Верховный маг крепости Глад

Вестник сделал паузу, а я едва не сел где стоял. Император что, отправил мне подкрепление?! За время правления почти в тридцать лет этот Император и пальцем о палец не ударил ради северной границы!

Вестник продолжает воспроизводить начитанную речь.

– Это не просто отряд подкрепления. К тебе придет Орден Золотого Льва в полном составе. Напомню, магистр ордена, лорд Кромвел, ненавидит нашу гильдию, именно из-за него магам гильдии запрещено входить в столицу.

Голос архимага стал обеспокоенным.

– Я не знаю, что произошло в Небесном граде, но этот рыцарский орден стоял на страже столицы более трех веков. Его создавали с этой целью, когда был прорыв тварей из Расколотых Гор триста лет назад. Мой человек передал обрывок копии с приказом Императора, там написано «Сим, повелеваю, Ордену Золотого Льва, возглавить оборону северных границ Небесной Империи»

– Дерьмо Изгна!
– выругался я, и добавил еще несколько более крепких выражений про себя, перебивать голос архимага не хотелось.

– ... моих информаторов кто-то весьма активно устраняет, но мы смогли получить хоть такие вести. Я даю тебе право действовать по своему усмотрению. Гильдия поддержит любое твое решение, Азидал, надеюсь на твое благоразумие. Орден прибудет к крепости в течении нескольких дней, ты должен успеть вернуться. На этом все, прости за дурные вести в столь светлый для тебя час, и пусть Даргал озарит твой путь.

Красный орел из эфира взмахивает крыльями, порыв ветра треплет волосы и корешки книг на полках, «Вестник» растаял в воздухе. Я остервенело пинаю ножку кровати кованным сапогом. Лучше архимагу Громвалю не знать, какими словами я крою его, Империю, орден рыцарей и даже себя. Полвека никаких проблем, кроме близкой смерти, и на тебе! Неужели нельзя дать мне пару лет, насладиться жизнью?

– Даргал, я знаю, что за все надо платить, но за что так сразу?

Хочу матернуться в сторону бога, но внезапный порыв ветра содрогает окна, громко дребезжат стекла.

– Понял, - поднял я руки.

Волшебным образом в комнату снова заглядывают солнечные лучи, хотя солнце давно освещает другую сторону башни. Буду считать это благословлением. Я горько вздыхаю, иду к Глеониду, сообщить что ухожу. Пусть пришлет магов как можно быстрее, заберу только Фреса, чувствую его внизу, где-то на первом этаже. Не только его, улавливаю еще несколько слабых огоньков эфира, ученики, наверное. Быстро собравшись с мыслями, отправляюсь наверх.

Архимаг Глеонид греет в руках чашку настоя милы, изредка отпивает маленькими глоточками. Он поднимает голову, услышав шаги.

– Ха!
– воскликнул он, завидев меня, - Вот это я понимаю!

Я преувеличенно уважительно склоняюсь в поклоне, улыбаюсь на пару с архимагом. Глеонид быстро заметил, что меня что-то тяготит.

– Что-то не так?

– Проблемы, - кратко отвечаю, усаживаясь напротив Глеонида.

Я быстро пересказываю сообщение архимага Громваля. Теперь со смурными лицами сидят два мага.

– Ясно одно, Орден Золотого Льва отправили на смерть, - делает вывод архимаг.

– Мне тоже показалось странным это все, - качаю головой, - но на смерть целый Орден рыцарей? Уважаемых стражей столицы?

– В Небесном граде давно неспокойно, - делится архимаг, - Сам посуди, они никогда не сражались в настоящей войне против Изгнилов или Искаженных. Магов у них нет. Элитных воинов не больше сотни. Одна схватка лоб в лоб с крупным отрядом - они трупы. Просто куча мяса.

Помолчали, подумали еще.

– Их единственный выход, - начал архимаг, - как можно скорей скрыться за стенами крепости Глад, под защиту Верховного мага. Пересидеть какое время, научиться сражаться с тварями, а там уже хоть какие-то шансы появляются. Другого пути выжить у Ордена просто нет.

– Вот только их магистр, Кромвел, ненавидит гильдию, - напоминаю.

– Тогда не жди смиренных просьб о защите, - прямо высказывается Глеонид, - Имея на руках приказ Императора, он постарается силой захватить власть в крепости, подмять все под себя.

– Вот это меня и тревожит, - я встаю с кресла, - У меня мало времени, Глеонид, я должен спешить. Благодарю тебя еще раз.

Я глубоко кланяюсь, серьезно, с уважением. Архимаг тоже встал, чашка зависает в воздухе. Сделав шаг, архимаг заключает меня в объятья. Сильно хлопает по плечам, звенит кольчуга доспехов.

– Береги себя, старый друг. Я отправлю к тебе Миргала, Лию и Жанда как можно скорее. Фрес ждет тебя внизу.

Полет вниз был еще более захватывающим, чем до этого. Опять архимаг с площадкой что-то накрутил, и когда успел?

На первом этаже я едва не заблудился. Почти весь он состоит из огромных залов с высокими стеллажами, набитых книгами. Раньше я здесь свободно ориентировался, но то ли свернул не там, то ли расположение стеллажей поменяли, я безнадежно заплутал.

– Позор на мою голову, - вздыхаю я.

Закрываю глаза, сосредотачиваюсь на ощущениях эфира. Аура Фреса в другом конце зала, за многими рядами стеллажей. Возле его незыблемой ауры, отдававшей стихией земли, ощущается еще несколько. Вот куда ты забрался, Фрес? Почему я тебя должен искать по закоулкам башни!

Вижу знакомые книги на полках, облегченно выдыхаю, похоже я забрел в совсем какие-то дебри, а тут вроде могу ориентироваться. Прикинув в голове, куда и как идти, чтобы выйти прямо к Фресу, я почти бегу туда.

Возле точки назначения меня ожидает сюрприз. За поворотом детские голоса и перекрывающий их бас Фреса. Маг читает лекцию ученикам.

– Нашел время, - печально сказал я и решил не мешать.

Я прислоняюсь к полкам спиной, приготавливаясь к ожиданию, обучение магов - дело благое, нужное. Пусть хоть мир горит, а знания передать мы обязаны. Я даже не прислушиваюсь к лекции, уловив обрывки про ранги, занимаюсь своими размышлениями, оставив голос Фреса звучать фоном. Отвлекаюсь, когда речь Фреса подходит к концу.

– ... за приделами гильдии вы с трудом найдете мага выше четвертого ранга, - приятный и громкий бас Фреса разносится над полками, - Только кропотливое обучение и развитие собственных сил позволит вам подняться выше! И все это представляет вам гильдия! Даже сам город, Даргамар, построен ради этого, и все знания, накопленные здесь, ждут вас, юные маги! Цените это! И бережно обращайтесь с книгами!

Я сам провел многие часы, давая лекции юным магам, так что знаю, сейчас посыплется просто лавина вопросов. Причем зачастую бесполезных, так что решаю выйти.