не целый океан", как ворчал дядька, домового завернули в нагретое полотенце и уложили на печку сушиться и греться. Печь в схроне топилась, как камнями силы, так и обычными дровами. Дрова шли на приготовление пищи, а магией отапливался дом, разгоняя заклинанием тепло по всем стенкам жилища.

Ужинали кашей с мясной подливой. Домовому миску Рада подала на печь и сразу спросила, как он себя чувствует.

– Как у Единого за пазухой, - сладко зевнул Лесик.
– Уважаемая ведьма, просьба. Давай ты осмотришь меня утром? Я хоть ночь поблаженствую в тепле и безопасности.

– Хорошо, - согласилась девушка.
– Но утром...

– ...я весь твой и делай со мной, что хочешь.

На следующий день за завтраком Рада поинтересовалась у домового, есть ли поблизости селения или хутора, где можно было бы закупать молоко, яйца и другие продукты.

– Неделя пути до предгорий, а там селений много, - задумчиво ответил Лесик.
– Ближе ничего нет. И не обижайтесь, я ночью подсмотрел ваши сны и уже в курсе, что в Каруне война. Это плохо для людей, а вот для нечисти...?

– Что?
– нахмурился Михей.

– Её теперь расплодится немеряно, а бороться с ней кто будет?
– фыркнул домовой, спрыгнул на пол и похромал к двери.
– Я - на солнышко...

– Стоять!
– Рада цапнула кошака и притянула к себе.
– Успеешь.

– Но хозяйка...

– Михей, убери со стола быстро, - приказала девушка, а когда стол очистили и усилили над ним свет, внимательно начала осмотр переломов домового.
– Дядька, придержи ему задние лапы, чтоб не дёргался. ...Ага, всё не так страшно.
– Девушка вдруг нахмурилась и спросила.
– Лесик, а тебе человеческий взвар от боли подходит?

– Вроде должен, - растерялся кошак.
– Только концентрацию нужно уменьшить вдвое.

– Откуда знаешь?

– Мой бывший хозяин меня так лечил однажды ...давно.

– А у кого ты жил? Кто хозяин?

– Ведьмак, - вздохнул Лесик.
– Учёный-отшельник. Хороший был человек, но ему не повезло с учеником. Тот из изгоев оказался, а когда хозяин это понял, выгнал его взашей. А ночью случился пожар, да не обычный, магический. Наш дом выгорел дотла, старый ведьмак погиб.

– И ты ушёл в лес? Почему?

– Изгоя забоялся, - честно признался домовой.
– Он страшный был, чёрный внутри. Чуть меня не убил. Я сбежал в лес и прижился тут. Но, как видишь, здесь тоже не повезло, - кот вдруг встрепенулся и поднял голову.
– Я же совсем забыл поблагодарить... Спасибо, что избавила всех от этого... которого уже никто не помнит, - и Лесик потёрся головой о руку девушки.
– Жаль, я не видел, как ты изгнала эту сволочь, но Тамила всё подробно описала по дороге сюда.

– Тамила - русалка?
– поняла Рада.
– Я как-то имя её и не успела спросить.

– А что, у нечисти есть имена?
– удивился дядька Михей.

– Кто был человеком - многое помнит, остальным меня попросили дать имена, - признался домовой.
– Я же с людьми жил, знаю, да и проще теперь местной нечисти общаться друг с другом.

– А главного лешего как зовут?
– спросила Рада.

– Палкин ...А что это ты делаешь?
– встревоженно спросил Лесик, когда у него перед носом оказалась мисочка с питьём.

– Даю обезболивающее... и не закатывай глаза, пей, давай.

Передние лапы домового Рада вправляла под яростное мяуканье кошака, которого крепко держал Михей.

– Тихо, уже всё, - девушка начала выглаживать чёрные лапы, стараясь снять острую боль в вправленных суставах.
– Ты сейчас уснёшь, - и она вытерла мокрую от слёз мордочку домового, - а когда проснёшься, лапки будут, как новенькие.

– Да? А задние?
– простонал Лесик.

– Придётся оперировать.

– Не-е-ет!

– Да, мой хороший. И, как хозяйка, я запрещаю тебе уходить из схрона, а то сбежишь сдуру - ищи потом по всему лесу.

– Зачем? Я бы теперь и так смог...

– Нет, лучше один раз перетерпеть, но потом быть полноценным здоровым домовым, чем доходягой-калекой, которого каждый дурак обидеть может. Так что засыпай и пусть твои косточки больше не болят.

Кот уснул через мгновение и Михей, осторожно переложив того на печь, спросил:

– Лесик уснул, потому что ты ему приказала?

– Да, я - Хозяйка, он - мой подопечный.

– А с людьми как... тоже теперь сможешь?

– Зависит от характера и веры человека. Но если очень захочу, да, могу заставить подчиниться.

– А мага?

– От его силы зависит, - Рада бросила проницательный взгляд на дядьку и улыбнулась.
– Не бойся, я вообще-то человек мирный и принуждения не признаю, даже ненавижу, если честно.

– Это хорошо, - откровенно признался Михей.
– Потому что я такой же, насилие в любом виде не переношу.

– А как же армия, жизнь в казармах и обязанность подчиняться?

– Это нормально, - дёрнул плечом дядька.
– Устав, правила, дисциплина - всё это тоже зависит от человека. Если командир толковый, то и его солдатам будет лишь польза.

– Но как же война? Насилие и смерть мирного населения?

– Это - зло, я потому и дезертировал, не смог вынести несправедливости, - дядька встал и ушёл отмывать руки от шерсти домового.

5.

Лесик проснулся под вечер, поел и снова уснул, а Рада с Михеем ещё раз осмотрели своё жилище и в одном из шкафов неожиданно нашли старый риолон.

– Ох, - вздохнула девушка, осторожно взяв в руки инструмент.
– Какая редкость.

– Да уж, - восхищённо пробормотал дядька.
– Я такой однажды видел...
– он смутился и добавил.
– В доме, где служил перед войной, любили музыку.