Верховная ведьма

– Конечно, сразу же.

Рада долго нежилась в ванной. Фил, забрав её вещи в стирку, ушёл затем проведать Лору. "Передай, завтра постараюсь у них побывать. Мине привет". После ванны девушка перекусила, а Лесик, расчёсывая её волосы, огорчённо заметил:

– Чёрных прядей прибавилось, - кошак заплёл сложную косу хозяйке и прилёг рядом с ней на диван.
– Немудрено, столько с ведьмаками возиться.

– Ради благого дела, - сонно ответила девушка.
– Вот закончу дела в Холане и отправимся в схрон. Сидеть тут и решать проблемы города - не моё, пусть маги сами хозяйничают.

– Ты же была против этого.

– Была, но знающих людей сейчас в Холане нет, как и специалистов, умеющих управлять таким большим хозяйством. Раз маги допустили эту войну, пусть сами и расхлёбывают все последствия. Но вот через пару лет, когда в Каруну вернутся люди, я сделаю всё, чтобы отодвинуть одарённых от управления страной, особенно Совет и Стратуса - не достойны.

– Да всё он понял, архимаг этот, - зевнул кошак.
– И выводы сделал правильные.

– Но только сидел и ждал в Солее, когда вернётся Ларас, а в это время люди Каруны погибали и терпели лишения. Ты вообще заметил, Лесик, как иногда странно ведут себя маги? Тот же Седро - отличный исполнитель, а инициативы - ноль. Роган, когда мы встретились, также был растерян, но у него хоть была весомая причина - потеря руки.

– Зато потом он начал жить нашими делами и словно ожил, - подтвердил кошак.

– Иногда мне кажется, одарённые живут, как по шаблону, придуманному кем-то много лет назад. Может, это клятва мага так на них действует, интересно бы узнать её полный текст?

– Спросим как-нибудь у Рогана, а сейчас некогда, - вскочил Лесик.
– Собирайся, хозяйка, Сэм и Палкин ждут нас на старом месте.

– У поваленной сосны, - кивнула Рада.
– Хотя нет, её же распилили на дрова.

– А разведчики на днях лавку там поставили. Седро сказал, Верховная отдохнуть захочет, а присесть негде.

– Ну хоть какая-то инициатива, - засмеялась девушка.

– Ты не понимаешь, - посерьёзнел Лесик.
– Это именно ведьмовская сила влияет на магов, очищая их от ненужного послушания. Вот прибудут в Холан одарённые из Бёрна, обрати внимание на их ауру, а затем ещё раз спустя неделю - увидишь разницу. После проклятия Агавы город почти лишён магии, зато изначальной силы ты и ведьмаки в него влили немеряно, вот она и очистит одарённых.

– Посмотрим, - хмыкнула девушка.

Гостей из чащи Рада встретила объятиями, жалуясь, как соскучилась и хочет домой.

– И это не в Греновис, а в схрон, - уточнил Роган, поздоровавшись с Палкиным и Сэмом.

– Как вы? Что нового в чаще?
– Михей смахнул снег с лавки и пригласил всех присаживаться.

– Весна наступает, - хмыкнул леший, устраиваясь возле Рады.
– Через пару недель снег сойдёт и тогда, хозяйка, ты увидишь наши леса во всей красе, а пока всё по-прежнему - лёд, снег и холода, хорошо, хоть снегопады прекратились. В этом году очень снежная зима.

– Все здоровы?

– Да, спасибо.

– Сэм, а что у тебя? Ты хотел побывать в Аруане, разобраться со странными эманациями зла, искусственно вызванными кем-то или чем-то.

– Понимаешь, Верховная, - медведь прилёг у ног девушки и задумчиво сказал.
– Я прошёл по следу до самого океана - именно из его глубин поднимались и плыли на материк огромные волны зла.

– Плыли? Больше нет?
– уточнил Михей.

– Вот именно. Что-то специально гнало аруанцев на войну с магами, хотя влияние изгоев и жажду славы короля Лараса тоже сбрасывать со счетов не стоит.

– Я ведь жил там, - вздохнул Михей, - и всё видел - народ Аруаны словно сошёл с ума, проклиная карунских магов во всевозможных грехах, будь то летний град, шторм в океане или скисшее молоко у коровы.

– А теперь люди словно очнулись, - продолжил Сэм.
– Особенно их потрясли взрывы королевского дворца, особняков знати и храмовников, принимавших участие в травле магов Каруны.

– Наша месть - справедлива, - хмуро бросил Роган.
– И это только начало.

– Вы не знаете, - оскалился медведь, - но Стратус, уходя из Солей, не только взорвал дома знати, он ещё и расправился с канцлером Пуфлосом - его нашли повешенным среди обломков собственного дома.

– Отлично, туда ему и дорога, - мстительно заявила Рада.
– Я боялась, маги вновь благородно не захотят мараться.

– Думаю, допросив изгоя, Стратус решил не церемониться с канцлером, - сказал Роган.

– И не только с ним, - зафыркал медведь.
– Архимаг на прощание оставил в центральном храме Единого огромную надпись на стене. "И воздастся каждому по делам его".

– Святоши, небось, быстро закрасили стену?

– Побоялись. Сейчас страх опутал всю страну. Люди начинают понимать, что за всё, что они натворили, маги спросят без всякой жалости.

– И правильно, - кивнула Рада.
– Пусть боятся. Но сейчас меня беспокоит другое. Неужели Каруну специально наказали Высшие силы Руны? Как ещё трактовать зло, вышедшее из океана?

– Но за что?
– воскликнул Роган.
– Наше мирное государство никому не угрожало. Маги несли окружающим странам только знания и помогали всем, чем могли.

– Это остановило людей в их собственном развитии, особенно в Каруне, - задумчиво заметила девушка.
– А ещё Высших беспокоили изгои, чьи судьбы безжалостно растаптывала Академия.

– Ты их ещё пожалей, - фыркнул маг.

– Убийц и злодеев не собираюсь, но вот подростков, летящих на крыльях мечты, пусть лишь о богатстве и славе, мне жалко. Взрослея, обиженный изгой, становится страшным противником, ты сам успел в этом убедиться. Странно, что за тысячу лет существования Академия не придумала, как безопасно оградить неуравновешенных юнцов от магии - им лишь безжалостно цепляли метку изгоя и выгоняли прочь.

– Но ты ведь смогла решить эту проблему, хозяйка, - напомнил Лесик.

– Что смогла?
– не понял Роган.

– Верховная знает, как оградить изгоев от магии. Они будут лишь частично её чувствовать, но вот использовать - никогда, - объяснил домовой.

– А?
– потрясённо вытаращились на девушку окружающие.

– Палкин, а ты что удивляешься? Это же твоя подсказка!
– воскликнула Рада.

– Я не знаю, о чём ты говоришь, - захлопал глазами леший.

– Несколько дней назад мне приснилось...
– и девушка рассказала свой сон товарищам, а также идею, как разрешить проблему изгоев.