Vermilion witchcraft

Первое воскресное утро апреля ничем особым не выделялось, разве что особо мерзопакостной погодой – туман стоял со вчерашнего вечера. Братья занимались кто чем, а я тихонько отрабатывала пассы у себя в комнате, заставляя чашку на столе то появиться, то снова исчезнуть. Внезапно, на самом краешке сознания, зазвонила серебряным колокольчиком тревога. Точно эхо, в реальности ему отозвался дверной звонок.

– Я открою,- крикнул Вейдан, скатываясь по лестнице вниз.

Закрыв глаза и прислушавшись к ощущениям, я поняла, что в дверь звонит женщина. Мысли ее были холодны и размерены, никакого хаоса, как это обычно бывает, когда звонишь в незнакомую дверь. Это значит, что для нее это рутинное занятие, то есть – это либо почтальон, либо…

– Сара!- послышалось через какое-то время.- К тебе инспектор из Скотленд-Ярла!

Какого черта, Бальдр ведь все уладил?

Спрыгнув с кровати, я спешно прошагала из комнаты на первый этаж. В гостиной на диване сидела русоволосая женщина средних лет в черном пальто и сером костюме. В руках инспектора была небольшая папка и айпэд.

– Здравствуй, Сара, меня зовут Роуз МакМилан, я инспектор из Скотленд-Ярда, веду расследование по твоему делу. Могу я задать тебе пару вопросов?

– Д-да, конечно,- внимательные серые глаза, с небольшими морщинками в уголках, смотрели на меня, с присущим всем служащим полиции, холодным интересом. Я для нее только работа, не более. Стала бы она переться к нам в глухомань, только ради чистого энтузиазма? Сомневаюсь.

– Тогда секунду, ты не возражаешь?- женщина щелкнула на планшете иконку диктофона. Я отрицательно кивнула, намекая, что не против. Роуз мило улыбнулась и достала из папки фотографии убитого Блэка-Моро. – Экспертиза показала, что мистер Блэк не мог нанести себе раны под таким углом. Тем более, что на теле обнаружены резанные и колотые раны. Ты понимаешь, что это значит?

– Не совсем, – соврала я.

– Хотите сказать, что моя сестра прирезала этого ублюдка? Она ведь была связана!- с вызовом вступился за меня старший брат. Мердок тоже выполз из своего убежища.

– Вейд…

– Нет, я хочу сказать, что, возможно, мисс Таббл что-то недоговаривает, – инспектор сощурилась, глядя мне в глаза. Не нравится мне, когда так смотрят, будто в душу заглянуть пытается, черт возьми. Так иногда на меня смотрел Фоер, когда я пыталась ему врать.

Воспоминания об этом рыжем засранце кольнули иголкой в самое сердце, заставив едва заметно поморщиться, что, конечно же, не укрылось от внимательных глаз женщины.

– Насколько я помню, мы были там вдвоем. И никого, кроме мистера Блэка там не было,- отчеканила я.

«Врет ведь», – промелькнуло у МакМилан в голове. Для большей убедительности, я послала в сторону женщины короткий пасс, который должен был развеять ее сомнения на мой счет.

«Не нравится она мне, какая-то бабенка странная.»

Голосок был прав, Роуз мне тоже не нравилась, и дело даже не в том, что она обвиняла меня в укрывательстве, работа у нее такая. С женщиной действительно было что-то не так, как-то уж блекло мерцала ее аура. Увы, спросить мне было не у кого.

Инспектор кротко улыбнулась и открыла файл с текстом.

– Понимаю, что тебе не очень приятно вспоминать все случившееся, но мне нужно еще раз взять у тебя показания. Тебя ведь не допрашивали после всего?

Я отрицательно мотнула головой.

Спустя пару часов дотошных расспросов, инспектор МакМилан удалилась восвояси, оставив визитку со своим номером телефона. Женщина не давала мне покоя, а потому манипуляции с чашкой я решила оставить на потом. Достав из кармана телефон, я стала пролистывать контакты и машинально выделила номер Лорена. Почему я до сих пор не стерла его номер, понятия не имею, но до боли знакомые цифры и буквы имени всколыхнули внутри все.

– Плохая идея, учитывая, что он сейчас где-нибудь зажимает очередную потаскушку,- прошелестел вкрадчивый голос где-то справа. Мне что, показалось?

– Нет, не показалось. И, предвосхищая истеричные завывания, с ума ты тоже не сошла.

Я медленно повернула голову на голос и едва не завизжала. На компьютерном столе, скрестив ноги и подперев подбородок кулаком, сидела я. Ну, точнее не совсем я, а какая моя гротескная копия с темными веснушками, похожими на брызги грязи на лице, бордовыми волосами и темными змеиными глазами.

Копия растянула губы в плотоядной ухмылке и вскинула бровку.

– Непривычно, да?

Какого черта?!

– Того самого. Кстати, правильное решение, что ты не орешь на весь дом, а то еще чего доброго, братья решат, что ты рехнулась.

– Кто ты?- шепотом выдохнула я, поднимаясь с кровати.

– Я, конечно, знал, что ты умишком туговата, мышка, но чтоб настолько…

Алый?!

– Здра-а-асте.

Божество снова плотоядненько улыбнулось, обнажая желтоватые зубы, отчего ощущение нереальности было еще сильнее.

Таблетки! Точно!

Я судорожно принялась шарить по карманам, ища заветный пузырек с лекарствами.

– Не поможет, – цыкнул Алый, или Алая? Я уже не знала, как называть это создание, принявшее мой облик, исковеркав его на свой лад, – Ты хотела о чем-то спросить, так спрашивай, пока я в настроении.

– Я?

– Ну не я же. Твоя глупость забавна, но не перегибай палку, я могу разозлиться, – взгляд Покровителя стал жёстче и холоднее, а у меня по спине пробежала стая мурашек.

– Э-э-э, ну-у-у…

– Не мямли.

– В общем, эта женщина, Роуз, она показалась мне несколько странной.

– Да, примечательная особа, но ничего интересного,- фыркнул двойник.- Что-то еще?

– Ты теперь все время будешь… таким?

Божество хрипло расхохоталось каркающим смехом.

– Я могу быть каким пожелаю, мышка,- по лицу и телу собеседника пробежала легкая рябь, а спустя мгновение на моем столе сидел, хитро щурясь, Лорен. Сердце сжала стальная хватка горечи.- Нравится?

– Хватит,- буркнула я, пряча взгляд. Лжелорен слащаво заулыбался.

– От чего ж? Мальчишка тебе нравится, могу помочь приятными воспоминаниями…

– Хватит!

Алый поменялся в лице. В прямом смысле слова, снова становясь мной. Он был недоволен, что его игрушка начала трепыхаться.

– Еще раз на меня гавкнешь, – прошипел Покровитель,- и я лишу тебя голоса на пару месяцев. А пока, наслаждайся!

В голове начали всплывать образы, обрывки воспоминаний, в которых был Фоер. Уж лучше б ты заставил меня молчать…