Vermilion witchcraft

Отступать некуда, надо хотя бы попробовать вернуть этого рыжего нахала обратно.

Я провалилась в транс буквально за пару минут, видимо, сказалось нервное напряжение. Мир вокруг преобразился: краски поблекли, звуки доносились как сквозь толстую подушку, стало труднее дышать, словно воздух стал разряжен. Тяжело поднявшись со стула, я с ужасом поняла, что моё спящее тело все так же сидит на месте, а вот Эдвин внимательно смотрит на меня мутными, словно вываренными глазами. По спине аж мурашки пробежали.

– Он где-то здесь, поторопись, я не могу долго сдерживать Бледную.

Легко сказать, поторопись.

В воздухе витали светящиеся точки пыли, в серых стенах слабо мерцали голубоватые жилки, видимо проводка. Лорен нашёлся на первом этаже в холле, сидящим напротив кафетерия. Я с трудом узнала в нем прежнего Фоера, потому что выглядел он несколько иначе. Мужчина был немного ниже ростом, не таким рыжим и всклокоченным.

– Забавно смотреть на жизнь с другой стороны, будто в замочную скважину подглядываешь,- устало заметил он.

– Послушай, Лорен…

Это бесполезно, я не хочу возвращаться,

отрезал рыжий, поднимая на меня непривычно светлые серо-зеленые глаза,- хватит этой беготни. Восемьсот лет я все бегу куда-то без оглядки. Норвегия, Швеция, Финляндия, Германия, Франция, Америка, Англия… Хватит, я устал.

– Но ты ведь говорил…

Я много чего говорил,

снова перебил меня Фоер, хмуря светлые брови. Сейчас он казался мне намного живее и... человечнее? Словно с него спала вуаль, которая все эти годы закрывала его лицо, не такое веснушчатое, тонкое и лисье. Передо мной сидел довольно симпатичный мужчина с уставшим от жизни взглядом. Волосы его не торчали так задорно, а редкими медными волнами обрамляли скуластое лицо.

– Слушай, там Ида, и она очень просила, чтобы ты вернулся,- я еле-еле выдавливала из себя слова, стараясь звучать убедительно даже для самой себя,- Ты ей очень нужен.

– А тебе?- горько ухмыльнулся мужчина.- Такое чудовище, как я, ТЕБЕ нужно?

Все подготовленные за время поисков слова застряли у меня в глотке. Я стояла и растерянно хлопала глазами, понимая, что не могу ответить на такой простой, по сути, вопрос. От моего молчания Фоер помрачнел ещё сильнее, тяжело вздохнул и взлохматил волосы, которые, вопреки привычке, не встали торчком.

Когда я впервые встретила этого хитрого лиса, я и представить себе не могла, как дорог он мне станет. Лорен отчасти заменил мне пустоту, оставленную отцом, стал ещё одним старшим братом, с которым я могу ругаться до бесконечности, верным другом и первым мужчиной. Он стал для меня всем… Но почему-то мне стыдно было ему во всем этом признаться, видимо по той простой причине, что он не воспринимал такие вещи всерьёз. Видя нежности и воркования Рейчал и Алекса, Фоер гримасничал и передразнивал их; даже наедине со мной, лежа в постели, он не переставал паясничать и хохмить. Поэтому сейчас я снова боюсь быть высмеянной за свою наивность и простоту.

«Мой мир – это мир чудовищ.»

Чудовищ, которые не ведают жалости и доброты, сострадания и сочувствия. Имя им – люди, и ты стараешься быть одним из них.

– Уходи, Таббл. Эда надолго не хватит, как только он отрубится, Бледная заберёт меня. Не хочу, чтобы и второй сосуд Алого сгинул вместе со мной.

– Ах, вот как,- процедила я сквозь зубы. Внутри поднималась клокочущая злоба. – Смотрите, какой добренький и заботливый мальчик, а где же ты раньше был, а? Когда втягивал меня во все это? Когда связывался с этим утырком Моро? Когда закрылся от Алого? Долбаный трус!

По щекам потекли злые слезы, но мне было наплевать, лишь бы избавиться от этого пульсирующего комка в груди, который душил, не давая спокойно дышать. Лорен же продолжал внимательно на меня смотреть.

– Ты подставил под удар всех нас! Рейчал с Алексом! Иду! Меня! Всех! Долбаный трус и эгоист! Подумай бы ты хоть раз о ком-то кроме себя…

– Подумал уже,- спокойным тоном перебил мою тираду мужчина,- Видишь, чем это закончилось.

– Мышка, закругляйся, моя сестра идёт, – голос Покровителя моментально охладил мой пыл.

– Лорен, прошу, впусти Алого, дай ему помочь тебе,- я вцепилась в рукав рыжего, падая перед ним на колени. В конце коридора моргнул, а затем погас свет.

– Поздно, – Фоер стряхнул мою руку и поднялся из кресла. Сейчас он не казался таким жилистым, а даже наоборот, был по телосложению ближе к широкоплечему Грину. – Возвращайся, он теперь твой полный Покровитель.

Ещё пара ламп погасла, погружая коридор в чернильную темноту, в которой лишь угадывался женский силуэт.

– Иди!

Резко открыв глаза, я поняла, что продолжаю сидеть на стуле, вцепившись в руку Лорена. Эдвин осел на колени позади меня, все ещё держа меня за плечо. Через мгновение он упал в забытье, а приборы в палате разразились монотонным писком.

====== Часть VIII. Пепел. ======

Breaking Benjamin – Without You

Theory of a Deadman – The Last Song

Three Days Grace – I Hate Everything About You

Летний ветерок приятно холодил обнажённую спину, которая накануне жутко обгорела на солнце, пока мы с Лиз и Томом загорали в парке, готовя речь к выпускному. Одноклассники толпились у входа в спортивный корпус, поправляя наряды и причёски. Мы втроём решили не идти на бал, а ограничиться обязательной торжественной частью, то есть вручением дипломов об окончании старшей школы и толканием пафосной прощальной речи. Как назло эта участь выпала на троих лучших учеников, то есть на нас. И вот сейчас, стоя в отдалении и ожидая начала сего действа, я наслаждалась прохладой подходящего к концу дня.

– Эй, Топс, не хочешь ещё раз прогнать речь?- Том вальяжно потянулся, обнимая Лиз за плечи. Они уже больше года встречались со Штейн, поэтому ему официально было разрешено называть меня домашним именем.

– А смысл? Все равно речь будешь говорить ты, а мы так, на подхвате,- телефон тренькнул сообщением, Рейчал просила присмотреть за мужем, потому что у нее появились дела в Кардифе.

– Да это он чтоб обстановку разрядить, ты какая-то хмурая,- Лиз отстранилась от парня, щёлкая зажигалкой и прикуривая тонкую сигарету. Том брезгливо поморщился, но промолчал.

– Голова разболелась.

– Врунья,- почти одновременно констатировали Лиз и Алый, висевший все это время висел вверх тормашками на ветке дерева, под которым мы устроились.

– Так, ребята, пора. Штейн, быстро затуши сигарету, ты на территории школы, поимей совесть,- миссис Кингстон, наша классная руководительница, выплыла из-за кустов и строго зыркнула на Лиз, которая так и замерла с окурком в зубах.

– Есть, мэм!

Украшенный цветами и шарами спортивный зал нагонял тоску и неприятные воспоминания полуторагодичной давности. С тех пор многое изменилось. Например, после всего этого дерьма я ушла с головой в учёбу и выбилась в отличники вместе с Лиз и Томом, которые теперь не отлипали друг от друга. Родители подруги были очень даже не против, потому что дочь, наконец-то, бросила весь свой сатанизм и обратила внимание на хорошего мальчика. Нет, вы не подумайте, Эльза практики не бросила, просто все её оккультное барахло перекочевало ко мне домой. Томас на деле оказался не таким уж и паинькой, а вполне приличным любителем бандажей и шибари, прикрываясь перед родаками секцией альпинизма. В общем, эти двое нашли друг друга.