Верховная ведьма

– Только двое? Странно. И почему мне о них не рассказал Палкин?

– А это не его территория, - ответил домовой.
– На проклятом городище и вокруг него на милю не распространяются силы нечисти. Палкин не чувствует там никого, хоть бы и хотел. Думаю, опытный маг специально выбрал для себя это место, чтобы не стыкаться с лесными обитателями.

– Но ведь рука, - огорчилась девушка.
– Она именно из-за этого и не лечится, потому что давние проклятия не дают.

– Может маг этого не знает, - пожал плечом Лесик.
– Или магические проклятия он нейтрализовал, а то, что там ещё и ведьмовские были - не в курсе.

– И что теперь делать? Нужно идти выручать своих, - забеспокоилась Рада.

– Лесик, а книга?
– подал голос Михей.

– В котомке на стуле, но ты её лучше не трогай, пусть хозяйка сама достанет и познакомится. Книга ведь почти живая.

– А она не обижается, что её закопали?
– Рада аккуратно достала свёрток и принялась освобождать книгу от старых тряпок, в которые та была завёрнута.

– У меня не было другого выхода, - вздохнул домовой, - иначе бы её обнаружили и отобрали, а может и уничтожили, там же столько заклинаний.

Грязноватая обложка книги, как и её объём разочаровали Михея.

– Совсем небольшая, - сокрушался дядька.
– А разговоров-то было...

– Подожди фыркать, - хихикнул домовой.
– Книга так выглядит, потому что прячется, а вот как её активировать, чтобы стала прежней, я не знаю, не видел.

Рада прижала книгу к груди и ласково погладила, шепнув ей: "Давай дружить?", затем девушка, не открывая страниц, обтёрла переплёт влажной тёплой тряпочкой, а потом шагнула к столу и резанула ножом себе палец.

– Ты что?
– ахнул Михей.

Рада, тем временем, выложила книгу в центр стола и мазнула кровью по обложке, тихо сказав:

– Покажись, умница, какая ты? Обещаю тебя любить и беречь. Верь мне, я не подведу, а все твои знания пущу на благое дело спасения людей.

Книга полежала немного, чуть трепеща страницами, словно решая, как ей быть, а затем начала изменяться: увеличилась в размерах, переплёт посветлел и расцвёл красками, а кромка страниц, наоборот, почернела перламутром гагата.

Рада приблизилась к столу и любовно огладила фолиант.

– Ты такая красивая... я открою?
– и девушка аккуратно расстегнула защёлку, закрывавшую книгу на замок.

Сначала шли листы с перечнем заклинаний с указанием страниц, где те находятся. Затем, собственно, и начинались описания всего, что следует делать, чтоб добиться нужного результата.

– Спроси её о чём хочешь, - донёсся с печи голос домового.

– Умница, подскажи, что нужно сделать, чтоб ускорить дорогу?
– озвучила вопрос девушка.

Книга не шелохнулась.

Михей крякнул и шагнул поближе к столу.

– Думаю, нужно иначе сформулировать пожелание, - подсказал он.

– Умница, как быстро дойти в нужное мне место?
– вновь спросила Рада.

И книга ответила, перелистнув страницы почти до конца фолианта.

– Так, понятно, - она внимательно прочитала написанное.
– "Подумать о нужном месте и произнести слова...

– Стой!
– Лесик спрыгнул с лежанки и ухватил Раду за подол юбки, которую девушка обычно носила дома.

– Не говори ничего. Рядом с книгой слова ведьмы ВСЕГДА имеют силу. Вот повторила бы сейчас заклинание и исчезла. А куда? И зачем? Да и обратно как возвращаться потом?

– Прости, - погладила книгу Рада.
– 318 страница, я запомню, - девушка закрыла фолиант и унесла его к себе в комнату, а когда вернулась, предложила совместно обсудить, как помочь людям из проклятого городища.

– Лесик, а откуда ты узнал судьбы карунцев?
– спросил Михей.
– Они разговаривали, а ты подслушивал?

– Вот ещё, - хихикнул кошак.
– Нет, я ждал, когда люди уснут, а потом забрался в их сознание, неглубоко, лишь проглядел что и как. Это любой домовой может, чтобы ориентироваться, чем живут хозяева.

– Ага, то есть к нам ты тоже...?
– нахмурился дядька.

– Зато узнал, что в Каруне война, - ответил домовой, - и не задавал глупых вопросов, типа "Кто вы? Что делаете в чаще? От кого прячетесь?" я ведь должен был понимать, кто новая хозяйка леса? А вдруг она изгой или что похуже?

– Не отвлекаемся, - строго сказала Рада.
– Думаю, нам нужно забрать этих людей сюда, в схрон. Здесь раненый сможет быстрее выздороветь, да и я ему помогу.

– У нас две спальни, - заметил Михей.
– Как разместим гостей? Хотя... я могу временно пожить в гостиной, а свою комнату уступить карунцам.

– Спасибо, - тепло улыбнулась девушка.
– Я попрошу Палкина соорудить раскладную ширму, знаю, что лешие умеют быстро изготавливать различные предметы из веток и древесины. Отгородим твоё спальное место, дядька, чтобы чувствовал себя комфортно. Места в гостиной много.

– И ты не храпишь, - вставил домовой, - что очень хорошо, а то пришлось бы мне уходить ночевать к Мальке в сарай.

– Тогда отдыхаем, а утром займёмся перестановкой в схроне, сборами и изучением заклинания быстрого перемещения, - заключила Рада.
– А сейчас всем спать.

Утро было бурным. Палкин, вызванный Радой, с охотой согласился изготовить ширму и уже к полудню в гостиной красовалась лёгкая складная перегородка, главным украшением которой были сухие ветви синельника, замысловато переплетённые в геометрический узор.

– Какая красота!
– ахнула Рада, а Михей добавил, что такой мастер мог бы безбедно жить, продавая свои творения людям.

– Зачем мне деньги? Что я с ними в лесу делать буду?
– фыркнул леший, но было видно, что ему очень приятна похвала.

Когда Палкин ушёл, в схроне сделали перестановку, добавив в комнату дядьки раскладную кровать, вторую такую же Михей поставил за ширму в гостиной, обустроив для себя вполне уютный уголок.

– Надо же, - удивлялся мужик, - здесь, в схроне, даже и кровати в запасе имеются.

– Так ведь на охоту часто ходили большой компанией, - объяснила Рада.
– А как потом устроиться на ночлег, чтобы всем было удобно? Вот в кладовку и добавили пару кроватей, матрасов и подушек.

– Где и место-то нашли?
– повертел головой дядька.